Questo ordine è spesso visto come una sorta di premio: durante i 10 anni di esistenza del programma, vi hanno preso parte gli architetti più famosi e illustri del mondo, da Niemeyer a SANAA, che a quel tempo non costruiva nulla in Inghilterra.. È quindi del tutto giustificato includerlo in una serie di premi ricevuti da Zumthor negli ultimi anni: il giapponese Praemium Imperiale nel 2008, il Pritzker Prize nel 2009 e ora il Serpentine Pavilion.
Secondo i rappresentanti della galleria, Zumthor è da tempo inserito nella lista dei candidati, ma le circostanze lo hanno costretto a invitarlo nell'estate del 2011: il progetto del suo primo edificio inglese, destinato all'affitto a breve termine di una casa di campagna del Il programma Living Architecture nel Devon, è stato sottoposto all'esame dei funzionari locali. Una situazione simile si è sviluppata intorno a Jean Nouvel, l'autore del padiglione di quest'anno: il suo centro commerciale sta per aprire a Londra, quindi è stato invitato a partecipare all'ultimo momento possibile.
L'unica domanda, anche se più urgente, rimane la seguente: come architetto, meglio conosciuto per le sue brutali strutture in cemento (secondo i dati preliminari, il padiglione di Kensington Gardens sarà un cubo di questo materiale) soddisferà le condizioni principali del programma - la temporalità e (relativa) facilità di costruzione e smantellamento. Inoltre, quest'ultimo non è meno importante del primo: dopo 3 mesi di svolgimento della funzione di caffè estivo e auditorium a Londra, ogni padiglione viene messo all'asta, smontato e rimontato in un luogo scelto dal suo nuovo proprietario. Fare questo con la monumentale creazione di Zumthor sembra essere sia tecnicamente che psicologicamente difficile.
