Un estratto da The History of Future Cities per gentile concessione di Strelka Press. Puoi leggere una recensione di questo libro. Qui.
Al primo piano dell'enorme Eremo di Stato, lontano dalla folla di turisti che allungano il collo per guardare Raffaello o Rembrandt, ci sono infilate di stanze progettate da un architetto tedesco a metà del XIX secolo. La combinazione di lusso reale e neoclassicismo li fa sembrare un tempio greco, alla cui costruzione è stato assegnato un budget illimitato. Ogni stanza è uno spazio simmetrico delimitato da colonne, archi e pilastri di marmo lucido, uno grigio scuro, l'altro rosso vivo, il terzo rosa giocoso. In queste sale pseudo-greche, ci sono statue pseudo-greche: copie romane di originali greci.
Le iscrizioni accanto alle sculture raccontano con orgoglio della loro dubbia origine: “Apollo, marmo, I secolo dC. e. Copia romana da originale greco, IV secolo aC”; Eros, marmo, II secolo d. C. e. Copia romana di un originale greco della prima metà del IV secolo a. C. e. "; Atena, marmo, II secolo d. C. e. Copia romana di un originale greco della fine del V secolo a. C. e. ". In queste sale neoclassiche dell'Ermitage, come nella città neoclassica che lo circonda, i russi, attraverso il mimetismo, rivendicano l'eredità dell'intera civiltà occidentale, cercando disperatamente di iscriversi alla storia dell'Occidente. Tuttavia, proprio in queste sculture vediamo i romani, che sembravano essere le origini della civiltà europea, che stanno facendo la stessa cosa. Copiando i capolavori dell'antica Grecia, hanno cercato di presentarsi come i successori degli Elleni.
Il fatto che i romani abbiano copiato i greci non significa che la loro civiltà fosse falsa. I romani hanno contribuito alla tradizione occidentale, superando di gran lunga i greci in settori come l'ingegneria e i trasporti. Il fatto che i romani stessero copiando non significa che la storia sia tutta una questione di copia. È chiaro, tuttavia, che la copia è parte integrante della storia.
Anche se i romani dovettero lavorare separatamente per entrare a far parte dell'Occidente, cosa significa allora la famosa dicotomia Est-Ovest? Se l'Occidente o l'Oriente sono una scelta, non un fatto immutabile, allora perché attribuire tanta importanza a queste categorie? E sebbene l'attribuzione di sé delle persone all'Est o all'Ovest sia percepita come una tradizione incrollabile, in realtà si tratta di una decisione consapevole, che solo nel tempo diventa una caratteristica ereditata del subconscio nazionale. Molti degli egiziani e dei siriani di oggi sono discendenti di cittadini romani, ma allo stesso tempo rifiutano l'appartenenza all'Occidente e si considerano anche i suoi oppositori.
Nel frattempo, i tedeschi, che fanno risalire i loro antenati ai barbari che distrussero Roma, si considerano gli eredi della civiltà occidentale. Berlino, con il suo parlamento neoclassico e i musei, non è molto diversa da San Pietroburgo per la tardiva attribuzione dei suoi abitanti alla tradizione occidentale. A Berlino l'artificiosità di questa manovra si fa meno sentire proprio perché ha funzionato. Mentre i sondaggi di opinione mostrano che solo il 12% dei russi "si sente sempre come europeo", nessun sociologo avrebbe pensato di condurre uno studio del genere in Germania. Il fatto che i tedeschi siano europei sembra essere evidente a tutti.
L'opposizione tra Europa e Asia è mentale, non geografica. Iniziò con gli antichi greci, che lo usarono per denotare differenze tra loro, europei civilizzati e barbari asiatici a est dell'Egeo. Gli studiosi medievali credevano che dovesse esserci una sorta di stretto istmo tra l'Europa e l'Asia, ma non fu trovato nulla del genere, ei geografi moderni scelsero gli Urali come linea di demarcazione.
È vero, questo è un confine così così: non sono più alti degli Appalachi in Nord America e sono stati facilmente attraversati molto prima dell'avvento di treni, automobili e aeroplani. Alla fine del XVI secolo, i cosacchi ucraini invasero la Siberia, trascinando le loro navi fluviali attraverso gli Urali.
Sebbene il confine fisico sia piuttosto effimero, la barriera psicologica tra Est e Ovest ha avuto le conseguenze più gravi. Guardando indietro, non possiamo capire la storia del mondo senza questa dicotomia, qualunque cosa ne pensiamo oggi. È come se un ateo, studiando la storia dell'Europa medievale, ignorasse completamente il cristianesimo semplicemente perché non crede in Dio. Tuttavia, se vogliamo costruire un futuro migliore per questo mondo, dobbiamo superare le nozioni di Oriente e Occidente che ci separano da molti secoli. I principi di questa divisione sono arbitrari e sono stati formulati in un mondo dominato dall'Europa, cioè in un mondo che non esiste più.
