Alastair Hall e Ian McKnight sono i fondatori di Hall McKnight.
Archi.ru:
I tuoi progetti includono la trasformazione di spazi pubblici in quartieri storici e la creazione di zone simili da zero - nell'Irlanda del Nord e all'estero. Quale pensi sia la chiave del successo - in termini di architettura e urbanistica - per mantenere vivo, “pronto all'uso” e capace di portare gioia ai cittadini, uno spazio del genere?
Ian McKnight:
- È piuttosto difficile dire se uno spazio pubblico nasce per necessità o se può essere "costruito". Ad esempio, la piazza Wart a Copenaghen, che stavamo trasformando, esisteva da molto tempo, ma non è stata utilizzata e le autorità municipali hanno deciso di cambiare questa situazione al contrario. Ma prima hanno studiato la loro città, scoperto come funziona e come vorrebbero che funzionasse. Cioè, il lavoro "isolato" con lo spazio pubblico è praticamente impossibile.
Cornhill Square a Ipswich [il progetto ha vinto il concorso nel 2013, l'implementazione inizierà nel 2017 - ca. Archi.ru] esiste da più di cinque secoli, viene utilizzato ora, ma potrebbe "funzionare" in modo molto più attivo, soprattutto in termini di creazione di uno "spirito del luogo" a Ipswich. Pertanto, il progetto mira a dare un nuovo significato a questo spazio pubblico, in modo che i cittadini inizino a percepirlo in un modo nuovo, a "vivere" la loro città attraverso una visita a Cornhill. Cioè, il processo di creazione di uno spazio pubblico dipende dallo scenario che ci si trova e dalle condizioni economiche.
Sala Alastair:
- Dubito che uno spazio pubblico debba essere sempre vivo e attivo, che possa essere tranquillo o maestoso, in attesa del visitatore o pronto per la sua visita, essere presente solo come componente spaziale della città. Lo spazio pubblico è significativo non solo come luogo di azione, è importante creare le condizioni lì, grazie alle quali può diventare una scena di azione, ma non dipendere da questa azione. Secondo me, lo spazio pubblico non è sempre pieno di persone e rumore, può essere vuoto e allo stesso tempo mantenere la sua importanza. La presenza di edifici pubblici eccezionali è significativa per la città, i loro volumi riempiono lo spazio. Una cattedrale vuota non è meno preziosa di una cattedrale piena di persone che assistono alla cerimonia.
Ian McKnight:
- Un altro aspetto importante è il cambiamento nell'intensità dell'uso dello spazio durante il giorno. Wart Square è per lo più vuota, ma può anche ospitare grandi eventi cittadini e diventare molto affollata.
Inoltre, alcuni luoghi sono fiduciosi, conoscono la loro essenza. Gli abitanti di Copenaghen sanno chi sono, sono orgogliosi della loro città, sanno in cosa consiste la vita a Copenaghen, che è culturalmente ricca. Lo stesso si può dire per Londra. Se parliamo di Ipswich o Belfast, i loro residenti dovrebbero essere incoraggiati a sviluppare le loro città, al tipo di vita cittadina che dovrebbe essere. La ragione di questa incertezza tra i cittadini può essere economica, come a Ipswich, o storica e politica, come a Belfast.
Quanto vale la pena trasformare gli spazi pubblici nelle vecchie città? Da un lato lavorare in un centro storico significa lavorare in un ambiente urbano unico che va preservato. D'altra parte, è impossibile mantenere tutto. La città ei suoi abitanti hanno bisogno di uno spazio pubblico confortevole e di nuovi edifici tanto quanto di monumenti storici. Come trovi il compromesso tra sviluppo e conservazione?
Sala Alastair:
- Consideriamo la città storica come un fenomeno in continua evoluzione e l'oggetto che creiamo in questo contesto - come parte di questo sviluppo, di ciò che è già successo e accadrà in futuro. Non lavoriamo con una situazione storica fissa e non vi includiamo i nostri oggetti in modo tale che si oppongano o si completino a vicenda. Il nostro lavoro si basa sul principio dell'accumulazione e della ripetizione.
