Ufficio di New York di Rafael Vinoly Architects
50 Vandam Street, SoHo, Manhattan
8 maggio 2008
Nel 1989, il concorso di design di Raphael Vignoli per il Tokyo International Forum ha vinto 395 progetti da candidati provenienti da 50 paesi! Questo grande complesso urbano è stato costruito nel 1996. La bella e scenografica struttura, lunga oltre 230 metri, circondata da cortine di facciate in vetro, poggia solo su due aggraziati sostegni, distanziati così l'uno dall'altro che sembra che la struttura sospesa ad un'altezza multipiano fluttui nell'aria come un dirigibile che galleggia nel cielo.
L'architetto è nato a Montevideo, in Uruguay, nel 1944, e dall'età di cinque anni è cresciuto a Buenos Aires con i suoi genitori, una madre, un'insegnante di matematica e un padre, regista e produttore teatrale. All'età di 20 anni, da studente, Rafael è diventato uno dei soci fondatori dell'Estudio de Arquitectura a Buenos Aires, che presto si è trasformato in uno degli uffici più produttivi e di successo del Sud America. Nel 1979, dopo aver lasciato l'Argentina, dove a quel tempo era stata istituita una dittatura militare, Vignoli emigrò negli Stati Uniti con la moglie, un designer di interni e tre figli. Nei primi anni, l'architetto ha insegnato ad Harvard e ha guidato progetti di costruzione come sviluppatore. Nel 1982 Vignoli riprende il suo studio di architettura. Rafael Vinoly Architects è ora uno studio internazionale leader a New York, Londra e Los Angeles. In totale, l'azienda impiega 250 architetti.
I progetti più famosi dell'architetto includono il Kimmel Center for the Performing Arts di Philadelphia, il Lincoln Center Jazz Theatre di New York, il Science Center del Bard College nello Stato di New York e il Van Andel Research Institute nel Michigan. Rafael Vignoli sta attualmente progettando diversi grattacieli residenziali per il nuovo quartiere Park City di Mosca.
Sono stato nello studio di tre piani dell'architetto a SoHo più di una volta. Lo studio si carica di energia creativa, deliziandosi con esposizioni che cambiano frequentemente di grandi layout e fotografie incorniciate dei recenti progetti dell'ufficio. L'enorme sala comune al secondo piano è lo spazio di design più grande e impressionante di New York City. E il laboratorio di modellismo seminterrato, completamente visibile dal marciapiede attraverso una lunga fila di bellissime finestre ad arco, attira molti passanti nell'affascinante processo di progettazione architettonica. La nostra conversazione si è svolta in uno studio spazioso su un grande tavolo rotondo accanto a due pianoforti a coda Stainway neri.
"In base al numero di volte che abbiamo riprogrammato il nostro incontro, potresti essere l'architetto più impegnato del mondo. A quali progetti stai lavorando attualmente?
- Siamo davvero molto occupati. Tra i progetti più interessanti: una torre per uffici nel cuore di Londra. Theatre and Visual Arts Center a Leicester, in Inghilterra, una struttura ad uso misto negli Emirati Arabi Uniti, un nuovo terminal all'aeroporto internazionale Carasco di Montevideo e una ristrutturazione del Cleveland Museum of Art.
Tu viaggi molto. Quali pensi siano i luoghi più affascinanti in cui la trasformazione urbana sta subendo cambiamenti significativi?
- È abbastanza ovvio che un posto del genere sia il Golfo Persico. Questo è un fenomeno sorprendente. La concentrazione di potere e ricchezza in quest'area oggi è simile agli imperi più ricchi nella storia dell'umanità. Questo ricorda quello che, ad esempio, accadde a San Pietroburgo nel XVIII secolo, quando Pietro il Grande decise di costruire una nuova capitale della Russia nelle paludi. Pertanto, è importante tenere conto del livello di responsabilità, del corso di sviluppo e di quali idee in generale possiedono la società e l'élite nell'attuazione di grandiose visioni di pianificazione urbana. Presto particolare attenzione ai paesi del Golfo Persico, perché hanno tutti un denominatore comune: il deserto, che è essenzialmente la razza Tabula.
Intendi il fenomeno delle città d'istanza?
