La Shenzhen International Biennale (UABB) è un evento unico nel suo genere dedicato alle sfide della trasformazione urbana.
La stessa Biennale è stata concepita come uno strumento per trasformare le zone industriali urbane. Ogni volta, gli organizzatori scelgono una delle fabbriche di Shenzhen da ristrutturare come sede, dopodiché organizzano un concorso per il suo sviluppo. Al completamento della prossima biennale, lo spazio della fabbrica diventa un vero e proprio cluster creativo, avviando l'ulteriore sviluppo della regione. L'argomento principale a favore della conservazione degli edifici industriali esistenti è la loro atmosfera speciale, che non può essere creata nei nuovi edifici. Gli organizzatori invitano i partecipanti alla biennale a esplorare le qualità architettoniche degli spazi che in precedenza servivano come funzione puramente utilitaristica.
La sede della biennale di quest'anno, già la sesta consecutiva, è stata scelta un mulino nella regione costiera di Shekou, non lontano dal porto passeggeri. Si è tenuto un concorso per il progetto di ristrutturazione della fabbrica, a seguito del quale è stato implementato il concetto di ufficio NODE e il suo fondatore, Doreen Heng Liu, è stato incluso nel team curatoriale della Biennale. Oltre a lei, i curatori di UABB-2015 erano Aaron Betsky, Alfredo Brillembourg, Hubert Klumpner.
Il tema per il 2015 è "Rivivere le città", o "Riportare in vita le città". I partecipanti e i visitatori sono stati invitati a discutere su come ripensare e riutilizzare gli edifici e gli spazi esistenti. Strutturalmente, la biennale era composta da diverse parti: un'esposizione curatoriale, padiglioni nazionali, una raccolta di pratiche di attivismo urbano e una scuola urbana aperta a tutti.
Tutte queste sezioni sono organicamente situate sul territorio del mulino in diversi edifici e una torre dell'ascensore. Lo spazio dell'ascensore, costituito da cinque cilindri interconnessi alti 30 metri, non era in alcun modo inferiore in termini di impatto a una cattedrale medievale, per non parlare dell'acustica. L'illuminazione professionale conferisce agli interni delle torri un aspetto veramente museale.
L'edificio di fronte all'ascensore ha ricevuto un'elegante finitura a forma di "scatola" nera che conteneva un piccolo auditorium, una delle cui pareti si apriva come una cortina sulla piazza centrale. Il resto dello spazio aperto è pieno di padiglioni espositivi sotto forma di container marittimi, dove si trovano esposizioni a tema. Diversi pilastri autoportanti di fronte all'edificio principale sono coperti da una gigantesca tettoia, che ha creato un comodo spazio intermedio. Le sezioni principali dell'esposizione si trovano su tre livelli dell'edificio.
Il livello inferiore era occupato dalla pratica dell'attivismo urbano: installazioni varie e talvolta completamente inaspettate che mostravano come i residenti stessi padroneggiano lo spazio della loro città. Il secondo piano ospita progetti curatoriali dedicati al passato, presente e futuro della regione della Cina, dove si trova Shenzhen, il delta del fiume Pearl. Il suo ruolo di lunga data di "fabbrica globale" ha dato origine a una serie di problemi, tra cui la crescita incontrollata della produzione, l'inquinamento ambientale e la rapida urbanizzazione. L'esposizione ha dimostrato le possibili risposte alle sfide della nuova economia. Il terzo livello è stato assegnato ai padiglioni nazionali. Oltre a Russia, Gran Bretagna, Olanda, Svizzera, Irlanda, Spagna, Finlandia e Messico hanno presentato le loro versioni del rinnovamento del territorio. La parte espositiva è stata completata da un ampio programma di eventi, dalla scuola di urbanistica tattica a numerose conferenze di architetti e urbanisti.
In generale, nel corso dei dodici anni, la Biennale di Shenzhen si è dimostrata un vero ed efficace strumento per rinnovare i territori esclusi dalla vita della città, trasformandoli in “punti di crescita” per la nuova economia urbana. È importante che le città russe adottino questa esperienza ed esplorino il potenziale che tali territori hanno nel caso in cui siano riempiti con nuove funzioni caratteristiche dell'era dell'informazione. Queste potrebbero essere industrie sia culturali che high-tech, i cui rappresentanti si sentono abbastanza a loro agio in tali spazi.
