Ai primi di gennaio è stato presentato al pubblico il lavoro dei finalisti del concorso per il progetto di ricostruzione di George Square, la piazza principale di Glasgow (budget di 15 milioni di sterline). È in preparazione per i Giochi del Commonwealth, che si terranno in città nel 2014, inoltre, il suo stato attuale (dopo la "ristrutturazione" del 1998) - senza vegetazione e ricoperto di asfalto rosso - ha a lungo suscitato indignazione tra i cittadini. La piazza sorse alla fine del XVIII secolo. come giardino privato destinato ai residenti delle villette a schiera costruite intorno. Entro la fine del XIX secolo. divenne uno spazio pubblico con un eclettico municipio e sede di manifestazioni politiche. Oggi ci sono 13 monumenti a politici e personaggi della cultura, tra cui una colonna con una statua di Walter Scott, nonché un "Cenotafio" in memoria delle vittime della prima guerra mondiale.
Poco prima dell'annuncio dei risultati del concorso, si è saputo che una giuria di 4 esperti aveva scelto l'opzione migliore, ma l'iniziatore della ricostruzione, il capo del consiglio comunale, Gordon Matheson, non ha gradito nessuno dei sei progetti. Il vincitore tuttavia si chiamava John McAslan, noto per il suo ensemble Stanislavsky Factory a Mosca e per la ricostruzione della stazione di King's Cross a Londra, e il suo progetto era il più discreto di quelli proposti. Nonostante ciò, Matheson si è affrettato ad annunciare che il progetto non sarebbe stato realizzato, che le proteste del pubblico, che voleva lasciare tutto com'è, sono state ascoltate e George Square sarebbe stato solo leggermente rinnovato (rimuovendo l'asfalto rosso e aggiungendo verde). Alla sorpresa di questa mossa si aggiunge il fatto che quasi 90mila sterline del budget di Glasgow erano già state spese per la competizione, e soprattutto ai cittadini non piaceva l'idea di rimuovere dalla piazza alcune o addirittura tutte le statue che appartenevano allo stesso capo del consiglio e non si riflettevano nel progetto di MacAslan.
The Architects 'Journal osserva che una mossa così populista di Gordon Matheson è chiaramente finalizzata a distrarre il pubblico dai suoi stessi peccati. Due giorni prima dell'annullamento dei risultati del concorso, la polizia lo ha condannato per comportamento indecente in un luogo pubblico: come si è scoperto, il politico che viveva in un'unione civile con un uomo aveva una relazione dalla parte, e ora questo scandalo può ridurre notevolmente il numero dei suoi sostenitori tra gli elettori. Per quanto riguarda l'architetto che ha vinto il concorso, John MacAslan non si arrende e intende persuadere i cittadini e le autorità a dare un corso al suo progetto, ed è pronto a tener conto dei loro desideri.
Più semplice si è rivelata la storia di un altro concorso per un progetto per la ricostruzione di uno spazio pubblico, il City Garden (Union Terrace Gardens) nel centro di Aberdeen. Il concorso del 2011 è stato vinto da Diller Scofidio + Renfro e dagli architetti paesaggisti OLIN, e la decisione sulla ricostruzione è stata approvata in un referendum cittadino (anche se con un leggero vantaggio sui sostenitori del mantenimento dello status quo).
Il finanziamento del progetto (140 milioni di sterline) è stato in gran parte commerciale, ma nonostante ciò, la maggioranza laburista, che è riuscita alle elezioni del 2012 nel consiglio comunale dei conservatori, lo ha considerato un "progetto vanitoso" inappropriato durante la crisi. Tuttavia, anche il voto sulla bozza non è stato unanime: 22 contro 20 consiglieri, con un'astensione.
Oltre all'impostazione scozzese, queste due trame hanno un altro punto in comune: Glasgow e Aberdeen, come la maggior parte delle città della Gran Bretagna, sono governate dai consigli comunali, i cui membri (rappresentanti dei partiti e candidati indipendenti) sono eletti direttamente, e lo sono già scelto tra di loro presidente. Nonostante la grande natura democratica di tale procedura, complica l'adozione e l'attuazione delle decisioni, per questo i cittadini spesso sognano di introdurre la carica di sindaco (come nel caso di Bristol, dove l'architetto è diventato il primo sindaco).
Nel frattempo, al di là della Manica, ad Arles, la corte si è schierata con l'architetto Henri Ciriani. La direzione del museo archeologico ivi situato (Museo di Arles Antica), costruito su suo progetto nel 1995, ha ampliato l'edificio con l'aiuto di un architetto comunale, stravolgendone gravemente l'aspetto. Il museo, di fronte a pannelli di ceramica blu, è uno dei Grandi Progetti "provinciali" del presidente francese Francois Mitterrand, e Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo, Kenneth Frampton hanno sostenuto di preservare il suo aspetto originale. Tuttavia, la ricostruzione è stata eseguita, e ora il Comune dovrà pagare a Siriani 30.000 euro di risarcimento del danno (anche se il tribunale non ha ancora ordinato di demolire la "nuova formazione").
N. F.