Ian McKnight:
“Non ci piace l'idea che come architetti non possiamo creare qualcosa che tra cento anni non sarà meno prezioso di altri edifici della città storica. Può sembrare un po 'arrogante, ma se non crediamo di poter aggiungere valore alla vita culturale della città, come possiamo svilupparci come società? È una mancanza di fiducia in se stessi che tradisce la debolezza. Molti problemi derivano dall'idea modernista di "macellare" la storia, che ha stabilito altri valori estetici. Questa è la fase che abbiamo attraversato tutti. Ma dopo di ciò, c'è un metodo di lavoro in cui si mantiene l'integrità, senza cercare di attraversare o distruggere il fenomeno [storico].
I quartieri storici, dove l'architetto deve operare, sono da secoli in via di sviluppo e trasformazione. Ci sono sempre elementi rinnovati e alterati in una chiesa medievale. Tali trasformazioni sono naturali. Gli edifici esistono e periodicamente richiedono riparazioni, quindi gli elementi già riparati vengono riparati e l'edificio non appare più bello come in origine. È piuttosto fastidioso lavorare dove, a causa delle strutture storiche, l'architetto non può cambiare nulla. Posso presumere che molti spazi meravigliosi nelle nostre città siano stati creati unicamente per il fatto che qualcuno ha deciso di demolire qualcosa di antico, di lasciarlo morire.
Hai ricevuto molti ordini a seguito delle tue vittorie in concorsi di architettura. Ma vale la pena partecipare ai concorsi vista la mole di sforzi necessari per partecipare e la mancanza di garanzie di vittoria, soprattutto nei grandi concorsi come il recente concorso per la progettazione del Museo Guggenheim di Helsinki?
Ian McKnight:
“Per un [piccolo] studio di architettura come il nostro, questo è l'unico modo per ottenere questo tipo di ordine. La cosa principale nella competizione è l'equità della sua partecipazione. Siamo attenti nella scelta dei concorsi a cui partecipiamo. Nella nostra esperienza, anche in caso di sconfitta in una competizione importante, come con il Guggenheim, un architetto impara, impara molte cose nuove. I concorsi ci permettono di sperimentare, provare nuove idee, pensare attraverso vecchie idee fino alla fine.
Sala Alastair:
“Per il nostro ufficio è valsa la pena partecipare a concorsi di architettura, abbiamo vinto circa il 50% delle volte.
Ian McKnight:
- In misura maggiore, il nostro successo è associato a un'attenta selezione dei concorsi basata sul principio della loro rilevanza per i nostri interessi. Siamo molto entusiasti di partecipare a tali competizioni. È come imparare quello che vuoi veramente imparare. L'opportunità di fare quello che vuoi è un grande piacere. Il problema chiave è che abbiamo sempre altri compiti che dobbiamo risolvere contemporaneamente alla preparazione del progetto del concorso.
Sala Alastair:
- Il numero di concorsi a cui puoi partecipare in un anno non è illimitato. Quando partecipiamo a una competizione, investiamo molto in essa, richiede molto tempo e impegno. Non ci piace presentare un'opera a un concorso quando riteniamo che avremmo potuto farla meglio.
Ian McKnight:
- Adesso stiamo partecipando a due gare, ognuna delle quali è organizzata professionalmente ed è per noi estremamente interessante. In una certa misura, questi concorsi sono tentativi di valutare un'elevata qualità architettonica, quindi molte persone tendono a parteciparvi. D'altra parte, la partecipazione alle competizioni ha un prezzo incredibilmente alto. Il Regno Unito ha una legislazione sugli appalti piuttosto rigida, quindi dedichiamo circa due terzi del tempo alla preparazione della documentazione, che non viene affatto presa in considerazione quando si riassumono i risultati della competizione. Partecipare a una gara è davvero estenuante.
Cosa ti attrae a lavorare su progetti all'estero? Quali sono i principali svantaggi di tali progetti?
Ian McKnight:
“Il vantaggio di partecipare a tali progetti è che l'architetto deve confrontarsi con un nuovo modo di agire e un nuovo ambiente.
Sala Alastair:
- Lavorare su progetti all'estero combina l'entusiasmo di lavorare in un nuovo ambiente e l'onere di doverlo imparare. Probabilmente dovrebbe esserci un limite alla quantità di informazioni che devono essere controllate per essere preparati a progettare in una nuova posizione. È abbastanza difficile ottenere la quantità di conoscenza che ti fa sentire di aver capito tutto del sito. Puoi esaminare rapidamente il luogo in modo superficiale, ma questo, secondo me, non è sufficiente.
