Trasformare un oggetto obsoleto in un moderno centro ufficio non è un compito facile, ma è abbastanza comune di questi tempi. È insolito solo in questo caso che l'oggetto della ricostruzione - il mulino del mercante Zaryvny, costruito nel 1894 - un esempio dello stile di mattoni russo provinciale, si trovi a Orenburg. E non era solo "trasformato". Questa è la prima esperienza di ricostruzione della città in stile loft così popolare oggi. E questa prima esperienza si è rivelata vincente: il lavoro dello studio T + T Architects in collaborazione con Mealhouse Concept Design ha subito vinto gli International (Europe & Africa) Commercial Property Awards 2010 (Londra), vincendo nella categoria del miglior oggetto architettonico (edificio per uffici).
C'era una volta, negli anni '40, gli americani furono i pionieri del processo di conversione degli impianti industriali abbandonati in abitazioni. Hanno anche formato moda e stile intra-procedurali. La moda che gradualmente è apparsa a Manhattan per convertire i loft industriali vuoti - quegli stessi loft (dal loft inglese, l'attico) - in monolocali, è diventata una moda per una ricostruzione completa di edifici industriali per edifici residenziali. Ma le caratteristiche architettoniche e progettuali dell'originale dettavano le proprie condizioni, e l'idea di trasformare nel tempo edifici industriali in appartamenti residenziali si è trasformata nell'idea di ricostruzione in appartamenti con uffici. Il passo logico successivo, ovviamente, è stata la ricostruzione di fabbriche e fabbriche obsolete in centri commerciali.
La moda è cambiata, ma lo stile, basato sull'idea imprescindibile di introdurre dettagli autentici dell'oggetto di ricostruzione nel contesto di una nuova soluzione architettonica, si è sviluppato, rimanendo sostanzialmente immutato. Camini delle fabbriche, scale, ascensori e persino alcuni frammenti di produzione sono stati realizzati dagli architetti come elementi integranti del nuovo edificio ricostruito.
È esattamente così che, seguendo scrupolosamente tutte le leggi del genere, gli autori della trasformazione del mulino, o meglio, l'edificio in mattoni rossi del mulino del mercante Zaryvny costruito nel 1894, in un centro uffici di classe B per la ditta Russol, ha fatto altrettanto, realizzando un canonico esempio di stile nella provinciale di Orenburg (i lavori sono iniziati nel 2010, terminati nel 2014). Da un lato, un monumento architettonico, conservatore attento, ammirando la cura dei dettagli, la ricostruzione - quasi il restauro, conservando tutto ciò che può e dovrebbe essere conservato: dalle dimensioni e dal ritmo delle finestre del seminterrato alla posa degli archi sul frontoni della facciata principale. C'è invece una disposizione open space dietro un gigantesco vetro su un prolungamento di un ex locale caldaie, un'area espositiva al piano rialzato del quinto piano, punti d'incontro obbligatori per la comunicazione informale a ogni livello, e un banco della reception dipinto dal vero chic metropolitano, sorprendentemente simile a un contenitore per l'evaporazione del sale. Non a caso il cliente è il più grande produttore privato di sale del paese.
Gli autori hanno anche proposto un progetto per gli interni degli uffici: in colori chiari e calmi con accenti di colore allegri e pavimenti con codice colore.
La disposizione di uno showroom aperto ai visitatori non è al primo, ma all'ultimo piano, anzi addirittura al di sopra di esso, così come l'ubicazione del bar al piano seminterrato è una soluzione tradizionale e assolutamente precisa nello stile loft: il visitatore è semplicemente obbligato a vedere tutte le possibilità dello spazio ricostruito - dalle fondamenta aperte alle travi del tetto.
Le parti metalliche della facciata richiedono una menzione a parte in questo progetto. La presenza di elementi metallici - quelle stesse scale, ascensori o elementi strutturali - è una delle regole fondamentali di un loft. Ma l'architettura tradizionale in mattoni rossi molto spesso non ha colonne metalliche, capriate del pavimento, recinzioni per ascensori o qualsiasi altro arsenale metallico che potrebbe essere utilizzato per il bene dello stile. E senza cercare di imitare nulla negli interni, dove l'unica eccezione è la scala metallica che porta al piano rialzato, gli autori hanno escogitato un ingegnoso capovolgimento, portando capriate metalliche verticali sulla facciata laterale trasparente dell'ampliamento. Su di essi poggia una parete di vetro a quattro piani, il cui unico scopo è quello di fungere da cartellone pubblicitario per il logo dell'azienda. La scenografia teatrale è solitamente costruita secondo questo principio.
Ma se le capriate della facciata laterale sono un elemento assolutamente ovvio della decorazione, allora il metallo della facciata principale è un serio lavoro di restauro basato su una riproduzione quasi esatta di analoghi storici. Qui il tema del metallo è proseguito da una serie di applique, elementi fuori finestra, dietro i quali si nascondono le persiane delle finestre del primo piano, ringhiere delle scale e pensiline. Il punto finale di questo ambiente metallico è la scala antincendio della facciata posteriore, una replica dei loro progenitori di New York che un tempo hanno modellato questo stile di mattoni rossi.
Si segnala inoltre che, nonostante l'assoluta autosufficienza dell'oggetto, gli autori non l'hanno mai considerato come un unico edificio circondato da edifici degradati del panificio cittadino. A giudicare dal layout generale, progettato nello spirito di Libeskind, il mulino ricostruito doveva diventare il punto di partenza per la creazione di un complesso residenziale multifunzionale qui con il suo nucleo sportivo, hotel, centro educativo per bambini e un sistema di piazze unite da un struttura pedonale che attraversa tutto il territorio. Ma questo è, purtroppo, solo un progetto finora. Oggi, lo straordinario quadro del mondo dei loft per l'entroterra russo è completato dal tubo della caldaia restaurato, progettato, secondo gli autori, per "mantenere lo spirito del loft", e dall'edificio dell'elevatore del grano conservato nelle vicinanze, che alla fine sarà trasformato in un complesso alberghiero e di intrattenimento, creando un altro modello per molti della loro stessa specie.
