Iñaki Ábalos è un co-fondatore degli uffici di Madrid Abalos & Herreros (1984-2006) e Abalos + Sentkiewicz (dal 2006). Dal 2013 al 2016 ha diretto il dipartimento di architettura della Harvard School of Design.
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Nelle tue attività di ricerca e in molti dei tuoi progetti - le Yiwu Art Islands nella provincia cinese di Zhejiang, i San Antonio Parks a Medellin e Philip VI a Logroño - hai affrontato il problema dell'urbanizzazione. Qual è il rapporto tra urbanizzazione e architettura?
Iñaki Abalos:
- L'urbanizzazione è un fenomeno incredibilmente complesso e una sfida fondamentale per lo sviluppo dell'umanità nel corso del XX e XXI secolo. L'architettura è significativa, ma ha un impatto molto limitato sul processo di urbanizzazione, la trasformazione dell'idea di città e l'uso dello spazio pubblico. Il sistema sociale e politico è diventato più complesso, è emerso un nuovo atteggiamento nei confronti del tempo e della scala, tutto ciò richiede nuovi approcci in architettura.
Al IV Congresso Internazionale di Architettura di Pamplona, lei ha affermato che gli architetti dovrebbero passare dalla creazione di forme "iconiche" alla funzionalità. Che cos'è?
- Se ci rivolgiamo all'esperienza degli ultimi due decenni, scopriremo che gli architetti sono progressivamente passati dalla creazione di progetti volti a perpetuare il proprio nome, da edifici-autoritratti, da una sorta di narcisismo in architettura, a creare still lifes”, per adattare i progetti all'ambiente, alla funzionalità. Nei progetti del nostro laboratorio, prestiamo uguale attenzione all'oggetto e all'ambiente, uniamo organico e inorganico, naturale e artificiale, di conseguenza otteniamo qualcosa di più complesso, più utilizzabile.
Nel libro "Essays on Thermodynamics, Architecture and Beauty", diciamo che gli architetti devono sforzarsi di raggiungere la "passività sofisticata" (passività sofisticata) degli edifici costruendo un certo rapporto tra la loro massa, volume, superficie, sistema di ventilazione e clima ambienti caratteristici dove verranno eretti.
Progetti edifici di vari profili: musei (Museo di arte contemporanea a Zhuhai, Fondazione Antoni Tapies a Barcellona), stazioni ferroviarie (stazione ferroviaria a Logroño), centri commerciali (a Zhuhai e Shanghai), edifici per uffici (complesso Lolita a Madrid) e così via Hai un tipo di progetto preferito?
- In generale, no. Mi sorprende che molti architetti evitino di progettare edifici commerciali. Questo mi sembra ridicolo. Non importa quale sia lo scopo della struttura in costruzione: un centro commerciale, una casa privata o un ospedale. È perfettamente normale che qualcuno voglia fare soldi usando il nostro progetto. L'architettura è sia un business che una fornitura di servizi. Durante la costruzione e il funzionamento dell'edificio, qualcuno deve guadagnare denaro, compresi gli architetti, tra l'altro. A mio parere, è fantastico se il cliente proviene dal settore privato, di solito ha un effetto positivo sulla commissione.
Lavora con la tua partner nello studio di architettura, Renata Sentkevich, dal 1999. Qual è il segreto delle tue collaborazioni di successo?
- Renata è la migliore designer che abbia mai incontrato e devo dire di aver incontrato migliaia di designer. È pedante, seria, appassionata, condivide le mie opinioni sull'architettura e ha un carattere diverso dal mio. Ci completiamo a vicenda. Le discussioni quotidiane tra di noi possono essere piuttosto difficili, ma sono costruttive, ci rendiamo subito conto quando uno di noi offre un'idea utile.
Renata era una mia studentessa, ha scritto un diploma sotto la mia supervisione. Ci siamo subito resi conto che parliamo la stessa lingua. Successivamente, abbiamo lavorato insieme ad Ábalos + Herreros, dove il team ha iniziato a dividersi tra coloro che hanno lavorato con me e Renata e coloro che hanno lavorato con Juan Herreros. Nel tempo, abbiamo deciso di aprire il nostro ufficio, è stato un passo logico.
Sei cresciuto a San Sebastian, Renata a Cracovia. In che modo le tue radici - Paesi Baschi, Spagna e Polonia - influenzano la tua collaborazione?
