La Chiesa cattolica è un'istituzione, anche se antica, ma dotata di colossali meccanismi di adattamento che le consentono di fare propria ogni epoca a tutti gli effetti, anche per quanto riguarda l'architettura. È facile per l'architettura cattolica moderna essere moderna senza entrare in conflitto con la tradizione. E sebbene la Chiesa abbia cessato di essere il principale cliente e consumatore di architettura molti secoli fa, chiese e monasteri continuano a essere eretti, e la costruzione di chiese dei secoli XX-XXI è un capitolo ampio e affascinante nella storia dell'architettura moderna.
A prima vista, il nuovo monastero di Santa Caterina da Siena nella città di Paterna in provincia di Valencia, costruito per sostituire il vecchio chiostro fatiscente per le suore domenicane, sembra essere un edificio completamente neo-moderno: minimalismo, geometria ponderata di volumi laconici, ampie superfici vetrate, disposizione asimmetrica delle aperture sulle facciate, squisita distribuzione dei flussi luminosi, uso del cemento e di altri "nuovi" materiali. Anche la composizione paesaggistica del chiostro è minimalista e quindi “moderna”.
Allo stesso tempo, nella soluzione di questo nuovo monastero non c'è nulla di nuovo o superfluo rispetto al concetto originale e alla pratica dell'architettura domenicana, formatasi nel XIII secolo, quando i domenicani, avendo concentrato abbastanza fondi nelle loro mani, lanciarono ampi costruzione, prima nelle città italiane, e poi in altre terre.
I domenicani, uno dei primi ordini mendicanti, hanno preso in prestito il loro concetto architettonico dagli ascetici e rigorosi cistercensi. La sua caratteristica principale era il minimalismo radicale, che richiedeva l'abbandono di ogni eccesso (superflui), sia che si tratti di un ingiustificato allargamento delle dimensioni degli edifici, dell'uso dove è possibile farne a meno, delle volte, così come del costoso rivestimento del pavimento, macchiato vetrate, lussuosi utensili liturgici e vesti sacerdotali, ecc. d. E sebbene successivamente ciascuno di questi principi sia stato violato individualmente più volte, hanno cercato di mantenere lo spirito generale del purismo.
Né questo spirito né il modo di vivere del monachesimo domenicano hanno subito cambiamenti radicali nel corso di 800 anni. Pertanto, nel 21 ° secolo, la struttura del piano del monastero è rimasta la stessa: lo stesso insieme di locali: il cosiddetto. di giorno - una chiesa, circondata da locali amministrativi, un chiostro, un refettorio (refettorio), una biblioteca e di notte - cioè un dormitorio costituito da singole celle. Nel XIII secolo. questi principi erano incarnati nelle forme del gotico e, come allora, nella pianta del monastero moderno non ci sono contorni curvilinei.
Nelle condizioni del divieto di decorazione, la luce divenne il principale principio ispiratore dell'architettura dell'ordine domenicano. A Valencia, i tagli rettangolari delle finestre della chiesa la fanno giacere in rettangoli uniformi sul soffitto candido, lo spazio si riempie di riflessi, riflessi da pavimenti in marmo lucido e superfici in vetro.
Evitando storicismo e citazione, l'architetto Pedro Hernandez Lopez e il suo ufficio
Hernández Arquitectos ha ricreato molto accuratamente lo spirito originale dell'architettura dominicana: il vuoto e la purezza in cui scorre la vita contemplativa delle suore moderne, questa vita senza fronzoli.
