La Tate Modern Gallery, nonostante l'importante spazio espositivo a sua disposizione, ha da tempo incontrato difficoltà con uno straordinario afflusso di visitatori. Pertanto, all'inizio dello scorso anno, il direttore della Tate Gallery, Sir Nicholas Serota, si è rivolto agli architetti del progetto originale della Tate Modern con la richiesta di sviluppare una versione di un nuovo edificio che rimuovesse parte del carico dal edificio.
A differenza del progetto del 1995, che si è distinto tra le altre offerte per la sua moderazione, il progetto del 2006, una sorta di "seguito", si distingue per la sua portata e il suo coraggio. Una torre a gradini spessa 70 metri di vetro spesso sarà aggiunta a sud della centrale elettrica ricostruita, che ha ospitato la Tate Modern dal 2000. Il nuovo edificio di 11 piani sarà più alto del tetto del vecchio edificio, quindi il suo completamento sarà visibile dal lato nord - dal Tamigi, che si affaccia sulla facciata principale della galleria. La vista ormai familiare dei punti di riferimento di Londra cambierà, ma questa è l'intenzione degli architetti: così, verrà creato un nuovo asse semantico: la Cattedrale di St. Paul, il Millennium Bridge, la Tate Modern, la sua famosa Turbine Hall - e la Tate Modern 2. E alle sue spalle - attraverso una nuova e vasta area - l'area di Southark, trasformandosi gradualmente in un importante centro culturale della capitale della Gran Bretagna.
Serota prevede di aprire un nuovo edificio della galleria per le Olimpiadi del 2012. A suo avviso, è necessario creare un contrappeso al centro di concentrazione degli impianti sportivi, che si sta formando in questo periodo nell'East London, e dare a tutti coloro che sono venuti alle Olimpiadi l'opportunità di visitare varie nuove istituzioni culturali. Un tale fulcro della vita culturale potrebbe benissimo diventare Sauzark, dove negli ultimi dieci anni sono comparsi il Teatro Globus, il Teatro Nazionale, la Sala dei Concerti del Festival Hall - per un totale di circa 20 diverse istituzioni culturali e stabilimenti per il tempo libero. Fino al 2012 vi sarà costruito un nuovo edificio per il Museum of Design, sede della Zaha Hadid Architectural Foundation, un complesso multifunzionale di quattro strutture progettato da Richard Rogers.
Ma anche in un quartiere così luminoso, è improbabile che la Tate Modern 2 si perda: i suoi architetti si sono occupati di questo. Secondo Jacques Herzog, il progetto è un incrocio tra "una piramide in fase di disintegrazione e una piramide che si sta ancora formando". Nonostante si tratti di un edificio completamente vetrato esposto a sud, e le dieci gallerie espositive previste all'interno dovrebbero avere, per la maggior parte, pareti senza aperture inutili, questi problemi sono stati risolti in termini di design e moderne tecnologie di gestione delle risorse. Non ci saranno surriscaldamenti, poiché verrà utilizzato l'isolamento esterno; in inverno il museo sarà riscaldato dalle acque di falda e dal calore generato dall'officina di trasformazione della centrale, ancora funzionante. All'interno, la struttura è il più semplice possibile: il telaio in cemento armato di supporti e travi sostiene i solai con sporgenza o estensione al centro dei bordi dell'edificio.
Oltre alle sale espositive, la Tate Modern 2 avrà sei caffè e bar, due negozi del museo, diversi spazi educativi e spazi dedicati alle esibizioni. Saranno collocati sottoterra, in enormi serbatoi di carburante che la centrale utilizzava.
Un'ampia scalinata che attraversa tutti i piani dell'edificio sottolineerà la logica di sviluppo dello spazio interno del nuovo edificio del museo.
Il costo del nuovo progetto è di 165 milioni di sterline, pari al primo progetto di ricostruzione, ma tenendo conto dell'inflazione si tratta di un quinto in più. Il nuovo edificio avrà 23.000 mq. m di area utilizzabile, che aumenterà lo spazio della Tate Modern del 60%.
