Recenti calcoli del costo del complesso commemorativo dell'architetto Michael Arad e del paesaggista Peter Walker hanno dimostrato che costerà 1 miliardo di dollari agli sponsor statali e privati. Successivamente, il sindaco di New York Michael Bloomberg e il governatore di New York George Pataky hanno chiesto agli autori di rifare il progetto in modo che il valore netto del memoriale non superasse i 500 milioni di dollari.
Dopo una revisione accelerata, è stata presentata al pubblico una nuova versione, notevolmente diversa da quella che ha vinto il concorso internazionale nel gennaio 2004.
Ma poiché i costi per la sua attuazione saranno di circa 510 milioni (l'importo totale insieme al costo di costruzione e gestione delle strutture infrastrutturali - 672 milioni), le autorità e il comitato di raccolta fondi hanno ignorato i cambiamenti nella filosofia del progetto.
Nel nuovo progetto sono state distrutte gallerie sotterranee, attraverso le quali i visitatori avrebbero dovuto raggiungere stagni ben al di sotto del livello stradale, e dove dovevano essere incisi i nomi di 2.979 vittime degli attacchi terroristici del 1993 e del 2001. Ora questi nomi sono incisi sui parapetti degli stessi laghetti, ma a livello stradale. Così, il luogo della riflessione sulla fragilità della vita umana è stato trasferito da una tranquilla sala sotterranea a una vivace piazza cittadina, lungo la quale si affretteranno gli impiegati nelle torri del WTC, i turisti e gli acquirenti dei negozi che vi si trovano. Inoltre, i serbatoi, situati sul sito delle torri gemelle, saranno disposti accanto alle ampie strade cittadine, dove c'è sempre molto trasporto. Va anche tenuto presente che la costruzione di altre strutture del WTC sarà rumorosa in giro, il che durerà almeno altri dieci anni.
Il problema del parapetto ha già preoccupato i parenti delle vittime: a loro avviso molti visitatori, per vedere le cascate cadere negli stagni sottostanti, si appoggeranno ai nomi delle vittime incisi sul cordolo.
Dopo aver visitato le strutture commemorative al piano terra, il pubblico sarà ora indirizzato al centro visitatori, e da lì al museo sotterraneo (secondo un'idea precedente, dopo aver contemplato la sala commemorativa sotterranea, era necessario risalire in superficie e vai in un piccolo museo separato). Quindi, la cosa principale nel complesso non era la memoria delle vittime, ma l'esposizione di vari manufatti associati alle torri gemelle: i resti di un telaio in acciaio, autopompe e parte della fondazione.