- Mi sembra che il concetto di istanza e città consolidata sia il frutto di un'idea molto confusa. Lo sviluppo naturale della città è un fenomeno culturale molto lento e non può essere forzato. E oggi il ciclo culturale è di 60 secondi o qualcosa del genere. Ci sono voluti 150 anni per costruire una città, poi 50, ora 30, e questa tendenza continua a ridursi. Ciò che rende possibili le città di istanza è un'unica fonte di finanziamento e una struttura di potere consolidata. D'altra parte, in un ambiente democratico, qualsiasi nuova costruzione avviene in un'ora, un cucchiaino. È caratterizzata da uno sviluppo più lento e naturale, e quindi l'idea di una città di esempio in Occidente non è così realistica. Mi sembra che un'idea del genere avrà senso solo quando nuove città potranno morire con la stessa rapidità con cui sorgono. Immagina: le città sorgono, funzionano per dieci anni e quando il bisogno di esse scompare, vengono smontate, imballate e ridistribuite in qualche altro luogo. Nel frattempo, le moderne tecnologie non possono offrire questo.
Parliamo del tuo progetto residenziale a Mosca e come hai ottenuto questo ordine?
“Il nostro sito fa parte di un piano generale molto ampio di Park City che è stato sviluppato da KPF. Ci hanno consigliato allo sviluppatore locale. Abbiamo ottenuto un lotto molto interessante lungo la riva del fiume Moscova con l'idea di costruire cinque torri residenziali. Ne stiamo progettando tre e l'architetto libanese Nabil Gholam sta lavorando ai restanti due.
Quanto saranno originali le tue torri? Collegherai grattacieli con ponti residenziali come quelli che hai costruito negli anni '70 a Buenos Aires?
- Purtroppo non abbiamo avuto la possibilità di sperimentare troppo, perché le forme degli edifici sono state determinate per noi dagli architetti di KPF. La loro idea è di avere cinque edifici di diverse altezze, aumentando gradualmente il numero di piani in direzione dell'Hotel Ucraina, uno dei sette grattacieli stalinisti. Tutte le nuove torri hanno un piano rotondo. Una tale organizzazione coinvolge più di tutti i tipi di viste dalle finestre rispetto ai tradizionali edifici ortogonali. Tuttavia, sono consapevole che queste torri sono lontane dalle proporzioni ideali da uno a nove. Sono un po 'paffuti e non molto eccitanti.
Parlaci del tuo rapporto con il cliente
- Non contattiamo direttamente il cliente. Questo viene fatto dagli architetti di KPF. Tutta la documentazione passa attraverso di loro. Circa sei mesi fa, ho presentato il nostro progetto a un folto gruppo di investitori in un folle nightclub di Mosca. I riflettori hanno abbagliato i miei occhi così intensamente che non ho davvero visto a chi stavo mostrando il mio progetto. Di solito mi piace molto l'aspetto burocratico del design: incontrare i funzionari della città, presentare un progetto al pubblico e così via. In Russia, questo non ha funzionato per me. Ho accettato tali condizioni di lavoro solo per avere la possibilità di lavorare in Russia e entrare in contatto più stretto con una cultura che conosco in prima persona. Vivendo in Argentina, ero circondato dalla cultura russa e, da adolescente, ho accompagnato mio padre più di una volta nei suoi viaggi in Russia. Ero amico di un fotografo che era un immigrato russo. Era un caro amico dei miei genitori. Ho anche studiato un po 'di russo e ricordo ancora alcune cose. Per me architettura e cultura sono la stessa cosa.
Hai avuto l'opportunità di vedere alcuni edifici a Mosca?
- Conosco di più la città dalle pubblicazioni e dai libri. So cosa sta progettando Norman (Foster). Questi sono oggetti colossali, ma sono sicuro che non sono le sue opere migliori. Nell'ultimo anno sono stato a Mosca cinque o sei volte per familiarizzare con il sito e il team di progetto. Fondamentalmente ho visto monumenti storici nel centro della città e solo di notte, dopo gli incontri. Ma mi sembra di sentire molto bene questa città e di immaginarla molto chiaramente.
Pensi che a Mosca stia sorgendo una nuova fantastica città?
