Gli organizzatori della competizione, la Woodcock Foundation e l'Università del Montana Western Transportation Institute, hanno attirato l'attenzione del pubblico e degli architetti sul crescente numero di incidenti automobilistici con animali selvatici sulle strade del Nord America - un aumento del 50% solo negli ultimi 15 anni. D'altra parte, le autostrade spaventano gli animali e cercano di starne lontani: di conseguenza, nel mezzo degli habitat tradizionali di alcune specie sorgono barriere insormontabili, le popolazioni sono divise, il che porta a una minore diversità genetica, e, come di conseguenza, minore resistenza a mutazioni, malattie e così via.
Ai partecipanti è stato chiesto di sviluppare un progetto per un attraversamento per un luogo specifico: il Vail Pass nelle Montagne Rocciose, che attraversa l'autostrada federale I-70. Questo è il circuito più trafficato del Colorado, motivo per cui è chiamato il "Muro di Berlino" per gli animali. Allo stesso tempo, tutti i progetti devono essere adattabili per essere utilizzati come prototipi ovunque nel mondo. È importante notare che lo stato non garantisce l'implementazione di questo progetto: i funzionari del Colorado hanno affermato che ci sono posizioni ancora più "rilevanti" nello stato per l'installazione delle transizioni, ma hanno promesso di prestare attenzione alle idee del vincitore e dei finalisti del concorrenza nello sviluppo di nuove opzioni di transizione.
Gli organizzatori del concorso hanno probabilmente compreso il pragmatismo e persino l'avarizia che è caratteristico di qualsiasi governo, quindi, nelle loro dichiarazioni, hanno sottolineato i vantaggi della costruzione di attraversamenti di ponti: secondo i loro dati, le collisioni tra auto e animali costano ai contribuenti statunitensi $ 8 miliardi all'anno. D'altra parte, il solo passaggio a Vail Pass aiuterà a guadagnare fondi significativi a causa del possibile aumento del numero di animali che possono essere cacciati (!) O osservati durante le escursioni.
Il primo classificato Michael Van Valkenberg e lo studio di ingegneria HNTB hanno proposto un ponte a campata unica di 55 metri realizzato con pannelli prefabbricati in calcestruzzo leggero: questa soluzione consentirebbe di essere eretto senza bloccare completamente l'autostrada a sei corsie con pista ciclabile e traccia proposta; anche l'uso di materiali popolari ed economici e la modularità faciliteranno il compito. Sul passaggio si creerà un paesaggio vicino al paesaggio naturale: alci e coyote lo attraverseranno lungo una striscia di prati, linci e orsi - tra cespugli, cervi e marmotte - tra gli alberi. L'autostrada su entrambi i lati del ponte sarà recintata per miglia in modo che gli animali possano utilizzare l'attraversamento piuttosto che cercare di attraversare la strada nel "posto sbagliato".
I finalisti del concorso hanno presentato anche versioni molto originali. Diana Balmory ha proposto di costruire una transizione da alberi morti a causa di insetti: tale legno non marcisce, quindi non rilascia CO2 nell'ambiente (ed è più sicuro del cemento: dopotutto, CO2 viene rilasciata durante la sua fabbricazione).
Janet Rosenberg and Associates ha proposto di dipingere la transizione in rosso: in questo modo attirerà l'attenzione degli automobilisti e li farà stare più attenti, e non spaventerà gli animali, poiché la maggior parte di loro non distingue i colori.
La struttura della transizione degli architetti olandesi Zwarts & Jansma è una combinazione di tre curve di diverso contorno, che renderanno la tela più sottile, oltre a collegarla formalmente con il paesaggio circostante.
L'officina di Lori Olin ha sviluppato una variante adatta a diverse aree grazie a una soluzione tipica: la costruzione utilizza come base un reticolo di cemento e su di esso un "modulo ecosistema" - tipologie e tipologie di vegetazione caratteristiche di una particolare regione.
Ciascuno dei finalisti ha ricevuto $ 15.000 e i vincitori hanno ricevuto $ 40.000.
