Il primo centro di supporto per il cancro è stato aperto nel 1996 presso il complesso del Western General Hospital di Edimburgo: l'architetto Richard Murphy ha ricostruito l'edificio della stalla per lui. Da allora, 6 centri simili sono apparsi in Scozia e in Inghilterra. L'iniziatore della creazione di queste istituzioni, Charles Jenks, che le ha intitolate a sua moglie, morta di cancro, l'architetto paesaggista Maggie Kezwick-Jenks (il programma è basato sulla sua idea), invita importanti architetti a collaborare (tra cui Frank Gehry, Zaha Hadid, Richard Rogers). Il nome "star" è particolarmente bravo ad attirare l'attenzione dei filantropi sul programma, che è vitale: l'unica fonte di finanziamento sia per la costruzione che per il funzionamento dei Maggie Centers sono le donazioni dei filantropi.
Ma non è solo questo il motivo della particolare attenzione al lato architettonico dell'intera impresa: secondo Jenks e colleghi, in questo caso, anche il progetto "troppo" insolito e sorprendente funge da "placebo architettonico", elevando il l'umore del paziente, distraendolo da pensieri pesanti. Anche l'architettura interessante, gli interni luminosi, spaziosi e allo stesso tempo accoglienti hanno un effetto positivo sui dipendenti, che trovano molto più facile svolgere il loro duro lavoro in uno spazio del genere.
Tra i sette progetti attualmente presentati (23 in totale) c'è il primo edificio britannico di un architetto giapponese: il Maggie Center del Singleton Hospital, Swansea, opera del compianto Kisho Kurokawa, proseguito dagli architetti ArBITAT. Il suo volume a forma di spirale di cemento "grezzo" è coperto da un tetto in acciaio. La costruzione dovrebbe iniziare quest'estate e terminare nell'autunno 2011.
Edward Cullinan ha reso il suo progetto per il Maggie Center di Newcastle (Freeman Hospital) "verde" come tutte le sue opere: sul tetto saranno installati pannelli solari e collettori per l'acqua di riscaldamento e i locali saranno riscaldati mediante una pompa geotermica; il tetto verde e il terrapieno intorno all'edificio ne impediranno il surriscaldamento estivo. Allo stesso tempo, l'architetto ha richiamato l'attenzione su un problema importante del programma: le donne vi partecipano molto più attivamente degli uomini, sebbene entrambi soffrano di cancro allo stesso modo. Pertanto, il Centro offre spazio per lezioni che sono attraenti per qualsiasi persona, indipendentemente dal sesso: giardinaggio (compresa la piantumazione sul tetto e sugli argini, manutenzione di recinzioni verdi), palestra, bowling all'aperto, ecc. Il periodo di costruzione previsto è l'inizio del 2011- all'inizio del 2012.
Il progetto di Rem Koolhaas per il Gartnavel Hospital di Glasgow è già stato presentato al pubblico in precedenza; ora è stato annunciato che la costruzione inizierà quest'estate e terminerà nell'estate del 2011.
Il Maggie Centre del Churchill Hospital, Oxford, progettato da Wilkinson Air, è una struttura leggera su palafitte incastonata tra gli alberi (fine 2010 - autunno 2011).
Pierce Gogh dell'ufficio CZWG ha progettato il centro dell'ospedale cittadino di Nottingham (fine 2010 - fine 2011): un volume arrotondato verde brillante, che ricorda una casa da favola.
La costruzione del Maggie Center presso il Cheltenham General Hospital nel Gloucestershire è in corso da settembre dello scorso anno, con l'apertura del punto di riferimento ridisegnata da Richard McCormack di MacCormac Jamieson Prichard prevista per questa estate.
Il Maggie Center del Vishaw General Hospital, Lanarkshire, Scozia, sarà progettato da Neil Gillespie di Reich and Hall, con apertura prevista nella primavera del 2012.
Jenks è già stato rimproverato per aver dato troppa importanza all'architettura durante la creazione dei Maggie's Centers: se crei un progetto tipico, la sua implementazione costerà meno degli esperimenti costanti, mentre i risparmi possono essere utilizzati per finanziare le istituzioni esistenti di questa serie. Ma, secondo l'opinione dei suoi colleghi, i centri non dovrebbero trasformarsi in "McDonald's medico", l'intero programma della loro creazione implica attenzione a una persona specifica, un approccio individuale e un rifiuto del funzionalismo impersonale del sistema sanitario nazionale. Se iniziamo a digitare queste istituzioni, allora è possibile che possano essere trasformate in una suddivisione ordinaria di centri oncologici in grandi ospedali, che sostanzialmente non differisce in alcun modo da loro.
Entro il 2015, un Maggie Center dovrebbe avere 2 milioni di abitanti; le loro attività sono molto rilevanti, perché, secondo le statistiche, un britannico su tre a un certo punto della sua vita si ammala di cancro. Jenks ritiene che il lavoro dei centri (informazioni completamente gratuite e supporto psicologico, attività ricreative, ecc. In un ambiente piacevole, "domestico") debba essere utilizzato nella lotta contro altre gravi malattie, in particolare il sistema cardiovascolare e il morbo di Alzheimer.
