Per la prima volta negli ultimi anni, il RIBA ha presentato lo Sterling Prize per un edificio per uffici - i premi sono stati assegnati principalmente agli edifici per istituzioni culturali ed educative. Il presidente del RIBA Ben Derbyshire ha osservato che il lavoro congiunto di Foster + Partners e del cliente, l'agenzia Bloomberg, "non solo ha alzato il livello nella progettazione degli uffici e nella pianificazione urbana, ma ha anche rotto il soffitto". Ha anche descritto la sede come "una grande illustrazione", spiegando lucidamente "perché il Regno Unito è la capitale mondiale della professione [di architettura]".
La sede dell'azienda americana è considerata l'ufficio più sostenibile al mondo e il più grande edificio in pietra della City di Londra dopo la Cattedrale di St. Paul.
Gli architetti sono riusciti a creare uno spazio di lavoro confortevole per 4.000 dipendenti, dotare l'edificio di alta tecnologia e non offendere i requisiti conservativi del Vecchio Mondo per l'estetica. Le differenze tra i due approcci si riflettono nel contrasto tra l'esterno sobrio e l'interno dinamico.
Secondo il fondatore della società, Michael Bloomberg, ha cercato, rendendosi conto della responsabilità della costruzione nel centro di Londra, di garantire che l'ufficio della società diventasse un "buon vicino"; "Per onorare e contribuire alla storia di Londra".
L'edificio si compone di due volumi. Tra di loro c'è un passaggio per passeggiare e rilassarsi - lungo il percorso dell'antica strada romana. Il complesso comprende anche una nuova uscita per la stazione della metropolitana Bank, bar, ristoranti e una metropolitana
il museo dell'antico tempio di Mitra, scoperto in questo luogo 60 anni fa.
Coloro che sono coinvolti nel progetto notano che la comprensione reciproca all'interno del tandem "cliente-architetto" e la possibilità di un dialogo costante erano di fondamentale importanza. Il premio ricevuto è “una testimonianza dell'incredibile spirito di collaborazione che è al centro dell'intero progetto”, ha sintetizzato il capo dell'ufficio, Norman Foster. Il capo architetto Michael Jones ritiene che "dietro ogni buon edificio ci sia un buon cliente" e la sede di Bloomberg è la prova di ciò che accade quando "la visione del cliente e quella dell'architetto coincidono". ***
La stessa cerimonia, trasmessa in diretta da BBC 24, ha rivelato anche il destinatario dello Stephen Lawrence Prize, che il RIBA premia architetti emergenti di talento per progetti con un budget inferiore al milione di sterline. Il premio è andato a Greg Storrar di Tonkin Liu Architects, che ha trasformato un comune annesso in una casa efficiente sotto il profilo delle risorse per i suoi genitori. Un fienile abbandonato nel North Yorkshire, dove venivano conservati strumenti e attrezzature, è diventato non solo un'abitazione, ma un deposito per una collezione di libri e oggetti d'arte. Nel cuore dell'edificio si trova una spaziosa biblioteca, che i proprietari hanno raccolto per tutta la vita. Durante la costruzione sono state utilizzate tecnologie tradizionali e materiali poco costosi, il che ha permesso di mantenere un budget modesto.
Inoltre, i giudici hanno onorato il Bethnal Green Memorial da
Arboreal Architecture, dedicata alla tragedia poco conosciuta della seconda guerra mondiale: la fuga precipitosa alla stazione della metropolitana di Londra Bethnal Green il 3 marzo 1943, che uccise 173 persone, per lo più donne e bambini. La composizione scultorea e architettonica raffigura simbolicamente lo spazio in cui sono morte queste persone. Nella tettoia sotto forma di una scala, i buchi vengono eliminati in base al numero di vittime del disastro. Il progetto ha richiesto 12 anni per essere completato.
Infine, il cliente dell'anno è stata l'azienda
Argent. Con questo premio, RIBA riconosce ogni anno i clienti che partecipano alla "creazione di una grande architettura". Lo sviluppatore Argent è stato premiato per il suo "impegno a creare trasformazioni durature", in particolare per "trasformare King's Cross e rivitalizzare le città in tutto il paese".
L'azienda è presente sul mercato dal 1981, nel Regno Unito, ha realizzato diversi imponenti progetti ad uso misto che hanno svolto un ruolo chiave nel rinnovamento delle città non capitali. Per esempio,
Brindley Place a Birmingham: quasi sette ettari con molti edifici, che, oltre a negozi e ristoranti, ha un grande acquario, teatro e galleria d'arte; centri uffici a Manchester - in Piazza San Pietro, a quasi 27mila m2e nel quartiere bohémien del Nord, a 7400 m2… Tuttavia, allo sviluppatore è stato assegnato un premio per gli ultimi risultati: la riqualificazione dei territori che circondano la stazione di Kings Cross, inclusa la costruzione di un edificio per uffici R7 di 11 piani, un dormitorio studentesco di 198 stanze Victoria Hall e la trasformazione di due serbatoi di gas del 1867 e del 1850 nel complesso residenziale Kings Gas Holders, rispettivamente. Cross e il parco.
