Il Fondaco dei Tedeschi (che può essere tradotto come "Cortile tedesco") fu costruito nel 1228 per servire sia come casa di abitazione, luogo di commercio e magazzino per i mercanti di terre tedesche, che si arricchivano rapidamente a Venezia. Nel 1505 un devastante incendio quasi distrusse il palazzo, ma tre anni dopo, nel 1508, fu restaurato su disegno di Girolamo Tedesco e decorato con affreschi di Giorgione e Tiziano (i loro frammenti superstiti si possono vedere oggi nella Ca D ' Palazzo Oro). Nel 1797, a causa della caduta della Serenissima, il Fondaco dei Tedeschi fu abbandonato dai mercanti e da allora è stato utilizzato per altri scopi. Quando Mussolini salì al potere, il palazzo fu grosso modo "restaurato" utilizzando il cemento e per molti anni trasformato in ufficio postale. Nella complessa biografia dell'edificio, nel 2008 inizia un nuovo periodo: per un importo di 53 milioni di euro, viene acquisito da Benetton con l'obiettivo di trasformarlo in un centro commerciale.
Per molto tempo c'è stato un deflusso di indigeni da Venezia. Questo processo è facilitato da molti fattori evidenti: un flusso incessante di turisti, di conseguenza, prezzi in costante aumento per i beni di uso quotidiano, la trasformazione di edifici storicamente importanti in negozi o hotel. Si sente spesso dai veneziani che la città si trasformerà presto in Disneyland a un tale ritmo, e la suddetta società Benetton, a loro avviso, non fa che accelerare questo processo. Questa società acquista da tempo immobili in città e li adatta a scopi commerciali. Questo processo è stato anche descritto in un libro intitolato Benettown (City of Benetton), pubblicato dal dipartimento di economia di una delle università veneziane.
Poco dopo l'acquisto, Benetton immette sul mercato il Fondaco dei Tedeschi con un'offerta di locazione a lungo termine. In quel momento, DFS, un rivenditore di beni di lusso di Hong Kong noto per la sua catena internazionale di negozi Duty Free, stava attivamente cercando una piattaforma per gli investimenti in Europa, tuttavia, i grandi centri commerciali erano già operativi in tutte le città chiave del continente, e solo a Venezia ce n'era uno interessante per l'azienda, la situazione è l'assenza di un grande magazzino, dove si raccoglievano sotto lo stesso tetto prodotti di marche diverse. È stato raggiunto un accordo tra le due società.
Per realizzare il progetto di trasformazione del Fondaco dei Tedeschi in un negozio, sono stati invitati i massimi esperti nei loro settori: OMA bureau as architects (il portfolio dell'azienda comprende oggetti retail come
Flagship store Prada a New York e ristrutturazione del grande magazzino KaDeWe a Berlino), Philippe Starck come bar e café designer, Jamie Fobert Architects studio per l'interior design di spazi pubblici, Vittorio Radice come consulente principale (è membro del consiglio di amministrazione dei principali department store di Milano La Rinascente), Stefania Saviolo (Direttore del Centro per lo Studio del Lusso e della Moda dell'Università Bocconi) è un manager-trainee coach, Massimo Alaiamo (il primo chef della storia a ricevere tre stelle Michelin a 28) è responsabile della ristorazione.