- Mi sembra che sia difficile cancellare le tracce dell'architettura, che è stata costruita in tale quantità durante l'era sovietica. Anche se devo dirti che mi è stato mostrato un edificio di cui la gente diceva che era un disastro, ma mi è piaciuto molto. Si tratta di una megastruttura residenziale molto monotona, lunga almeno 700 o 800 metri. Sembra parte della geografia del paese, non dell'architettura. Questa è una cosa terribile! Purtroppo non ho potuto visitare più di un sito costruttivista. Li conosco bene dai libri e alcuni anni fa ero a una fantastica mostra a Parigi. Questa architettura ha avuto un'influenza chiave su molti dei principali architetti odierni in Occidente. Pensaci: la maggior parte delle immagini su cui è costruita l'architettura avanzata di oggi si basa su ciò che è stato fatto tanti anni fa. È stato un periodo fondamentale, non solo in termini di nuove forme architettoniche, ma anche nel senso di inventare nuove forme di vita sociale. È stato un periodo fantastico!
Toccando questo argomento, Vignoli tracciò il contorno di una stella a cinque punte, la circondò con una falce e affermò con enfasi, sottintendendo i costruttivisti russi: “Questa gente ha inventato tutto. È stato un momento fantastico. Se avessero più tempo, la loro architettura cambierebbe il mondo.
Ritiene utile invitare in Russia architetti stranieri?
- Ad essere onesti, non sono affatto sicuro che sia così importante. Mi sembra che la questione non sia se gli architetti siano stranieri o no, ma se siano dei buoni maestri. Un buon architetto può lavorare ovunque, perché non verrà in un posto nuovo con un progetto già pronto che ha avuto successo o è stato rifiutato altrove. Ai nostri tempi, l'architettura di marca e un gran numero di stilizzazioni superficiali sono popolari. Non è necessario sforzarsi di importarlo in Russia. Ci sono abbastanza stilisti di loro.
Quale dei tuoi progetti consideri la chiave?
- Penso al Centro argentino per la televisione a colori a Buenos Aires. Avevo poco più di trent'anni e ho guidato completamente personalmente questo progetto come ho ritenuto opportuno. Abbiamo iniziato la costruzione del complesso ancor prima di decidere il progetto. È stata per me un'occasione unica per avere una grande soddisfazione scolastica e professionale.
Come iniziare la costruzione senza disegni esecutivi approvati?
- È molto semplice, disegni delle linee direttamente sul cantiere e poi i muri vengono eretti al loro posto. Abbiamo eseguito questa costruzione nel modo in cui penso dovrebbero essere eseguiti tutti i progetti di costruzione: improvvisando disegni concettuali e esecutivi. Abbiamo trascorso intere giornate in cantiere e l'abbiamo detto direttamente all'appaltatore: fallo da ora fino ad ora, altrimenti dai flussi di fango ai flussi di fango. C'erano così tante improvvisazioni in quel progetto! Questo rende l'architettura fresca e dinamica. Il Tokyo International Forum si è rivelato l'esatto contrario. Il progetto è stato realizzato in un ambiente molto calcolato, preciso e controllato.
Ho sentito che l'idea per il Tokyo International Forum è nata dal logo Pan Am. È vero?
- Sì. Ho deciso di interrompere il progetto del concorso, perché non riuscivo a farmi un'idea interessante e, per rilassarmi, sono volato a Parigi, per una fortunata coincidenza, su un aereo Pan Am. Il pranzo iniziò a essere servito a bordo e improvvisamente ho notato il logo dell'azienda su un tovagliolo - tali ellissi incastonate in un cerchio. In precedenza, non ho avuto fortuna a collegare binari ferroviari curvi con la geometria molto rigida della griglia di strade ortogonali a contatto con il sito del progetto. E quando ho visto questo logo, tutto si è risolto da solo e in modo molto naturale. È successo davvero così. Sono atterrato a Parigi e sono immediatamente tornato a New York per finire il mio progetto.
“Sai, oggigiorno gli architetti dicono di non avere più visioni così integrali. Credono che i progetti non nascano da soli, le muse non li sussurrano e ancor di più non evocano associazioni casuali. Sono costituiti da un lavoro di squadra ben coordinato. Grandi team stanno lavorando a tali progetti, perché oggi la professione è diventata così complicata che un architetto non può far fronte alla risoluzione di problemi così complessi da solo
- Sì, ne ho sentito parlare.
Ne hai sentito parlare? E come ti è successo qualcosa del genere?
