Il nuovo Center for Entrepreneurship dell'Università dell'East Anglia è il primo edificio pubblico delle sue dimensioni nel Regno Unito a raggiungere l'eccezionale livello di efficienza energetica BREEAM e Passivhaus. Il centro divenne la porta d'accesso all'università, combinando funzioni educative e commerciali. Concepito come un laboratorio per nutrire specialisti nel campo delle tecnologie per l'edilizia a basse emissioni di carbonio e stimolare lo sviluppo delle piccole e medie imprese in questo settore, dovrebbe riflettere i principi dichiarati: questa riflessione è diventata le sue facciate e il tetto di paglia.
Questo tentativo di combinare forma e contenuto rende il Centro inglese per l'imprenditorialità correlato al canadese Michael Green Tree Center (Archi.ru in dettaglio
ha scritto su di esso): l'edificio dimostra il suo scopo, pubblicizzando il processo per la società "fuori" e ispirando il risultato di professionisti "dentro". Il centro, che è un esempio dell'uso di tecnologie a basse emissioni, è stato commissionato da Adapt Low Carbon Group e dall'Università dell'East Anglia da un team di architetti Architype, ingegneri e designer BDP e Churchman Landscape Architects.
La sorprendente facciata in paglia visualizza l'idea di design sostenibile: integrazione nell'ambiente, identità locale e continuità storica attraverso l'uso di tecnologie tradizionali, artigiani locali e la stessa paglia: una coltura facilmente raccolta, coltivata e rapidamente rinnovabile con emissioni di carbonio negative da fonti vicine al cantiere. Inoltre, durante il processo di costruzione, ci sono stati elementi di produzione senza sprechi: la rifilatura della paglia di facciata rimasta dopo il completamento dei lavori è stata inviata per la trasformazione in farina e birra di frumento.
Il tetto di canne è stato completato in quattro settimane utilizzando strumenti e principi di costruzione tradizionali, ma la facciata in paglia ha richiesto l'invenzione di una nuova tecnologia. Insieme, gli specialisti di Architype, Morgan Sindall e gli installatori hanno sviluppato un sistema di cassette per facciate scorrevoli riempite con pannelli di paglia. Le cassette in compensato di abete di 1,2 mx 3 m sono state preassemblate in inverno, in modo da non occupare la stagione secca e calda relativamente breve in Inghilterra, adatta alla lavorazione della paglia. Il riempimento delle cassette consiste in una miscela di varietà di paglia di grano appositamente selezionate con steli più corti del necessario per il tetto, al fine di ottenere una consistenza frastagliata e ispida. La paglia fresca ha conferito all'edificio un colore dorato, ma nel tempo il vento e le precipitazioni lo faranno sviluppare una patina fumosa che accentuerà la forma dell'edificio.
Inoltre uno degli obiettivi del progetto è stato quello di massimizzare la quota di specie legnose locali nella struttura portante, cosa non facile, dato che oggi la maggior parte del legno strutturale europeo è prodotto in Austria. Di conseguenza, il 70% delle scaffalature nel telaio della facciata è in legno di pino nero proveniente dalla foresta di Thetford a 48 km dal cantiere, il 30% era abete Sitka, che è cresciuto, sebbene in Irlanda, ma ancora sul territorio delle Isole britanniche; listello orientato al riempimento di produzione britannica. Colonne in larice "crescono" dai boschi delle contee vicine, sostenendo uno spettacolare baldacchino sull'ingresso da est. Tuttavia, la struttura portante principale - il telaio incollato e i vani ascensore realizzati con pannelli CLT - sono prodotti austriaci. Gli enormi sforzi per trovare fornitori locali, descritti dagli autori del progetto, possono essere interpretati non come protezionismo (anche se, apparentemente, avviene), ma - rimanendo nel quadro del discorso ambientale - come un tentativo di ridurre il totale volume delle emissioni di CO2, riducendo i costi di trasporto.
Molti oggetti antichi, compresi quelli che hanno servito l'università per lungo tempo, hanno trovato una seconda vita nella decorazione interna ed esterna dell'edificio. Ad esempio, la pensilina sopra l'area d'ingresso è rivestita con pannelli monocromatici di legno Iroko africano: questo legno esotico è servito da ripiano dei tavoli nei laboratori del dipartimento di chimica dagli anni '60. Dal Sainsbury Center for the Fine Arts, che appartiene alla stessa università, la reception, anch'essa realizzata da Foster, è stata spostata nel foyer principale del primo piano: questo riuso mostra il rapporto del nuovo edificio con la storia del intero complesso educativo.
L'edificio con una superficie totale di 3.400 mq ospita un'aula magna con 300 posti a sedere, situata al centro del cortile, e lungo il perimetro si trovano uffici trasformabili, spazi didattici ed espositivi. Le stanze del secondo piano sono illuminate da lucernari sopra ampi corridoi, uno spazio pensato non tanto per il transito quanto per le riunioni, l'interazione, il lavoro di squadra, le trattative.
All'interno, nelle aree comuni, viene utilizzato un soffitto a doghe in legno di conifere e nelle stanze che richiedono una modalità sonora speciale - uffici, aule, aula magna - pannelli acustici in fibra di legno; Vari materiali naturali sono stati scelti per la decorazione murale: rivestimento in legno, pannelli di canne, carta da parati in tessuto di canapa e fibre di ortica, argilla e intonaco di calce. I pneumatici per auto riciclati ricoperti di vernice naturale vengono utilizzati come pavimentazione nelle aree di maggiore stress. Il tetto è isolato con un isolamento in cellulosa a base di carta da giornale riciclata e lo strato acustico e di finitura è costituito da un prodotto di cellulosa applicato a spruzzo con l'85% di carta riciclata.
Sul tetto sono presenti collettori di acqua piovana per l'approvvigionamento idrico tecnico, oltre a 480 m2 di pannelli solari con una generazione stimata di 43,58 MWh di elettricità nel primo anno: con una domanda prevista del Centro di 123 kWh / m2, queste batterie saranno generare il 10% dell'energia richiesta (la superficie totale dell'edificio era di 3.400 m2). L'impronta di carbonio prevista per il ciclo di vita di 100 anni dell'Enterprise Center è di 443 kg / m2 (esclusa l'energia operativa): circa un quarto delle emissioni di CO2 una struttura dello stesso volume e scopo in una struttura tradizionale in cemento armato.
Il costo di costruzione dell'incubatore di imprese più verde del Regno Unito, finanziato dalla società di ingegneria BRE, da diverse agenzie governative (UEA, Norwich Research park, BBSRC) e dal Fondo europeo di sviluppo regionale, è stato di 11,6 milioni di sterline.
