La mostra [1964 World's Fair] impressionò così tanto Walt Disney che assunse l'ingegnere di Moses William Potter per lavorare al progetto EPCOT, il prototipo sperimentale di Tomorrow's Settlement, che intendeva costruire in Florida. Inoltre, ha assunto General Motors per creare un'attrazione automobilistica, i cui proventi dovevano essere utilizzati per finanziare l'esperimento. La Disney, come diceva lui stesso, voleva costruire una città esemplare per 20mila abitanti, dove non ci fossero solo case, ma anche scuole e attività commerciali. Il trasporto pubblico sarebbe monorotaia, il traffico automobilistico sarebbe sotterraneo e la sua superficie rimarrebbe pedonale: ci troviamo ancora di fronte a un elemento così standard di concetti urbani radicali oggi, mezzo secolo dopo: quando decisero di costruire un'eco-città sperimentale di Masdar Abu Dhabi In origine era previsto il divieto di circolazione dei veicoli a motore, sostituendolo con taxi automatici che si spostano sottoterra.
Per quanto riguarda le affermazioni della Disney, EPCOT è stato concepito come una risposta alle preoccupazioni di Jane Jacobs sul futuro delle città. Con tutta la prosperità materiale ritrovata in America e in Gran Bretagna negli anni '60, l'ansia crebbe dietro la facciata della fiducia esterna che il tessuto fisico della città, con tutta la sua forza apparente, fosse costantemente sull'orlo del decadimento. La carne sana della città può essere distrutta in qualsiasi momento anche dalla più comune infezione che trasforma le strade prospere in bassifondi. La Disney era fiduciosa che tutto sarebbe andato diversamente: “Non avremo quartieri poveri - semplicemente non permetteremo che sorgano. Non avremo proprietari terrieri, e quindi voteremo manipolatori. La gente non acquisterà, ma affitterà case, ea prezzi molto modesti. Non avremo nemmeno pensionati: tutti devono lavorare . La Disney non capiva una cosa: costruire una città era più difficile che costruire un campus universitario, un ospedale o un parco commerciale. Sebbene il resort possa avere alcune trappole urbane - luoghi in cui lavorare, mangiare, dormire, fare acquisti e studiare - in definitiva non è una città. Nessuno di loro - né Osman, né Moses, né Disney - si rendeva conto o credeva che la governance democratica gioca un ruolo fondamentale nella formazione e nel funzionamento quotidiano di una città. Senza la responsabilità democratica delle autorità, è impossibile analizzare i compiti fissati e i risultati della loro attuazione, non c'è possibilità di tener conto dei desideri dei poveri e degli emarginati e non ci sono garanzie che il denaro pubblico sarà speso onestamente.
Walt Disney non ha mai costruito la sua città, ma la Disney Corporation che ha creato dopo l'apertura della prima Disneyland ha partecipato alla progettazione e alla creazione di strade reali in città reali - se la parola "reale" in questo contesto ha un senso. Centri commerciali a Los Angeles, un rinnovato Quincy Market a Boston, complessi di uffici nella Silicon Valley: tutti questi progetti devono qualcosa alla conoscenza e alle capacità di Disney, alle sue idee sulla strada e sui pedoni. Durante il periodo in cui Michael Eisner guidava la Disney Corporation, la società sembra determinata ad avvicinare i gusti delle masse all'alta cultura. Il consiglio di amministrazione comprendeva quindi Robert Stern, preside della Facoltà di Architettura dell'Università di Yale. Contemplando un nuovo parco di divertimenti fuori Parigi, Michael Eisner ha invitato Robert Venturi e Denise Scott-Brown a The Lessons of Las Vegas nella sua residenza di campagna per discutere la sua strategia con un gruppo di altri rispettati architetti. Alla fine, Eisner ha studiato i portfolio di quasi tutti gli architetti di spicco del nostro tempo: Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Michael Graves, Aldo Rossi, Frank Gehry e una dozzina di altre celebrità hanno ricevuto inviti a presentare progetti dettagliati, il che indica un aumento del livello di richieste dal pubblico di destinazione di Disney.
Il più paradossale di tutta questa storia è l'inclusione di Aldo Rossi nella lista. Da una tale decisione, il senatore Joseph McCarthy avrebbe avuto abbastanza kondrashka o probabilmente avrebbe accusato la Disney di attività antiamericane. Il fatto è che Rossi era un marxista e un membro di lunga data del Partito Comunista Italiano. Discutendo il posto della memoria collettiva nell'ambiente urbano, ha cercato di portare un elemento di poesia nell'urbanistica. Nonostante le convinzioni politiche di Rossi, Michael Eisner era determinato a convincerlo a lavorare per la Disney, e alla fine ha accettato di prendere una serie di ordini, ma le cose non sono andate bene. Il suo progetto per un resort in multiproprietà a Newport - sotto forma di un villaggio mediterraneo con una copia di un acquedotto romano distrutto - non fu mai realizzato e lo stesso Rossi si rifiutò di partecipare a Eurodisneyland, insoddisfatto delle continue interferenze del cliente nel suo lavoro. "Personalmente, non mi sento offeso e avrei potuto ignorare tutti i commenti fatti sul nostro progetto nell'ultimo incontro di Parigi", ha scritto Rossi. - Quando Bernini fu invitato a Parigi per lavorare al progetto del Louvre, fu torturato da funzionari che chiedevano costantemente modifiche al progetto per renderlo più funzionale. Certo, non sono Bernini, ma nemmeno tu sei il re di Francia ".