Il progetto della torre Gazprom a San Pietroburgo è stato ispirato non da Amsterdam, ma da Dubai, dove il suo autore ha iniziato la sua carriera di architetto. Nella fiorente Chinatown americana, i grattacieli, dove gli uffici si trovano sopra un club di karaoke, un club sopra un ristorante e un ristorante sopra un centro commerciale, portano il caratteristico urbanismo cinese del 21 ° secolo sul suolo americano, proprio come gli americani hanno esportato il loro architettura a Shanghai 150 anni prima. Nessuno nega che i grattacieli siano originariamente un'invenzione americana, ma, come nel caso dell'Art Déco, nato a Parigi durante l'era del precedente picco della globalizzazione, gli stili lasciano facilmente i loro luoghi nativi in un mondo permeabile. Nel prossimo secolo, le tendenze emergenti in Asia saranno senza dubbio esportate in Occidente, e forse persino imposte ad essa. Resta, tuttavia, la speranza che con l'ascesa dell'Asia, l'opposizione di Oriente e Occidente ("pensiamo in modo completamente diverso" e tutto il resto) si indebolirà e passeremo dalla rivalità e dalle rivendicazioni reciproche all'amicizia e alla comprensione reciproca. Ma solo chi è libero nello spirito può aprire la strada alla libertà.
A prima vista, la città di Shenzhen, generata dalla forte crescita economica della Cina, non è molto promettente. La metropoli appena sfornata, dove vivono più di 14 milioni di persone, ha deliberatamente adottato tutto il più imitativo della Shanghai coloniale del XIX secolo. Tra i grattacieli dominanti di Shenzhen c'è una copia esatta della Torre Eiffel in scala 1: 3, e c'è ancora meno novità che nei rintocchi del Bund, che riecheggiano il suono del Big Ben di Londra. In un gigantesco murale in un parco cittadino, Deng Xiaoping, che visse in Francia in gioventù e fondò questa città sperimentale nella sua vecchiaia, ammira il panorama della città coronato da una falsa torre parigina, non senza l'aiuto del fotomontaggio. Sul pannello, il gentile nonno Dan riesce in qualche modo a mantenere una faccia seria; I turisti occidentali, contemplandolo, di regola, non possono farcela.
Una copia della Torre Eiffel è l'attrazione principale della Shenzhen Window to the World Amusement Park, che attira i visitatori con modelli dei capolavori architettonici del mondo. "Tutte le attrazioni del mondo in un giorno!" - promette un poster in biglietteria. Il parco è diventato l'incarnazione perfetta del moderno kitsch cinese. I visitatori che sono annoiati dai capolavori architettonici possono arrampicarsi in un'enorme bolla di plastica trasparente, simile a una palla da passeggio per criceti, e cavalcare su un lago artificiale.
Ma anche in questo parco puoi trovare spunti di riflessione. Una copia della Torre Eiffel è la sua mostra più famosa, ma le meraviglie dell'Asia, tra cui Angkor Wat e il Taj Mahal, non hanno un posto meno onorevole qui rispetto alle attrazioni dell'Occidente. Nella sezione dedicata alla capitale americana, c'è una targa davanti a un modello in scala 1:15 del Lincoln Memorial “Completed 1922. La struttura di marmo bianco ricorda il Partenone greco ricorda con fermezza che gli americani, come i romani ei tedeschi prima, dovevano lavorare sodo per adattarsi alla tradizione occidentale. Vale la pena mettere tutti i capolavori architettonici del mondo su uno scaffale, poiché le differenze tra i popoli diventano prive di significato e le persone sperimentano un'ondata di orgoglio per l'umanità nel suo insieme.
Nasser Rabbat, professore di architettura nato in Siria presso il Massachusetts Institute of Technology, ha dichiarato: “Tutta l'architettura è l'eredità di tutta l'umanità, sebbene alcune delle sue opere siano più l'eredità di un popolo che di tutte le altre. È tutta una questione di grado. Ma ciò che non esiste al mondo è l'architettura dell'esclusività, che dichiara a qualcuno di essere completamente estraneo a lei ". Park "Window to the World" risulta essere un'ode ai miracoli che sono stati creati da tutti noi - non cinesi o americani, non asiatici o europei, ma l'intera razza umana. Stiamo costruendo il nostro mondo e il nostro futuro. La Russia in "Window to the World" è rappresentata da un modello dell'Hermitage in scala 1:15, ma una copia di uno dei principali capolavori del museo, un ritratto scultoreo di Voltaire di Houdon, si trova separatamente in una scultura giardino situato lontano dalla folla nelle profondità del parco. Nel pieno centro della città dei grattacieli costruiti alla velocità della luce per volontà di Deng Xiaoping, un anziano filosofo siede avvolto in una veste e il suo vecchio volto è illuminato da un sorriso quasi impercettibile. Il cartello, in un inglese leggermente stentato, dice: “Di Antoine Goodon. Imitatore: Sì Lusheng. Voltaire era il leader spirituale dell'Illuminismo francese. La statua riflette i tratti umoristici e aspri della personalità di questo saggio filosofo, che ha dovuto sopportare molte difficoltà ". Voltaire, un dissidente che ha sopportato molte difficoltà, guarda silenziosamente la "dittatura democratica del popolo", dove è stato portato. A giudicare dal sorriso abilmente catturato da Houdon e abilmente copiato da Da Lucheng, avrebbe apprezzato l'ironia della sua posizione.
Come sapete, dopo la rivoluzione francese, Caterina la Grande ha esiliato Houdon Voltaire in soffitta. Ma non è riuscita a espellere completamente il suo spirito. Anche nel bel mezzo delle repressioni di Stalin, l'omino di marmo seduto all'Ermitage non perse il luccichio nei suoi occhi e il sorriso storto non uscì dalle sue labbra. Questo fantasma vaga per San Pietroburgo fino ad oggi. E il fatto che una copia di esso sia ora a Shenzhen significa anche che, sebbene questo libro stia volgendo al termine, la sua trama è tutt'altro che definitiva.
