È stato costruito sui terreni dell'Ames Research Center in California, una delle principali basi scientifiche della NASA.
La base della struttura della NASA Sustainability Base, un edificio con una superficie totale di 4.645 m2, è un "esoscheletro" in acciaio, che ha facilitato l'installazione di schermi solari in alluminio, ha permesso di rimuovere i supporti dall'interno e aumentato la resistenza sismica dell'edificio (che è molto importante per questa regione). Inoltre, il telaio in acciaio può essere facilmente smontato e riparato (dopo lo stesso terremoto) o ampliato durante la ricostruzione, il che rende tale struttura più resistente e quindi rispettosa dell'ambiente: le soluzioni durevoli sono alla base dell'architettura "verde" di William McDonagh.
Grazie alle vetrate panoramiche, alle aperture nel pavimento e alla profondità ridotta, NASA Sustainability Base fa ampio uso di luce naturale e ventilazione. Secondo i calcoli degli autori del progetto, in California, i dipendenti avranno bisogno di luce elettrica solo 42 giorni all'anno e LED economici fungeranno da fonti. Sono installati sensori che attenuano la luce a seconda del livello di illuminazione e dell'ora del giorno. Le finestre saranno aperte sia dalle persone che da un sistema automatico di gestione dell'infrastruttura.
Viste le notti molto fresche e le giornate molto calde, gli architetti hanno installato nell'edificio un sistema di riscaldamento e raffrescamento geotermico con 4 pompe. Inoltre è dotato di pannelli solari e collettori. Inoltre, un impianto di celle a combustibile a ossido solido produce elettricità.
Il territorio adiacente è paesaggistico con piante locali che non necessitano di irrigazione intensiva; paesaggistica filtra anche l'acqua piovana. E 'previsto l'utilizzo di acque sotterranee, sebbene le sue sorgenti nell'area siano contaminate. La NASA Sustainability Base utilizza l'acqua trattata nella vicina stazione per irrigare l'area e l'acqua trattata con la tecnologia sviluppata per l'ISS per trattare le acque grigie prima che vengano riutilizzate. Questo solo perché l'uso di acqua purificata in California è limitato dalla legge: l'acqua "spaziale" è abbastanza potabile.
La maggior parte dei materiali soddisfa i requisiti Cradle to Cradle (sono biodegradabili o possono essere riciclabili senza causare danni all'ambiente). Laddove ciò non fosse possibile, sono stati utilizzati materiali riciclabili o locali per evitare le emissioni di CO2 durante il trasporto.
L'edificio ha una valutazione più ecologica rispetto al certificato di efficienza delle risorse LEED Platinum più alto richiesto.
N. F.