Quali artefatti, fenomeni e idee culturali hanno influenzato la tua visione dell'architettura e le tue attività professionali?
Ian McKnight:
- Sono sempre stato interessato alla storia, ho cercato di capire il passato, in particolare la filosofia e la narrativa a cavallo tra il XIX e il XX secolo, poiché riflettono lo sviluppo della società e della cultura.
Sala Alastair:
- Mi sembra che l'architettura sia una disciplina separata e autosufficiente, e non capisco gli architetti che parlano di architettura attraverso il prisma di altre coordinate creative e culturali. Tuttavia, usiamo altre linee guida creative nel processo di lavoro sul progetto, questo ci permette di chiarire le sfumature della cultura e della storia di un luogo particolare. Molto spesso ci rivolgiamo alla letteratura e alle belle arti. In un progetto possiamo essere ispirati dalla poesia, in un altro dalla grafica. A volte mostriamo le foto ai nostri clienti, aiuta a discutere il progetto nei termini in cui lo abbiamo pensato. Quando abbiamo iniziato a lavorare al progetto di ricostruzione di Wart Square a Copenaghen, siamo stati particolarmente influenzati da una delle fiabe di Hans Christian Anderson [che significa "Dalla finestra a Wartow" (1855) - ca. Archi.ru].
#themac #hallmcknight
Foto pubblicata da Satellite Architects (@satellitearchitects) 11 settembre 2015 11:28 PDT
Il tuo ufficio ha ricevuto numerosi premi nazionali e internazionali. Come riesci a bilanciare il lavoro nel Regno Unito e all'estero?
Sala Alastair:
- Nel nostro caso, non si tratta piuttosto di costruire un equilibrio in termini di geografia dei progetti, ma di cercare progetti adeguati, indipendentemente da dove vengono realizzati. A volte questo comporta molti viaggi. In Irlanda del Nord, le opportunità sono piuttosto limitate: qui si tengono pochi concorsi di architettura e il sistema di appalto locale è concentrato non sulla qualità del progetto, ma sul suo costo inferiore e sull'esperienza di sviluppo di oggetti simili dai suoi autori. Non è che vogliamo lavorare all'estero, se ci fossero più opportunità per noi in Irlanda del Nord, sarebbero interessanti per noi. Di tanto in tanto partecipiamo a progetti locali, anche al momento. Tuttavia, le proprietà più grandi e la maggior parte dei concorsi attraenti si trovano al di fuori dell'Irlanda del Nord. Continuiamo a lavorare a Belfast, ma trovare un buon lavoro qui non è facile.
Ian McKnight:
- Questa è una questione del livello di sviluppo economico. Nelle città dinamiche con economie vivaci, l'architettura di qualità si sviluppa molto rapidamente, poiché è percepita come un valore e un contributo all'ambiente urbano, mentre dove sta accadendo poco, il riconoscimento del valore dei progetti di qualità e la loro discussione rimane al livello più basilare.
Sala Alastair:
- All'inizio degli anni 2010, tre progetti significativi sono stati realizzati in Irlanda del Nord: il Lyric Theatre di O'Donnell + Tuomey (2011), il Visitor Centre for the Giant's Trail degli architetti Heneghan Peng (2012) e il nostro Metropolitan Arts Centre (MAK) a Belfast (2012). Per 10 anni prima non è stato costruito un solo edificio di importanza internazionale, e dopo non è stato fatto nulla. Pertanto, questi tre edifici non sono un riflesso della cultura architettonica nordirlandese, ma il risultato di un'insolita combinazione di circostanze.
#theMac #estetica #calcestruzzo #grigio #HallMcKnight
Foto pubblicata da Tar Mar (@tarmarz) il 5 settembre 2015 alle 7:44 PDT
Negli ultimi anni, l'aspetto di Belfast è cambiato in modo significativo. Le tue attività in Irlanda del Nord, inclusa la progettazione di nuovi spazi pubblici per il dialogo e la riconciliazione come MAC, archi a Holywood, sentieri nel Titanic Quarter, Garden of Remembrance (memoriale ai poliziotti caduti), e la scelta di East Belfast [luogo di grandi conflitti negli anni '60 - fine anni '90 - ca. Archi.ru] per la posizione del tuo ufficio - ha influenzato in modo significativo questo processo. Quali principi segui per creare oggetti che sarebbero accettato da entrambe le parti della comunità locale - unionisti che sostengono la conservazione dell'Irlanda del Nord come parte del Regno Unito e nazionalisti che sostengono l'idea di uno stato irlandese unito?
