L'edificio residenziale con 124 appartamenti è progettato per i newyorkesi più poveri, di cui 25 per ex senzatetto, 50 - per famiglie in cui 4 persone hanno un reddito annuo inferiore a $ 41.500, 12 - famiglie della stessa dimensione, che ricevono meno di $ 24.900 un anno. In generale, il reddito dei residenti varia da $ 13.000 a $ 79.000 all'anno. A seconda delle dimensioni dell'appartamento (monolocale, 1, 2 o 3 camere da letto) e della situazione finanziaria, il volume dell'affitto varia da 349 a 1588 dollari al mese, che è molto piccolo per gli standard di New York. Allo stesso tempo, un residente di una casa a Sugar Hill o di altre proprietà dello sviluppatore senza scopo di lucro Broadway Housing Communities (BHC) costa ai contribuenti americani una media di $ 12.500 all'anno. Allo stesso tempo, un letto in un rifugio statale costa il doppio, in un ospedale psichiatrico - 10 volte di più.
Sono state presentate più di 50.000 domande per appartamenti in questo edificio, ovvero il concorso è stato di oltre 400 domande per un appartamento. Questo è un riflesso della grave carenza di alloggi a New York, che colpisce principalmente gruppi di popolazione socialmente vulnerabili, e questo problema è combattuto come priorità dal sindaco Bill de Blasio, che ha promesso di espandere in modo significativo lo stock di alloggi a prezzi accessibili durante la campagna elettorale.
L'ubicazione dell'edificio di David Adjaye a Sugar Hill non è un caso: questa zona è compresa nella zona più disagiata di New York - West Harlem, dove il 70% dei bambini nasce in famiglie al di sotto della soglia di povertà, la popolazione (etnia mista) è povero e poco istruito e l'infrastruttura è completamente sottosviluppata. La costruzione è stata pagata dallo Stato e dai benefattori. Il budget era di $ 80 milioni, di cui una parte significativa è stata spesa per la pulizia del terreno (in precedenza c'era una centrale a gas, e poi un garage) e scopi utilitaristici simili, e per niente per un compenso enorme per un famoso architetto, come alcuni critici hanno suggerito.
La casa Sugar Hill è uno dei complessi sociali di New York City architettonicamente e complementari che sono migliorati in termini di architettura (ad esempio,
Via Verde di Nicholas Grimshaw), ma anche sullo sfondo il suo "ingombro" sembra impressionante. I primi due livelli dell'edificio ospitano il Children’s Museum of Art & Storytelling (1675 m2) e un centro educativo per la prima infanzia per bambini da 0 a 5 anni (120-200 posti a sedere; 1133 m2). Una tale enfasi sul tema dei bambini è sia una risposta ai bisogni della popolazione locale, sia un riflesso della politica di de Blasio, che ritiene particolarmente importante rafforzare l'educazione prescolare.
Il primo piano è occupato da un museo con sale per spettacoli e mostre, uno studio d'arte e uno studio di un artista "residente". Tra i componenti spettacolari c'è il "tubo luminoso" attraverso il quale i raggi del sole penetrano in uno stretto corridoio. In alto, c'è un centro educativo per bambini con 6 aule con finestre panoramiche e due cortili esterni. Sempre nell'ampio basamento del fabbricato trovano posto spazi per la locazione ad Onlus e un'autorimessa commerciale.
Sopra, ci sono 11 piani di abitazioni, sebbene il 9 ° abbia anche una sala pubblica, un ufficio BHC e una terrazza, poiché è qui che il volume dell'edificio viene "spostato". Si prevede di allestire un giardino sul tetto, ma per ora è semplicemente ricoperto di ghiaia ed è accessibile per passeggiate.
L'esterno della casa è definito dal suddetto "spostamento", creando una consolle da una facciata, un terrazzo dall'altra, così come il colore grafite dei pannelli di facciata in cemento ricoperti da scanalature verticali. Su di essi viene applicato un motivo astratto, che rimanda alle "rose di Harlem": si tratta di una modanatura in stucco lussureggiante
dimore storiche di Sugar Hill e rose altrettanto storiche che crescono ad Harlem dal 19 ° secolo. Nelle stesse merlature dell'edificio Adjaye si riflettono le case vicine in stile neo-gotico e neo-romanico con il caratteristico contorno frastagliato della facciata e numerose sporgenze di torrette e bovindi. La risposta all'ambiente è stata inclusa dal BHC nel compito di un concorso chiuso che l'architetto britannico ha vinto nel 2010. Sugar Hill è protetto dallo stato come un complesso di edifici storici della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, quando prospera l'Africa Gli americani vivevano qui. Inoltre, tra le due guerre mondiali, divenne teatro del "Rinascimento di Harlem", il fiorire della cultura afroamericana: vi vissero e lavorarono eccezionali musicisti, scrittori, pittori e fotografi. A questo fenomeno è dedicata una sala separata del Museo dei Bambini.
Gli osservatori notano che l'edificio scuro sulla collina assomiglia a una fortezza aspra, e gli alloggi per chi ha bisogno dovrebbero essere "ottimisti". Tuttavia, lo stesso Ajaye risponde a questa critica con una domanda: perché le sue case sono state progettate con la stessa estetica per i ricchi londinesi considerate "cool" e una casa per i poveri è stata subito definita "hard"? - a cui non si trova la risposta attesa.
