Alla periferia di Schöningen è stato aperto un centro di ricerca e visita dedicato all'archeologia. La sua posizione letteralmente in un campo aperto, accanto a una cava da cui si estrae la lignite, non è affatto casuale. Era in questo posto nel 1994-1998. gli archeologi hanno scoperto molte ossa di animali antichi e frammenti di strumenti dell'uomo di Heidelberg (Homo heidelbergensis). Ma la scoperta più importante 13 anni fa era di 8 lance di legno, che hanno 300.000 anni. Le cosiddette "Schöningen Spears" hanno rivoluzionato l'archeologia: la loro scoperta ha dimostrato che l'uomo di Heidelberg era impegnato nella caccia. Tra l'altro, oggi è l'arma più antica ritrovata dagli archeologi.
Grazie a questo tesoro, Schöningen ha guadagnato fama mondiale e persino il soprannome di "Città delle lance". Tuttavia, tutti gli oggetti scoperti non sono stati conservati lì, ma nel Museo di Hannover, fino a quando nel 2009 si è deciso di costruire un centro visitatori e di ricerca presso il sito archeologico e spostare lì tutti i reperti, comprese le lance uniche.
Lo studio svizzero Holzer Kobler Architekturen, noto non solo per i suoi edifici, ma anche per la progettazione di mostre, ha assunto il lavoro sul progetto. A Schöningen, hanno lavorato insieme agli architetti paesaggisti berlinesi Topotek 1. I compiti si sono rivelati piuttosto pochi: l'edificio del museo doveva essere connesso con l'ambiente, più precisamente - per metterlo al centro del campo in modo che non sembrava strano. Inoltre, il progetto architettonico del centro Paläon doveva riflettere il suo programma, cioè in qualche modo alludere all'archeologia e al mondo dei nostri antenati.
L'edificio a tre piani Paläon sembra essere costituito da blocchi intersecanti, che. dividere le facciate in livelli e all'interno formano stanze separate. Inoltre, i loro bordi affilati assomigliano a lance che perforano il cielo.
Il centro è completamente rivestito da pannelli di alluminio lucidato che rispecchiano il paesaggio circostante come uno specchio. Di conseguenza, sembra che non ci sia nulla sul campo: l'edificio si fonde completamente con la natura. Gli architetti chiamano questo guscio "mimetismo" e "riflesso astratto-realistico del paesaggio". Sullo sfondo del cielo sono visibili solo le "lance": i bordi delle pareti e i nastri oscurati delle finestre. I pannelli in alluminio con uno spessore di soli 4 mm sono installati su un telaio di plastica, che, a sua volta, è fissato alla superficie delle facciate. I pannelli si trovano ad angoli diversi, quindi hanno larghezze diverse - 1 mo 1,25 m, ma la stessa lunghezza - 3 m La superficie specchiata rende Paläon una parte del paesaggio e nasconde il peso immanente del metallo.
Holzer Kobler Architekturen è stato anche responsabile degli interni e del design della mostra. Il nucleo, attorno al quale sono organizzate tutte le sale, è un enorme salone (600 mq) con un'altezza di tre piani. La hall mostra principalmente ossa di animali antichi e immagini di flora e fauna dell'epoca tra le due glaciazioni, a cui appartengono i reperti. C'è anche un dipinto di 30 metri con fantasie sul mondo dell'uomo di Heidelberg. Ma il "momento clou del programma" sono le sette "Schöningen Copies" esposte in una stanza separata: l'ottavo reperto unico di questa serie è rimasto nel Museo di Hannover.
Al secondo e terzo piano sono presenti laboratori operativi e dimostrativi di archeologi e aule universitarie e ogni visitatore può "prendere parte" alla ricerca. Il Paläon Exploration Route è un viaggio interattivo dall'esplorazione della vita di un uomo antico alla partecipazione al lavoro degli scienziati. All'ultimo piano ci sono punti di osservazione con vista sulla cava, foresta e campo con i cavalli di Przewalski al pascolo, che fanno anche parte dell'esposizione: qui sono stati trovati i resti di individui di questa specie che vissero qui 300-400 mila anni fa.
Nel centro di Paläon, il visitatore è immerso nel mondo dell'uomo antico non solo dalle sale museali e dai laboratori, ma anche dalla flora e dalla fauna dell'enorme parco qui allestito e dall'intero paesaggio circostante nel suo complesso. Il dibattito se valesse la pena spendere 15 milioni di euro per la costruzione di un simile oggetto in Bassa Sassonia è ancora in corso, ma è impossibile negare che Holzer Kobler Architekturen abbia originariamente risolto tutti i compiti ad esso assegnati. L'architettura si dissolve nel paesaggio, dimostrando chiaramente la supremazia della natura in quei tempi lontani in cui gli antenati dell'uomo moderno erano completamente dipendenti da essa e non cercavano di soggiogarli, come ora - con un risultato noto.