Ian McKnight:
“Progettiamo lo spazio e dubito che le due comunità di Belfast percepiscano l'architettura e lo spazio in modo diverso, secondo me il loro valore è universale.
Sala Alastair:
- Non ho mai pensato ai nostri progetti in Irlanda del Nord in un contesto di disunione politica. Storicamente parlando, il periodo di conflitto è un periodo di tempo abbastanza breve. Questo è sicuramente un periodo breve nella storia dell'Irlanda e un periodo relativamente lungo nella storia di Belfast in quanto è una città relativamente giovane. Il modo in cui lavoriamo in Irlanda del Nord non è molto diverso da come lavoriamo a Copenaghen o Ipswich. Certo, reagiamo alle peculiarità del contesto fisico, in una certa misura è sempre diverso, ma le differenze non sono legate alla sfera politica.
Ian McKnight:
- Progetti come IAC erano precedentemente impossibili. La hall di questo centro è aperta dalle 10.00 alle 19.00, tutti possono andare a vedere le mostre - senza controllare i propri effetti personali. In precedenza, durante il conflitto nell'Irlanda del Nord, era impossibile camminare lungo una strada commerciale senza passare dai controlli di sicurezza. Ma questo cambiamento non ha nulla a che fare con l'architettura. La vita pubblica non è sempre esistita a Belfast e la città sta ora sviluppando un senso di convivenza collettiva e di utilizzo degli spazi pubblici.
#HallMcKnight #YellowPavillion # LFA2015 # ID2015 #KingsCross
Foto pubblicata da Nick Towers (@nicktowers) il 4 giugno 2015 alle 11:15 PDT
Padiglione temporaneo del London Architecture Festival 2015 a King's Cross, Londra
Quanto sono importanti per te le tue radici nordirlandesi? Come posizionate il vostro ufficio di architettura: nordirlandese, britannico, europeo?
Ian McKnight:
- Abbiamo due uffici - A Londra e Belfast, a Belfast passiamo un po 'più di tempo che a Londra, ma dobbiamo volare a Londra settimanalmente. Siamo decisamente diversi da quegli uffici che si trovano esclusivamente a Londra. Mi sembra che ognuno abbia la propria serie di punti di riferimento. Dopotutto, continuiamo a distinguere tra architettura olandese e belga. Si influenzarono a vicenda, ma rimasero diversi.
A Londra è abbastanza difficile interagire con il paesaggio, con le montagne o il mare. In Irlanda del Nord è molto semplice, le persone qui sono legate alla natura, questa è una delle caratteristiche di ogni irlandese. Ci sentiamo legati all'Irlanda e all'idea irlandese, sentiamo le differenze nell'atmosfera e nelle caratteristiche regionali a nord del confine [cioè Irlanda del Nord rispetto alla Repubblica d'Irlanda - ca. Archi.ru] fa parte della nostra identità. Tuttavia, questo non significa che non possiamo progettare al di fuori dell'Irlanda.
Sala Alastair:
- Il legame con il paesaggio ha una manifestazione fisica: la gente va al lavoro e si trova a casa in campagna, ammirando le colline. Questa vicinanza alla natura è molto importante.
Per gli standard europei, Belfast è una città con una breve storia. È molto giovane rispetto a Dublino. Dublino sembra la capitale dell'isola. Ci sono chiari limiti a ciò che un architetto può imparare a Belfast: non esiste una stratificazione storica, una tipologia di edifici piuttosto piccola. Ma Belfast ha una chiara presenza di onestà, franchezza e modestia che non sono facilmente distinguibili nelle principali capitali.
