Il laboratorio di progettazione didattica sperimentale (Archklass) è stato creato presso l'Istituto di architettura su iniziativa del professor Valentin Rannev nel 1989. Dal 2002 è guidato dal professor Evgeny Ass e dal professore associato Nikita Tokarev (laureato in seminario nel 1992). Il compito dell'Archclass è meglio descritto dalla frase dell'accademico Alexander Kudryavtsev (nel 1987-2007 rettore dell'Istituto di architettura di Mosca) nel saggio introduttivo che precede la monografia: “Non puoi insegnare architettura. Puoi solo provare a insegnare a pensare con l'architettura … ". Anche Evgeny Ass condivide pienamente questo punto di vista, ritenendo che non esista “un metodo universale e impeccabile per insegnare a qualcuno l'architettura”. "La prima cosa che desidero come insegnante è aiutare gli studenti a comprendere il mondo e il tempo in cui vivono", scrive il capo dell'Archclass nel suo credo didattico "Lessons in Architecture".
La riforma della progettazione didattica, proposta dal professor Rannev alla fine degli anni '80, consisteva nella transizione dal principio funzionale generalmente riconosciuto del pensiero architettonico a un programma basato su "archetipi spaziali". La sua essenza è che tutta la diversità delle forme architettoniche è stata ridotta a un insieme limitato di tipologie spaziali, e gli studenti le hanno padroneggiate secondo il principio dal semplice al complesso: "dalla maniglia di una porta a una città". Questo concetto è stato padroneggiato con successo dal seminario, ma l'istituto nel suo insieme, come sognava Rannev, non è stato accettato. Evgeny Ass è convinto che se ciò accadesse, “oggi avremmo un'educazione architettonica completamente diversa, uno stato d'animo diverso, lo spirito della scuola di architettura”. Tuttavia, il workshop presso l'Istituto di architettura di Mosca è rimasto marginalizzato.
Nel 2009, l'Archclass aveva un sito web e una transizione al cosiddetto. "Programma aperto" progettato, come scrive Nikita Tokarev, per superare la "tensione" del primo, inscritto nel rigido programma dell'istituto. La ristrutturazione consisteva, in particolare, nel cambiare l'orientamento del pensiero, non su un oggetto, ma su un problema. Il lavoro sul progetto ha iniziato a essere visto come ricerca, inclusa l'analisi del contesto, ecc. Per comprendere l'essenza di questo affascinante e complesso processo, è proprio il vocabolario inventato dall'Archklass che aiuta a comprendere i concetti, i nomi, i pensieri di architetti e filosofi spesso citati in aula. "Questo è il lessico dell'Archclass, un campo semantico che descrive più accuratamente la nostra attività a volte intuitiva rispetto ad articoli e manifesti", spiega Yevgeny Ass.
L'attuale monografia è "costruita" con lo stesso grado di arguzia che contraddistingue la presentazione di progetti "sperimentali": per ogni lettera ci sono concetti e lavori del laboratorio che li illustrano. Ad esempio, sulla lettera "D" troviamo: Dal VI, autore di un dizionario esplicativo, a cui gli studenti amano fare riferimento nelle loro ricerche; "Dialogo" ("esperienza di comprensione dell'Altro"), "dettaglio" ("un elemento di un edificio che può essere afferrato a mano e sentito"), "spinta" (senza le quali né il processo di progettazione né il progetto stesso possono prendere posto).
È curioso che solo due architetti abbiano avuto l'onore di essere inclusi nel dizionario: Peter Zumthor - "un insegnante di attitudine premurosa verso le piccole cose e il loro legame con importanti questioni dell'abitazione umana" e Christopher Alexander, autore del libro del 1979 "The Language of Models”,“restituire l'uomo e la vita umana in città”. Ma alla fine del dizionario c'è una selezione di brevi biografie e progetti dei laureati di maggior successo dell'Arcclass di diversi anni, tra cui Nikita Tokarev, Kirill Ass, Andrey Koshelev, Daniil Lorenz, Fedor Dubinnikov, Anton Kochurkin e altri.
La monografia si conclude con due saggi in memoria del professor Rannev, "un tranquillo riformatore" e "un vero insegnante nato, il cui lavoro è nel futuro, nel futuro", come ha scritto Yevgeny Ass. E alla presentazione, prima di tutto, lo stesso Assa è stato onorato. Quindi, l'architetto Alexander Brodsky, che ha più volte preso parte ai lavori della giuria dell'Arcklass, ha affermato di considerare Evgeny Viktorovich il suo insegnante, sebbene formalmente non sia mai stato suo allievo. Brodsky è stato raggiunto da veri studenti, o meglio studenti, che hanno preparato un film animato a sorpresa per Yevgeny Ass e Nikita Tokarev.
