Si tratta di un complesso che comprenderà locali amministrativi, magazzini, laboratori di restauro e sale espositive della Galleria Nazionale, del Museo di Arti Decorative e Design e del Museo di Arte Moderna (il Museo di Architettura, anch'esso parte del Museo Nazionale, già ha un proprio edificio). La costruzione apparirà nel porto di Oslo, sul sito precedentemente occupato dalla West Station - Westbahnen; la sua costruzione farà parte di un programma più ampio per rivitalizzare la zona costiera della città. Questo piano di sviluppo urbano include anche il Teatro dell'Opera di Snohetta e il Museo Munch ancora da realizzare e la nuova biblioteca.
I 6 migliori progetti per l'edificio del Museo Nazionale sono stati selezionati tra 237 progetti presentati per il concorso. Verranno finalizzati durante la seconda fase, che si concluderà con l'annuncio del vincitore nel marzo 2010, e solo allora conosceremo i nomi di tutti i partecipanti: la condizione di anonimato è rigorosamente rispettata.
Ma finora le opere per il concorso sono sorprendenti per la loro mancanza di originalità. Sembrano rappresentare tutte le possibili varianti tipiche di un edificio pubblico nella corrente principale del neomodernismo sobrio. C'è una "scatola" bianca (progetto n. 203 "Tela urbana"), una struttura opaca scura di blocchi rettangolari - probabilmente con facciate in acciaio corten (progetto n. 148 "Ancora in nero"), due edifici simili - con pareti in vetro opaco (progetto n. 147 "Trasformazione urbana") e con una facciata in cemento grezzo o pietra naturale (progetto n. 164 forum artis). L'elenco è completato da due opzioni che riproducono il contrasto tra vetri e sezioni opache delle pareti; si differenziano per l'utilizzo di pannelli metallici scuri (progetto n. 209 "Truleesken") e chiari (progetto n. 216 m_box).