L'edificio del palazzo ha lo status di monumento della storia e dell'architettura, nonostante la radicale ristrutturazione nel corso della sua intera esistenza. Per gli architetti OMA questa era una certa difficoltà: su quale fase della storia dell'edificio avrebbe dovuto fondarsi nel progetto, se ce ne fossero state così tante in cinque secoli? Occorreva un compromesso, ed è stato trovato: ogni intervento architettonico proposto dallo studio OMA, in un modo o nell'altro, mostra la vera essenza del Fondaco dei Tedeschi e gli strati della sua ricca e difficile "vita", allo stesso tempo pragmaticamente considerando il nuovo programma di edilizia commerciale e realizzando una serie di spazi pubblici aperti alla città - ad esempio, il cortile, attraverso il quale si può passare liberamente in qualsiasi momento della giornata, come per qualsiasi piazza del campo a Venezia. Due ulteriori ingressi sono stati aggiunti agli ingressi esistenti e i locali sono stati combinati in infilate, proprio come nelle planimetrie originali dell'edificio. Anche le pareti delle gallerie, un tempo ricoperte di affreschi, furono affrescate in alcuni punti, ma in chiave moderna. Le sale d'angolo del Fondaco sono rimaste intatte per il loro ruolo fondamentale nella struttura storica dell'edificio. Una magnifica terrazza sul tetto con vista panoramica sul Canal Grande e sui dintorni è diventata un dono per residenti e turisti. In precedenza, il lusso di vedere la città dall'alto poteva essere concesso solo per soldi - ad esempio, salendo sul campanile della Cattedrale di San Marco o della Chiesa di San Giorgio Maggiore, o la delicata scalinata di Palazzo Contarini del Bovolo - e ora questo può essere fatto in modo assolutamente gratuito al Fondaco -dei-Tedeschi. Un'altra innovazione nel Fondaco è stata la sala sopra il nuovo soffitto in vetro, una ricostruzione della sovrastruttura del XIX secolo, in origine solo il tetto del cortile. Ora il nuovo spazio viene utilizzato per vari eventi. Per ottenere lo spazio necessario per la sala e renderla accessibile ai visitatori, la copertura è stata posta 1,6 metri sopra la sua posizione originaria ed è ora sostenuta da una nuova struttura in acciaio. Le pareti interne qui sono costituite da pannelli mobili rivestiti di ottone ossidato in varie tonalità. Il nuovo pavimento aggiuntivo in acciaio e vetro sotto il cortile si presenta come una versione moderna dei soffitti a cassettoni caratteristici dell'architettura italiana: i cassettoni: strizzatina d'occhio di OMA al patrimonio culturale del paese.
Un elemento importante della ricostruzione del Fondaco è stata la realizzazione di collegamenti verticali nell'edificio. Ora ha scale mobili rosse luminose decorate con legno e ottone. Dal lato di Calle del Fontego, lo spazio centrale è occupato da una nuova scala, che è stata realizzata come inserto nell'edificio. È un esempio esemplare di attenta gestione del patrimonio: si tratta di una struttura in acciaio attaccata a un nuovo muro di cemento, che, a sua volta, non tocca le mura storiche esistenti. Diventa così visibile la struttura originaria di Fondaco. Per il rivestimento della balaustra delle scale è stato utilizzato l'ottone allo stato naturale e ossidato. Tuttavia, la struttura storica del palazzo è visibile anche nell'ascensore con parete e soffitto in vetro: muovendosi tra i piani si può osservare la muratura in pietra del Fondaco dei Tedeschi.
Va notato l'uso di materiali tradizionali nella ricostruzione - ma in modi innovativi. Ad esempio, le recinzioni in ferro degli spazi della galleria Fondaco combinano il design di OMA con il lavoro di artigiani locali, mentre la pietra d'Istria e il marmo Rosso di Verona formano un ornamento veneziano rosso e bianco reinventato sul pavimento del cortile. L'ottone si trova più spesso nel progetto: questo metallo appare ripetutamente sia allo stato naturale che trasformato in un gradiente colorato attraverso uno speciale processo di ossidazione, dal blu cobalto all'oro chiaro.
DFS ha voluto rendere il più locale possibile il carattere del complesso, per questo Fondaco dei Tedeschi, oltre ai prodotti di corporazioni internazionali, presenta i veri prodotti veneziani: vetro di Murano di alta qualità, cappelli da gondoliere fatti a mano e altro ancora. Fondaco dovrebbe ora diventare un luogo dove i turisti possono acquistare prodotti italiani autentici al cento per cento, accessori, souvenir e, naturalmente, mangiare italiano.
Il progetto Fondaco dei Tedeschi, forse, ha suscitato una reazione eccessivamente violenta da parte del pubblico. In effetti, altri centri commerciali, anche se un po 'più piccoli, ma che occupano anche posizioni chiave nel centro di Venezia, sono stati progettati con molto meno rispetto sia per la storia della città nel suo insieme che per l'architettura dei loro edifici. Oggettivamente, va notato che il Fondaco dei Tedeschi è stato per molti anni in uno stato estremamente trascurato, e l'ufficio postale, che occupava i suoi due piani, non lo ha decorato in alcun modo, ma per qualche motivo non ha suscitato sentimenti negativi tra i Veneziani. Ebbene, i media internazionali parlerebbero di questo progetto se non fosse stato portato avanti da Rem Koolhaas? Forse no.
