La sede danese delle Nazioni Unite si trova su un'isola artificiale nel porto settentrionale di Copenaghen. L'isola stessa ha la forma di un trapezio in pianta con un'estremità fortemente appuntita, su cui gli architetti hanno posizionato il nuovo complesso con una superficie totale di 20.000 m2.
Inserendo l'edificio in un'area di una forma così insolita, 3XN lo ha interpretato come una stella a 8 punte o un fiocco di neve, i cui raggi si allungano mentre si avvicinano all'acqua. Questa struttura non solo rende l'edificio più visibile nello skyline di Copenaghen, ma consente anche il posizionamento più conveniente di tutti i dipartimenti delle Nazioni Unite: ognuno di essi, infatti, ha ricevuto la propria ala.
In risposta alle sue immediate vicinanze, l'edificio è rivestito con pannelli di acciaio scuro al livello del seminterrato, mentre le travi stesse sono rifinite in alluminio perforato bianco. Come concepito dagli autori, questo è perfettamente combinato con i moli scuri situati nel quartiere e le navi bianche come la neve ormeggiate lì. I pannelli in alluminio sono stati sviluppati da 3XN in collaborazione con Pihl appositamente per questo progetto: proteggono i locali della sede dalla luce solare diretta, non ostruiscono la vista e la penetrazione della luce diurna all'interno, il che rende i luoghi di lavoro del personale delle Nazioni Unite il più luminosi possibile. E affinché loro stessi possano regolare l'intensità della luce solare diretta, la facciata è composta da moduli lunghi 3 m: i lavoratori controllano la loro posizione dai loro computer.
Il centro compositivo della disposizione interna dell'edificio è un atrio multicolore a più livelli, in cui convergono tutti gli otto edifici a raggi. Come per molti dei suoi altri progetti, 3XN ha progettato una scala spettacolare che sembra più una scultura per questo spazio. Realizzata in legno naturale e rifinita in acciaio lucido nero, la scala è a chiocciola, attraversata da passerelle separate, che collega direttamente i vari edifici. E se la forma dell'edificio stesso, come concepito dagli autori, simboleggia la presenza di un'organizzazione di mantenimento della pace in tutti gli angoli del pianeta, allora la scala principale della nuova sede riflette chiaramente la disponibilità delle Nazioni Unite al dialogo e all'interazione.
L'edificio utilizza numerose tecnologie innovative che ne riducono il consumo energetico e lo rendono il più "verde" possibile. Oltre al già citato sistema di facciata, una speciale membrana in materiale vegetale, che ne protegge il tetto, permette di ridurre al minimo il surriscaldamento dell'edificio in estate e di proteggerlo dall'ipotermia in inverno. Inoltre, l'edificio utilizza pannelli solari e un sistema di raccolta dell'acqua piovana e il complesso utilizza l'acqua di mare per raffreddare l'aria. Insieme, questo ha permesso alla nuova sede delle Nazioni Unite di ricevere la certificazione LEED Platinum e diventare il vincitore del Green Building Award 2012 della Commissione Europea.
A. M.