- Questo non accade qui … E non perché sono contrario all'idea di cooperazione in linea di principio, ma perché sono contro i progetti che sono generati da mini-contributi. L'architettura, nonostante quello che ti dicono gli architetti, è soprattutto una questione compositiva. È come il jazz. Se hai mai suonato jazz, sai che è incredibilmente gratuito. Ma si basa su più rigidità di quanto si pensi. Voglio dire, il jazz ha una struttura. Presenta momenti liberi, ma dovresti assolutamente avere una composizione coesa. È lo stesso in architettura. Devi comprendere la complessità organizzativa e funzionale degli edifici. Se pensi che l'architettura sia composta al 90% da immagini, ti sbagli. Solo se comprendi chiaramente la complessità dell'organizzazione spaziale e comprendi tutti i sistemi necessari, senza i quali il funzionamento degli edifici è impossibile, e se sei in grado di rivedere rapidamente le varie componenti e interrelazioni degli spazi nel processo di progettazione, allora sei in grado di controllare la composizione generale. So come lavorano gli architetti e, anche se sono coinvolti in una creazione collettiva, arriva comunque un punto in cui qualcuno da solo deve assumersi la responsabilità e mettere tutto insieme correttamente.
“Potrei sbagliarmi, ma a New York e Londra sei famoso per la tua reputazione di orchestra. In altre parole, fai tutto da solo. È vero?
Ovviamente non è vero. Come può essere vero? Non c'è un grammo di verità in questa affermazione!
Voglio dire che sviluppi il concetto e lavori attraverso l'intero progetto, fino all'ultimo dettaglio, da solo, senza coinvolgere i tuoi dipendenti in questo processo
- Capisci, la pratica architettonica è un campo di attività complesso, multiforme e collettivo. È ridicolo presumere che una persona possa fare tutto da sola. Non pretendo di esserlo. Tuttavia, lasciatemi sottolineare questo: non credo nella pratica multi-designer. Ho deciso per me stesso di non praticare in questo modo, perché a mio parere una posizione del genere non è etica. Se vendi prodotti di designer che sono morti da molto tempo, stai costruendo la tua reputazione e la tua carriera sul talento di altre persone, non sul tuo. Pertanto, se fossi un cliente, vorrei vedere i prodotti di una persona specifica e non dell'intera azienda. È qui che vedo il problema degli uffici aziendali.
Parlando specificamente di design, quanto costa quello che fa il tuo ufficio da te personalmente?
- Per quanto riguarda il design, controllo tutto ciò che esce da questi muri. Ogni ultimo dettaglio.
Parlaci dei tuoi metodi di lavoro
- Qualche giorno fa sfogliavo un libro di fotografie che illustravano Ero Saarinen mentre lavorava ai suoi layout. Queste fantastiche fotografie sono state scattate da un modellista dello studio dell'architetto. Trasmettono un incredibile grado di immersione del maestro nella risoluzione dei problemi di progettazione con l'aiuto di modelli di lavoro pieghevoli realizzati su larga scala. Ho rilevato questo modo di lavorare da Caesar Pelly, e Pelli e Saarinen hanno preso il posto di Lewis Kahn. È un modo di lavorare straordinariamente produttivo. Questo è ciò che rende un designer un architetto. Non credo quindi agli incontri con brillanti consulenti che mi diranno cosa e come dovrei fare per rientrare nei parametri da loro dettati. All'inizio disegno molto e poi elaboro le mie idee con l'aiuto dei layout.
Non sei indifferente al destino del tuo ufficio, quando te ne sei andato?
- Ci tengo. Ma a dire il vero, non mi interessa.
Stai preparando il tuo turno?
- Ovviamente. Abbiamo architetti straordinari.
E ti fideresti di loro per avviare un progetto da zero senza la tua partecipazione?
- Mai. Non sono pronto per questo.
Quanti progetti hai in fase di progettazione ora?
- 44 progetti in nove paesi del mondo, che conduciamo in tre uffici.
Parliamo di musica. Prima della tua passione per l'architettura, hai iniziato la tua carriera di concertista. La musica gioca ancora un ruolo importante nella tua vita?
- Ovviamente. Puoi vederlo anche in questo ufficio.
Quanti pianoforti a coda hai?
- Nove o dieci. Ne ho prestato un po 'ad amici. Uno è con mio figlio. L'altro deve essere tenuto da mio cognato.
Hai persino costruito il tuo padiglione per concerti per amici intimi a Long Island, di fronte a casa tua
- Per me questo padiglione è una specie di rifugio. Mi dà un senso di pace e conforto. Non ci sono effetti visivi - solo molto accogliente.
Hai menzionato Lewis Kahn. È il tuo idolo, non è vero?
