Nel 2004 è bruciato l'edificio originale del mercato cittadino, una struttura in cemento degli anni '70, all'interno della quale regnava l'atmosfera di un bazar tradizionale. Quindi si è deciso di ripristinare la struttura, "migliorandola" nello spirito degli Emirati Arabi Uniti. Invece di un normale padiglione commerciale, iniziò la costruzione di un centro commerciale al suo posto, dominato da tre grattacieli. Queste torri, l'ufficio Trust Tower, il residenziale The Domain (è anche il più alto a 382 m) e l'hotel saranno completati nel 2012, mentre è stato aperto il centro commerciale che occupa lo spazio ai loro piedi.
Secondo il piano di Foster, il nuovo mercato centrale non è diventato un altro centro commerciale senza volto, ma ha mantenuto l'aspetto classico di un bazar arabo, superando anche il suo modesto predecessore in questo. I pannelli di legno traforati, come i tradizionali reticoli di musharabiya, coprono le pareti dall'esterno e formano le facciate dei negozi all'interno. Numerosi vicoli e cortili sono illuminati attraverso le stesse aperture reticolari nei soffitti e attraverso le vetrate colorate nei toni del blu. Da notare che anche il centro commerciale non è ancora completamente aperto: ora è pronto solo “The Souk” (“mercato”). I suoi spazi sono occupati da negozi, molti dei quali vendono merci familiari al bazar arabo: dolci, artigianato, gioielli, tappeti. Presto nelle vicinanze aprirà un "Emporium" un po 'più lussuoso, dedicato alle boutique dei principali marchi di moda. Quando il Mercato Centrale sarà a regime, il tetto del centro sarà aperto a tutti: ci sarà un ampio giardino, una rarità ad Abu Dhabi.
N. F.
