La piscina dei pinguini è stata costruita allo zoo di Londra nel 1934. Il progetto è stato sviluppato dall'architetto russo emigrato Berthold Lubetkin con il suo ufficio Tecton e l'ingegnere progettista Ove Arup. Il padiglione divenne un edificio di riferimento per l'allora emergente modernismo britannico e anche la sua soluzione ingegneristica era innovativa: gli autori riuscirono a dimostrare la plasticità e le capacità costruttive del cemento armato. Tuttavia, la piscina è vuota da quindici anni: la questione è nel contagio, che ha contagiato i pinguini che vi abitano. La figlia dell'architetto Sasha Lyubetkin ha detto che poiché il "pinguino" non è utilizzato per lo scopo previsto, deve essere "frantumato in piccoli pezzi". Ma sembra che solo lei la pensi così.
Il motivo della conversazione è stata l'affermazione della direzione dello zoo che non hanno escogitato nuove opzioni per l'utilizzo della struttura e non hanno intenzione di sistemare altri animali lì. Come
Sasha Lyubetkin ha spiegato al Camden New Journal che è "terribilmente triste" nel vedere che la creazione di suo padre non ha trovato applicazione. "Il complesso è stato progettato come un parco giochi per i pinguini e un'attrazione per gli spettatori, e non vedo che sarebbe adatto ad altro", ha ragionato la figlia dell'architetto. "Potrebbe essere il momento di smontarlo."
Sul territorio della voliera è presente una piscina a forma di uovo e intorno alle case di nidificazione, ma il fiore all'occhiello del "pinguino" sono due ponti di cemento a forma di doppia spirale, che sembrano galleggiare sopra la vasca supporti. L'idea non sarebbe stata realizzata senza la partecipazione di Arup, che ha suggerito di rinforzare il calcestruzzo e di gettarlo nella cassaforma proprio sul posto per realizzare complessi elementi portanti.
Nel suo concetto, Berthold Lubetkin si è basato sulle idee del comportamentismo, una direzione della psicologia e della filosofia, secondo la quale le caratteristiche comportamentali delle persone e degli animali sono il risultato dell'influenza del loro habitat. Pertanto, il design della voliera riproduceva simultaneamente le condizioni di vita naturali degli uccelli e formava un ambiente "stimolante".
Nel 2004, i pinguini affetti da pododermite sono stati portati fuori dal bacino di Lyubetkin: questa malattia è comune tra gli uccelli in cattività. Camminando sul pavimento di cemento, sono apparse abrasioni sulle zampe dei pinguini, che sono diventate un focolaio di infezioni e hanno iniziato a sanguinare. Nel 2011 gli animali sono stati ospitati in un nuovo e spazioso recinto. Per qualche tempo i coccodrilli vissero nel "pinguino" abbandonato, ma non rimasero a lungo.
In una conversazione con i giornalisti, Sasha Lyubetkin sottolinea che suo padre si è consultato con il biologo Julian Huxley per assicurarsi che la sua struttura fosse sicura. “Naturalmente, come in tutte le sfere dell'attività umana, la conoscenza degli animali e delle loro abitudini è in continua evoluzione e sviluppo. Con ogni probabilità, ciò che era in prima linea negli anni '30 [non lo è oggi]”, suggerisce.
Questo commento ha spinto John Allan - l'architetto di mestiere che ha scritto la biografia di Berthold Lubetkin e che ha lavorato al restauro della piscina negli anni '80 - a scrivere una risposta pubblica al quotidiano Evening Standard. Allan incolpa la direzione dello zoo di Londra per i problemi con il padiglione. Ad esempio, secondo la decisione dell'ente, il binario in gomma originale è stato sostituito con uno in cemento. “Durante il restauro abbiamo applicato uno strato di granuli di quarzo sulla superficie della rampa: era nell'interesse dei custodi, ma scomodo per i pinguini, abituati a camminare su superfici scivolose”, continua John Allan. Inoltre, la voliera è stata originariamente progettata per le specie antartiche, che sono abituate a rannicchiarsi e far schiudere i pulcini insieme. Lo zoo vi ha sistemato i pinguini sudamericani di Humboldt: sistemano i nidi separatamente, in buche appositamente scavate, quindi le case erano molto peggio per loro. Allan spera che lo status del monumento della prima - la più alta - categoria salverà la creazione di Berthold Lubetkin e sarà utilizzato, ad esempio, come una scultura. "Non è sempre colpa dell'edificio che diventa inutilizzabile", sottolinea l'architetto.
George Osborne, un importante politico conservatore e ora redattore capo dell'Evening Standard, ha convenuto che la distruzione di un edificio storico era "un atto di vandalismo culturale" e ha persino definito le parole di Sasha Lyubetkin "paricida". Ha anche suggerito che si potrebbero trovare "usi più creativi" per la cooperativa di pinguini.
Lo stesso zoo di Londra non ha risposta alla domanda su cosa ne sarà del capolavoro del modernismo. "Non abbiamo ancora intenzione di fare nulla con la costruzione", commenta un rappresentante dell'istituzione. - I pinguini ora vivono su Penguin Beach, la voliera più grande d'Europa con una piscina di 1200 m2».
