L'edificio sarà situato a nord della Città Proibita, accanto allo Stadio Olimpico "Nido d'Uccello" bureau Herzog & de Meuron. Con un'altezza di 65 m, una lunghezza di 225 me una superficie totale di 120 774 m2, è progettato per esporre opere d'arte tradizionale e contemporanea.
Jean Nouvel confronta la sua costruzione con la linea tracciata da un calligrafo: ha sostanziato il suo intero progetto in termini di questa arte tradizionale cinese.
Le facciate saranno decorate con pannelli in pietra scolpita, vetro e metallo, all'interno lo spazio più "luminoso" sarà l'atrio rosso lungo tutta la lunghezza dell'edificio. Saranno presenti un giardino d'inverno e un ristorante sul tetto, ed è previsto anche un "pozzo" verticale con luci soffuse per l'esposizione delle opere grafiche. L'inaugurazione del museo è prevista per il 2015. Farà parte dell'insieme del Museo di Sinologia non ancora realizzato e del Museo delle Arti e dei Mestieri.
La storia di questo concorso, estremamente prestigioso e chiuso, non è stato meno interessante del progetto. Le informazioni sulla vittoria di Nouvel sono apparse per la prima volta nell'agosto 2012, ma l'architetto le ha confermate solo ora - tuttavia, le fonti ufficiali cinesi non hanno fretta di sostenerlo. Allo stesso tempo, il concorso è iniziato nel 2010, quando più di 150 architetti hanno presentato domanda di partecipazione.
20 uffici hanno raggiunto le semifinali: 7 cinesi, tra cui MAD, Studio Pei-Zhu e il laboratorio di Yun Ho Chan, e 13 occidentali, tra cui OMA e UNStudio. C'erano solo 5 partecipanti alla finale - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (anche questi tre si sono incontrati nella "super finale"), Moshe Safdie e Herzog & de Meuron, che hanno lasciato la gara di loro spontanea volontà.
Secondo uno dei partecipanti, gli organizzatori volevano un edificio così "iconico" da mettere in ombra il vicino "Nido d'Uccello". La competizione stessa è stata condotta nei dettagli, con un numero considerevole di incontri con i clienti e viaggi in Cina, anche se la composizione della giuria è rimasta segreta. Si è parlato anche di fare pressioni sui "loro" finalisti attraverso canali politici. Una prova evidente di ciò è stata l'ispezione del presidente della Repubblica popolare cinese Xi Jinping, accompagnato da Frank Gehry, presso la Walt Disney Concert Hall di Los Angeles durante la visita del leader cinese negli Stati Uniti.
N. F.
