L'Aurlandsfjell Tourist Route è una delle 18 rotte turistiche nazionali in Norvegia, creata come parte di un programma governativo per promuovere gli angoli più pittoreschi del paese. Il compito principale di questo progetto su larga scala è quello di integrare le bellezze della natura non solo con "servizi", ma con oggetti memorabili di architettura moderna, creati sia da autori norvegesi che da "star" ospiti.
Il sentiero Aurlandsfjelle è una strada di 47 km tra i villaggi di Aurlandsvangen vicino all'Aurlandsfjord e Lärdalsøiri sulle rive del Sognefjord. Il sentiero, che in Norvegia è spesso chiamato anche la "strada della neve", è sempre stato popolare tra i turisti - i panorami da qui sono molto belli - quindi era una questione di tempo creare una moderna infrastruttura per numerosi pellegrini qui. E per non interferire con il turismo, il progetto è stato realizzato in più fasi.
Lo Stegastein Observation Deck è stato progettato per la prima volta dall'architetto Todd Saunders. Situato più vicino ad Aurland, a differenza della maggior parte del percorso, è aperto al pubblico tutto l'anno ed è una spettacolare console su un ripido pendio roccioso. Saunders ha cercato di "sollevare" i visitatori al di sopra del paesaggio in modo che potessero godere dell'intero panorama dell'Aurlandsfjord da un'altezza di 650 metri, e per questo ha realizzato un ampio ponte di legno. Quando ci si trova sopra, sembra che si stacchi proprio sopra l'abisso - solo un muro trasparente separa i visitatori dalle distese mozzafiato, ma quando si guarda l'edificio di lato diventa ovvio che l'architetto ha piegato l'altra estremità la "scala" in modo che si appoggiasse anche sul pendio, ma una decina di metri più in basso.
I successivi ad apparire sul minibus furono i gabinetti dei servizi igienici, progettati dall'architetto Lars Berge. L'architetto ha interpretato la struttura stessa come un cubo di cemento, che è parzialmente scavato nel terreno con uno dei suoi bordi. La sfaccettatura rivolta verso la cima della montagna è vetrata, per cui dal lato questo volume assomiglia soprattutto a una TV o monitor gigante. Il vero scopo funzionale delle "cabine" è indicato solo da cartelli e numerose panchine in cemento dove i turisti possono rilassarsi.
Oltre agli epici paesaggi montani, la "strada delle nevi" di Aurlandsfjell è famosa per le sue grotte, e il miglioramento del percorso turistico includeva l'organizzazione dell'approccio ad alcune di esse. Gli architetti hanno realizzato comode e sicure passerelle che conducono alle grotte, e speciali balconi panoramici, che consentono di osservare la loro "vita interiore". Il tocco finale è stata un'installazione dell'artista americano Mark Dion, raffigurante un orso gigante che dorme pacificamente su una montagna di spazzatura. Così, l'autore pone la domanda, chi è ancora il re della natura e il principale consumatore dei benefici della civiltà, partendo dal presupposto che ogni turista che viene qui avrà la sua risposta.
A. M.
