I Giochi Olimpici della Gioventù sono un fenomeno molto recente. Il presidente del CIO Jacques Rogge è stato il primo a suggerire di tenerli nel 2001, ma questa idea è stata approvata solo nel 2007, durante la sessione del CIO in Guatemala. I primi giochi estivi si sono svolti nel 2010 a Singapore, i primi giochi invernali si terranno nel 2012 a Innsbruck. Si terranno, come le Olimpiadi, una volta ogni quattro anni, ma, a differenza di ciò, i giochi giovanili avranno una forte componente di cultura e istruzione. Parallelamente agli eventi sportivi, è stato organizzato un programma corrispondente, "incentrato sullo spirito olimpico e sui valori olimpici, l'acquisizione e lo sviluppo di competenze, stili di vita sani, responsabilità sociale e (auto) espressione attraverso i media digitali".
Pertanto, Populous architects ha incluso scuole, centri espositivi e altre strutture pubbliche nel masterplan, insieme a strutture sportive e alloggi per gli atleti. In questo masterplan, l'idea di utilizzare le strutture dopo i giochi è subito fissata, poiché è quasi più importante di un breve periodo di una vacanza internazionale. Il progetto prevede lo sviluppo globale del nuovo territorio, e non la ristrutturazione del "retaggio" olimpico a posteriori. La prima fase di costruzione comprende più di 400 mila m2 di varie strutture, di conseguenza questo numero aumenterà a 3 milioni di m2.
Gli architetti hanno tenuto conto del pittoresco paesaggio di Nanchino, situato tra le alte colline sulle rive dello Yangtze; sul suo territorio sono presenti laghi e numerosi parchi. Il loro principale ritrovamento formale è stato il motivo delle "lanterne cinesi": saranno raffigurate da nuovi edifici pubblici, opportunamente illuminati di notte.
N. F.
