Il complesso con una superficie totale di 11mila m2 è stato costruito nel campus dell'Università di Wageningen e comprende diversi edifici. L'edificio principale ospitava laboratori, uffici, un ristorante e una sala conferenze, sono stati eretti volumi separati per i dipartimenti di zoologia e botanica e sono stati creati tra loro serre sperimentali e stagni.
L'immagine architettonica dell'edificio principale dell'istituto si basa sulla combinazione di due volumi contrastanti: una lastra orientata orizzontalmente e un cubo posto esattamente al centro di essa. La parte inferiore del complesso comprende due piani completamente vetrati, mentre la parte superiore è un volume quadrato rivestito con doghe in legno. Ai primi due piani, lungo il perimetro esterno dell'edificio, sono ubicati i laboratori, per il pieno funzionamento di cui è necessaria la massima quantità di luce diurna, e al centro sono invece le stanze che necessitano di oscuramento. Il volume centrale con tre lucernari sul tetto piano funge da fonte di luce solare per gli uffici.
Il complesso è stato realizzato utilizzando materiali completamente riciclabili e le più avanzate tecnologie di efficienza energetica, e la sua progettazione si basa sul principio cradle-to-cradle, che prevede il funzionamento della struttura senza recare danno all'ambiente e la possibilità del suo completo smaltimento. In particolare, il telaio dell'edificio è realizzato in calcestruzzo, che non contiene impurità nocive, solventi e sigillanti artificiali. Tutti gli altri materiali utilizzati sono inoltre certificati come privi di cloruro di vinile e il legno utilizzato nel progetto è conforme allo standard FSC.
Così, progettato per contribuire a migliorare la situazione ambientale nel mondo, l'istituto ha iniziato a svolgere la sua missione con la costruzione di un edificio assolutamente sicuro per la natura.
A. M.