L'unico progetto Disney di Rossi da completare era a Celebration, in Florida. È difficile dire a quale categoria appartenga questo insediamento di 7.500 abitanti, creato dalla Disney Corporation dopo la morte del suo fondatore. Molto spesso è chiamato villaggio. Tuttavia, la caratteristica più imparziale di questo insediamento, dove ci sono edifici progettati da importanti architetti postmoderni americani, tra cui Michael Graves, Robert Stern e Charles Moore, ma non ci sono mezzi pubblici, appartiene all'Ufficio censimento degli Stati Uniti e suona così: " area statisticamente isolata "… Rossi ha progettato un complesso di tre edifici indipendenti per i dipendenti Disney. La configurazione del complesso è mutuata dal Campo Santo di Pisa: gli edifici sono raggruppati attorno a un prato con un obelisco al centro, e le loro facciate includono elementi di architettura classica. Nel mezzo della Florida, questo spazio sembra surreale e alieno, come in un dipinto di de Chirico.
Rossi era affascinato dal modo in cui i monumenti lasciati dalle antiche città sopravvivono, cambiano nel tempo e influenzano le nostre vite oggi. Ad esempio, tra i vicoli della città toscana di Lucca, ti imbatti in una piazza ovale circondata da una cerchia di edifici residenziali, la cui base era l'antica cinta muraria romana, e pian piano ti accorgi che un tempo qui c'era un anfiteatro. Nella città croata di Spalato, il palazzo di Diocleziano è stato conservato - come un fossile nel mezzo di una città moderna: edifici di tutte le epoche successive hanno aderito alle sue antiche mura. Rossi ha cercato modi per riprodurre questi strati storici e impronte in nuovi edifici e città senza un proprio passato. E ha trovato un esempio nel luogo più inaspettato: le forme classiche semplificate degli edifici del Karl-Marx-Alley a Berlino Est, come sembrava a Rossi, mettevano al servizio la grandezza contenuta della città monumentale - non lo fece non notarlo - al proletariato, non alla borghesia.
Nel suo libro City Architecture, Rossi ha delineato una nuova concezione della città come "memoria collettiva delle persone che la abitano". Secondo lui, “la città stessa è la memoria collettiva dei popoli; così come la memoria è legata a fatti e luoghi, la città è un luogo della memoria collettiva. Questa connessione tra il luogo e la gente di città forma l'immagine dominante, l'architettura, il paesaggio; e proprio come i fatti entrano nella memoria, nuovi fatti vengono incorporati nella città. In questo senso abbastanza positivo, grandi idee riempiono e danno forma alla storia della città ".
In un'altra sezione del libro, Rossi definisce il concetto di "luogo" come "una connessione speciale e allo stesso tempo universale che esiste tra determinate condizioni locali e strutture situate in questo luogo". Mentre le idee di Rossi della città come punto focale per la memoria collettiva dei residenti sono legate alle sue convinzioni marxiste e alla filosofia dello strutturalismo, hanno molto in comune con l'affetto della Disney per Main Street USA come promemoria del comune passato americano - e quindi potrebbe fare appello alla Disney Corporation.
Rossi e Disney, ciascuno a modo suo, sono stati bravissimi nell'evocare ricordi, associazioni ed emozioni attraverso il design. Rossi ha preso le forme di una città europea tradizionale nel profondo della Florida nel suo progetto Disney, sperando di dare al complesso degli uffici una certa dignità e raffinatezza. Ma sebbene visivamente, il lavoro della Disney e Rossi sia abbastanza convincente, mancano di sostanza. Un parco di divertimenti può sembrare una città, ma manca dei suoi significati intrinseci a più livelli, quindi Disney ha cercato di rendere un sistema complesso come una città abbastanza semplice da controllare con gli stessi metodi che ha usato su Main Street USA: un movimento pedonale guidato e mummers. Ma semplificare una città significa privarla di tutto ciò che ne garantisce il funzionamento come città. Un luogo in cui il problema della povertà viene risolto espellendo persone che hanno perso il lavoro - come suggerito dalla Disney - non è una città. A questo dovrebbero pensare i politici-conservatori britannici, che rifiutano le indennità di alloggio a quelle famiglie che vivono in zone prospere, il che significa, a loro avviso, non meritano il sostegno dello Stato.