- Se vuoi vedere una grande architettura, devi visitare il Kimbel Art Museum a Fort Worth. L'abbiamo visto tutti in immagini. Lo sappiamo dai layout e da tutto il resto, ma quando ci arrivi direttamente i tuoi sentimenti dipendono solo in parte da ciò che vedi. La cosa principale che senti, e questo è ciò che distingue una grande architettura, è la sottigliezza dei dettagli.
Hai studiato musica e architettura. Pensi che ci sia qualche connessione tra queste arti?
- Nessuna connessione. Zero. Queste sono cose completamente diverse. L'unica cosa che li collega è la missione di realizzare la composizione e costruire una sequenza cronologica di eventi da un momento all'altro. Da questo punto di vista architettura e musica sono identiche.
Il tuo ufficio sponsorizza un programma di ricerca speciale per giovani professionisti. Raccontaci di lei?
- Abbiamo avviato questo programma di formazione tre anni fa. La sfida era incoraggiare i giovani architetti a trovare nuovi modi e metodi di progettazione. I primi due anni abbiamo avuto un ricercatore ciascuno, e quest'anno ce ne saranno quattro. Nelle scuole di architettura viene incoraggiato il dibattito teorico, ma viene prestata troppo poca attenzione a passaggi specifici nella progettazione di edifici reali. Il nostro programma ha già prodotto risultati interessanti. Così, due anni fa, Joseph Hagerman ha vinto una borsa di studio e ha studiato le specifiche dei tetti verdi all'interno delle mura del nostro ufficio. Stiamo ora progettando di utilizzare la sua idea in uno dei nostri progetti nel Bronx. Insegno anche un corso speciale nel nostro ufficio. Formiamo un gruppo di 20 - 25 persone. Il set è per tutti. Insegno le specifiche della conduzione della pratica professionale sull'esempio di progetti specifici. Le lezioni si tengono ogni due settimane per quattro mesi ogni autunno. Questa pratica aiuterà a migliorare la qualità della formazione per i giovani professionisti. Gli insegnanti dovrebbero prestare maggiore attenzione al miglioramento delle capacità professionali, piuttosto che coltivare il talento, che è molto difficile determinare se questo talento esiste, non è vero, e se c'è, quanto. È meglio imparare a condurre uno studio di architettura lavorando in un ufficio e guardando il tuo mentore o qualsiasi altro architetto esperto lavorare. C'è molto da imparare in architettura. E questa educazione non è affatto limitata alla tua capacità di disegnare bene. Come in qualsiasi altra professione, in architettura è importante comprendere la disponibilità di tutti i tipi di strumenti e metodi per la loro applicazione. Da questo punto di vista, padroneggiare la professione di architetto è come imparare la musica. Nel senso che non si può parlare solo di architettura. Devi essere in grado di dimostrare qualcosa.
Che consiglio vorresti dare ai giovani architetti?
- Opera. Lavora duro e duro. Cerca di essere vicino a un vero professionista che conosce il processo di progettazione architettonica. La cosa principale in architettura è sviluppare la capacità di costruire la composizione spaziale e non puoi affidarla a nessun altro. La domanda è come utilizzare e correlare correttamente determinati metodi del processo di progettazione. Queste cose possono essere insegnate e dovrebbero essere apprese. Non pensare che ad alcuni venga dato questo e ad altri no.
Quali qualità o sensazioni vorresti attirare l'attenzione delle persone nella tua architettura? Quali messaggi in codice invii alle persone?
- La prima cosa che definisce un buon edificio è il desiderio di mettere in discussione le tipologie di edifici accettati come norma, e non nel senso di inventare una forma grottesca, ma nel desiderio di trasformare lo spazio. Credo nell'evoluzione. Se hai pianificato la tua casa in un modo, probabilmente c'è qualche altra opzione che ha ancora più successo. In secondo luogo, un fenomeno estetico così unico come le proporzioni armoniose dovrebbe essere sempre presente nell'architettura. Devi imparare a sentirli. Questo viene fornito con l'esperienza e la costruzione, non con la matita. Questa è un'abilità tale che, se la padroneggi, ti sentirai completamente libero e fiducioso. Eppure, questo è abbastanza per creare un'architettura straordinaria. Questa dimensione non ha tempo o stile, sia che tu sia ai piedi delle Grandi Piramidi o del Museo Kimball - la chiave per una comprensione emotiva di un'architettura eccezionale - in proporzione.