Ian McKnight:
- Tecnicamente, legalmente e de facto ci troviamo nel Regno Unito. Non esiste una risposta unica per quanto riguarda l'identità in Irlanda del Nord; la gente del posto preferisce attenersi alla propria opinione. Se parliamo di noi stessi come ufficio dal Regno Unito, la maggior parte delle idee e dei progetti architettonici, come in altre aree di attività, sono concentrati a Londra. Altri paesi europei, secondo me, hanno più diversità in termini di centri di qualità architettonica. La Germania ha Berlino e Monaco, una situazione simile in cui le discussioni sullo sviluppo dell'architettura sono in corso in diverse città contemporaneamente, esiste in Italia, Svizzera e altri paesi. In Gran Bretagna, tutto è incentrato su Londra. Da un lato, siamo parte di questo centrismo londinese, dall'altro siamo molto contenti che la nostra sede principale sia a Belfast, il che ci distingue dagli altri.
Londra è una città meravigliosa, ma è separata dall'Europa continentale e non guarda fuori, le attività di molti studi di architettura britannici non vanno fuori Londra. È una città con molte culture e idee, il che la rende molto egocentrica. Apprezzo l'opportunità di alternare tra tante persone nel centro di Londra e in completo silenzio da qualche parte in alta montagna, nell'umidità verde della natura vergine. È un'esperienza emotiva di fondamentale importanza per la persona coinvolta nella creazione dell'ambiente.
Sala Alastair:
“Di solito non ci consideriamo europei. Il nord dell'Irlanda è il confine dell'Europa.
Ian McKnight:
- Periferia della periferia, come qualcuno ha detto.
Sala Alastair:
- Adesso stiamo partecipando alla competizione americana, siamo gli unici lì non dagli USA, quindi la giuria ci definisce “europei”. Ed è stata la prima volta che ho pensato a noi in questo modo.
Ognuno di voi ha lasciato Belfast ad un certo punto e ha lavorato all'estero. Come hai scelto la direzione in cui muoverti e perché hai deciso di tornare?
Ian McKnight:
- Quando ero adolescente, volevo già andarmene. L'Irlanda del Nord a quel tempo era piena di divieti. Ho lasciato dopo la scuola e ho vissuto all'estero per undici anni tra i 18 ei 30 anni, che è stato un periodo importante della mia vita. Per prima cosa, sono andato a studiare all'Università di Newcastle. Penso di averlo scelto inconsciamente perché è di dimensioni simili a Belfast. Poi mi sono trasferito a Glasgow: mi interessava questa città e la sua architettura. Poi, spinto dal desiderio di lavorare in una grande città, mi sono trasferito a Londra, dove ho imparato molto. Per molto tempo ho lavorato nell'ufficio di David Chipperfield, ho preso parte alla trasformazione di questa azienda. Il mio trasferimento a Londra è avvenuto durante la crisi economica, durante il quale Londra era uno dei pochi posti dove si poteva trovare lavoro. Tornare a Belfast nel 1999 non è stata una mia scelta consapevole, è stata influenzata dalle circostanze, ma è stato un buon momento per tornare.
Sala Alastair:
- Ho avuto un'infanzia meravigliosa. Quando ho finito la scuola, non volevo andarmene, non c'era in me spirito di avventura che mi invitasse ad altre terre. Non provavo niente per la vita qui, tranne l'amore. Ho conseguito la mia prima laurea alla Queens University di Belfast. La decisione di partire è stata dovuta al desiderio di proseguire gli studi. Alla ricerca di un istituto scolastico più forte, mi sono trasferito a Cambridge. Durante due anni di studio lì, ho capito di essere nel posto giusto, ho capito la professione. La maggior parte dei miei compagni di classe è partita per Londra, ma Londra non è mai stata attraente per me, mi ha spaventato con le sue dimensioni. Così sono andato a Dublino e sono andato a lavorare per Grafton Architects. Questo è stato il mio primo lavoro dopo il college. Sebbene Dublino sia una città meravigliosa e Grafton sia uno studio di architettura eccezionale, non ho mai pensato di restarci per sempre. Le differenze tra il nord e il sud dell'Irlanda sono piuttosto significative, anche in architettura. Qui nel nord sentiamo un legame naturale con Londra piuttosto che con l'architettura di Dublino. Dublino ha la sua originale, meravigliosa cultura architettonica, ma lavorando lì, mi sono sentito come se fossi stato "trapiantato" in un ambiente estraneo a me, quindi molto presto, nel 1995, sono tornato a Belfast.
