Il Praemium Imperiale, creato dalla Japan Arts Association con il patrocinio della famiglia imperiale, è stato assegnato a personalità della cultura internazionale dal 1989, diventando la trentesima cerimonia di quest'anno. Ogni destinatario riceverà una medaglia d'oro e 15 milioni di yen (8,3 milioni di rubli). Christian de Portzamparc è stato premiato nella categoria “architettura”, “teatro e cinema” - Catherine Deneuve, “musica” - direttore Riccardo Muti, “pittura” - Pierre Alechinsky, “scultura” - creando oggetti dalla nebbia di Fujiko Nakaya.
A differenza di tanti altri premi di questo tipo, Praemium Imperiale opera ancora secondo un sistema di "stelle": i suoi vincitori meritano sicuramente il loro premio, ma tutti hanno una sessantina d'anni o più, sono molto conosciuti non solo nella loro professionalità sfera, ma anche al di fuori di essa. Si può solo vedere una certa espansione della geografia (ad esempio, nel 2017 Praemium Imperiale è stato assegnato al cantante senegalese Yussu N'Dur e allo scultore ganesiano El Anatsui che lavora in Nigeria). Tuttavia, questa tendenza non ha quasi influenzato l'architettura: tra i vincitori degli ultimi anni ci sono maestri riconosciuti e famosi: Rafael Moneo, Paulo Mendes da Rocha, Dominique Perrault, Stephen Hall, David Chipperfield … Quindi questa volta è stato ricevuto da Christian de Portzampark, nel 1994 il più giovane - 50 anni - e il primo francese vincitore del Pritzker Prize.
La giuria ha sottolineato la posizione di Portzamparc come "il principale architetto francese" (analogamente, nel caso di Catherine Deneuve, è stato sottolineato il suo status di "attrice francese protagonista"). Citato anche il concetto di "quartiere aperto", pari attenzione all'architettura e urbanistica, interesse per il rapporto tra uomo e spazio urbano.
