Southend-on-Sea è una piccola località turistica alla foce del Tamigi, a 60 km da Londra. La sua attrazione principale è il molo, lungo 2158 metri. Questa struttura da record è diventata più volte vittima di incendi e causa di naufragi. Ha bruciato l'ultima volta nel 2005, quando la sua estremità, o "naso", ha sofferto di più. Dopo la ricostruzione solo ora completata, un centro culturale è apparso in questa parte del molo. È concepito come una sorta di museo di questa struttura infrastrutturale, nonché un centro di attrazione per turisti e cittadini.
Fino ad ora, l'unico divertimento che la città poteva offrire loro era un parco di divertimenti sulla riva e un treno all'estremità opposta del molo. E se prima il treno faceva atterrare i passeggeri praticamente su una nuda passerella, aperta a tutti i venti, ora il percorso ha una meta significativa: nel centro culturale si può visitare una mostra o un concerto, andare in una libreria o sedersi in un caffè affacciato sul fiume.
Il complesso, che è stato creato non solo dagli svedesi di White Arkitekter, ma anche dall'ufficio londinese Sprunt, è stato progettato in modo modernista. Il suo tetto è una gigantesca "cappa" di geometria complessa, tirata fino al molo e protegge in modo affidabile l'edificio dai venti e dalle precipitazioni. Come concepito dagli architetti, questa forma dell'edificio riecheggia le onde che si infrangono contro il molo.
Gli architetti lasciano trasparenti quelle facciate orientate al molo, in modo che dall'esterno l'edificio si presenti come un portale che separa la città dal fiume. Gli autori hanno scelto la vetroresina rinforzata GRP come materiale di rivestimento principale per loro - la preferenza è stata data sia per la sua leggerezza (è chiaro che le possibilità delle strutture dei pilastri in questo senso non erano affatto illimitate) sia per le interessanti qualità esterne. In particolare, tale fibra di vetro cambia colore durante il giorno a seconda delle condizioni meteorologiche: con il sole splendente diventa bianca, con tempo nuvoloso acquista una sfumatura grigio-verde. Di notte, il nuovo volume sarà efficacemente illuminato dall'interno e diventerà non solo un punto di riferimento notevole nel panorama della città, ma anche una sorta di faro, un comodo punto di riferimento per le navi di passaggio.
