La decisione in linea di principio che la Russia parteciperà all'EXPO 2010 è stata presa più di quattro anni fa, ma il lavoro concreto sulla sua attuazione è iniziato solo nel 2008. Quindi OJSC "GAO" All-Russian Exhibition Center "e la società del Gruppo Mirax hanno indetto un concorso di architettura per il miglior design del padiglione nazionale. 23 squadre hanno preso parte alla competizione, 5 di loro - Bureau Moscow, PTAM Mikhail Khazanov, TOTEMENT / PAPER, ufficio di Boris Bernasconi e JSB Ostozhenka - sono state quindi invitate a partecipare al secondo turno, e un progetto chiamato Russia è arrivato in finale. Boris Bernasconi e il concept TOTEMENT / PAPER "Buyan-grad" (capo architetto - Levon Airapetov). Era previsto anche un terzo round, in cui i finalisti dovevano finalizzare le loro proposte e rispondere a domande e osservazioni pratiche dei membri della giuria, ma a causa della crisi e dei disaccordi interni degli organizzatori, non ha avuto luogo. All'inizio del passato, la direzione dell'All-Russian Exhibition Center ha annunciato che la progettazione del padiglione russo era affidata all'ufficio TOTEMENT / PAPER, e in un momento in cui tutti i paesi partecipanti stavano già iniziando a costruire le loro esposizioni, Gli architetti russi si sono impegnati a fare il quasi impossibile: finalizzare il progetto e creare un edificio che rappresentasse adeguatamente il paese all'Esposizione Mondiale. Il compito sembrava impossibile e molti critici avevano previsto in anticipo un grandioso fallimento per la Russia, definendo sarcasticamente Shanghai la seconda Vancouver, ma a merito degli organizzatori della mostra, e soprattutto degli architetti, il padiglione si è rivelato un luminoso e multifunzionale complesso, rappresentando degnamente il nostro Paese a EXPO-2010.
Va detto che il padiglione ideato da TOTEMENT / PAPER era originariamente un insieme di più di dieci torri, ma il loro ruolo nella composizione complessiva dell'edificio è cambiato più di una volta rispetto al concorso. In particolare, gli architetti hanno inizialmente interpretato l'esposizione come uno spazio in tre parti, costituito da un parco a livello del suolo, un tetto comune per tutte le dominanti e un vuoto tra di loro. Le basi delle torri erano rivestite di legno e sepolte nel terreno, a simboleggiare le radici di un grande potere, la piattaforma superiore univa le loro estremità e rappresentava un trionfo di strutture e tecnologie moderne, e lo spazio libero tra il pavimento verde e il soffitto, circondata su tutti i lati da torri, divenne quella città in miniatura, in cui vive l'uomo moderno. Questo concetto non solo incontrava il motto dell'EXPO-2010 "Better City - Better Life", ma rifletteva anche gli archetipi chiave per entrambe le culture sull'ordine mondiale: la triade cinese Terra, Uomo, Cielo - "Taiji" - coincideva con le idee di gli antichi russi sulla Madre-Terra e il Padre-Cielo, che hanno creato tutto nel vuoto tra di loro. Il padiglione russo si riferiva anche all'immagine di un paese enorme e infinito, sul cui territorio vivono molti popoli, preservando attentamente le loro tradizioni: ciascuna delle torri era decorata con decorazioni nazionali. Il progetto TOTEMENT / PAPER ha attirato la giuria con la sua composizione laconica e allo stesso tempo ambigua, ma gli esperti si sono interrogati sulla realizzabilità della struttura proposta dagli architetti. Così il progetto ha ottenuto un consulente - l'ufficio di ingegneria di fama mondiale ARUP, che ha confermato la sua "coerenza".
Quando gli architetti hanno iniziato a lavorare con gli scenografi, tra le due piattaforme è apparso un volume cubo di 1000 metri quadrati con sale espositive. Il suo intero piano frontale era diviso in 1103 parti, in base al numero di città in Russia, e ad ogni città veniva assegnata un'area in base al numero di abitanti. Ciascuna delle piazze si è trasformata in uno schermo su cui doveva essere proiettato un film sulla città, e le facciate del cubo sono diventate così un gigantesco specchio che riflette il "presente" della Russia. In seguito, questa idea, purtroppo, è stata riconosciuta come troppo costosa e complicata, ma la metafora della facciata come specchio nel progetto è sopravvissuta: il volume della sala espositiva principale è rivestito all'esterno con pannelli di plastica con effetto specchio. Sottili e mobili, ondeggiano ad ogni soffio di vento e formano il cubo, nascosto tra le braccia delle dodici torri, come una creatura viva e fragile.
Pertanto, la triplicità è rimasta la base della soluzione compositiva del padiglione russo. Si compone di tre elementi principali: un blocco di dodici torri bianche e oro a forma di L, un cubo di 50x50 metri e un'installazione interna “città dei fiori” dedicata alla visione dei bambini del futuro delle città moderne. Le torri sono costruite lungo il perimetro del sito in modo tale che tutte le lettere L con le loro "gambe" siano dirette al suo centro - sulle loro basi giace il volume della sala espositiva principale. Gli stessi architetti confrontano la pianta del padiglione con il sole e le radici dell '"albero del mondo" degli antichi slavi, sui cui rami poggia il paradiso della vita. Le torri, che hanno forme spezzate ultramoderne e decorazioni bianco-rosso-oro, da un lato, si riferiscono alle immagini storiche dell'architettura russa (il completamento di una di esse ricorda in modo inequivocabile le cupole della Cattedrale di San Basilio), e dall'altra, simboleggiano megalopoli moderne in rapida crescita con i loro grattacieli di architettura non lineare … L'elemento più importante del "presente" nel padiglione, forse, dovrebbe essere considerato un parco naturale con prati e bacini artificiali - qualunque sia la civiltà, è possibile solo in un'unione armoniosa con la natura, e gli architetti sono riusciti a dimostrare questa unione.