- La nostra origine ci avvicina, ci sono molte somiglianze in essa. A volte mi sembra che ci sia più in comune tra Spagna e Polonia che tra Spagna e Francia. Entrambi i paesi hanno subito l'urto di un regime autoritario: in un caso Franco, nell'altro comunista. Non vedo la differenza tra loro, in entrambi i casi c'era una specie di dittatura militare. In entrambi i paesi - 40 milioni di abitanti e una forte influenza del cattolicesimo. Questo non significa che siamo molto religiosi, ma abbiamo ricevuto un'istruzione religiosa simile. Infine, entrambi i paesi hanno una cultura del lavoro, baschi e polacchi sono estremamente laboriosi.
– Hai tre uffici nel tuo ufficio: a Madrid, Cambridge, Massachusetts e Shanghai. Quanto sono diversi i tuoi progetti nelle diverse parti del mondo?
“Conosco molti architetti che usano metafore orientali quando lavorano in Asia, evidenziando le differenze culturali tra Oriente e Occidente. Non desidero ricorrere a tali mezzi. Percepisco la posizione e la percezione dei miei clienti in Asia, ma non voglio mentire, voglio essere onesto, queste metafore sono lontane da me. Il nostro ufficio rimane fedele a se stesso in tutti i contesti. Siamo convinti che sia necessario comportarsi sistematicamente nei paesi sviluppati e in via di sviluppo. I progetti che realizziamo in Europa e in Asia seguono gli stessi principi.
Quali sono questi principi? Cosa rende riconoscibile il lavoro di tutti e tre gli uffici come progetti Ábalos + Sentkiewicz?
- In tutti e tre gli uffici, i progetti vengono realizzati sotto la guida dei partner - Renata Sentkevich e il mio. Ogni progetto inizia con un dialogo tra di noi, il risultato di questa comunicazione va al nostro studio, ai nostri colleghi esperti, ai clienti ea tutte le altre parti interessate. I nostri uffici sono piuttosto gerarchici. Tutti hanno l'opportunità di parlare, ma il nostro obiettivo è ottenere una reazione all'idea originale e alle sue critiche, piuttosto che proporre nuove idee. Ascoltiamo tutti i nostri dipendenti, ma a vari livelli e non contemporaneamente, ma in modo coerente e metodico. Siamo sempre interessati a migliorare le nostre idee e ad espandere il numero dei loro sostenitori.
Un'altra cosa in comune è che abbiamo dipendenti meravigliosi che condividono la nostra passione per l'architettura. Questo è un privilegio che abbiamo ricevuto grazie al nostro legame con le principali università del mondo (tra cui - la Higher Technical School of Architecture di Madrid, la Harvard Graduate School of Design, le università Columbia, Cornell e Princeton - circa EM). L'atmosfera nella squadra è importante per noi. Quando abbiamo nuovi dipendenti, chiediamo loro di essere naturali e di parlare direttamente dei loro desideri e problemi. Non accettiamo facce tristi in ufficio, tutti i dipendenti dovrebbero sentirsi bene. Se qualcuno è a disagio o manca di attenzione, questo dovrebbe essere detto. Il 99% dei problemi è risolvibile.
Suppongo che tu abbia una squadra internazionale nel tuo ufficio. Dicci chi lavora nei tuoi uffici?
- I nostri uffici sono molto piccoli. A Cambridge abbiamo solo quattro dipendenti, a Madrid: dieci o dodici, molti di loro provengono dall'America Latina, il resto sono spagnoli. I nostri ex studenti lavorano principalmente a Shanghai, quelli che si sono formati nella filiale di Cambridge, conoscono i nostri vantaggi e svantaggi. Sono spesso laureati alla Shanghai Tunzi University, una delle principali scuole di architettura e ingegneria in Cina.
Insegni, fai ricerca e disegno. Che tipo di attività consideri fondamentale per te stesso?
- Renata avrebbe risposto a questa domanda in modo diverso, dal momento che non condivide uno dei miei hobby - scrivere testi. Renata è polacca, ma, frequentando la seconda media, si è trasferita in Italia e poi in Spagna. Oggi ha vissuto in Spagna più che in Polonia, ha già più spagnolo di me. Ma per la presentazione di pensieri in una forma accademica, questo non è sufficiente. Quando una persona inizia la vita in una nuova lingua, come è successo con Renata, spesso non sente la fiducia necessaria per scrivere testi scientifici.
Ho sempre scritto e continuo a farlo. Questo è un esercizio per il cervello. Scrivo di ciò che sogno, non di ciò che so, quindi i miei scritti sono schizzi sperimentali, saggi, non articoli scientifici. Metto alla prova le mie idee in campo scientifico. È più economico che in pratica (ride). Gli studenti sono sempre interessati a lavorare con qualcosa che è ancora sconosciuto e imprevedibile. Dopo aver testato le idee nel processo educativo, le presento nel workshop, le includiamo nei progetti. Si scopre che tutte e tre le attività - ricerca, insegnamento e pratica - sono intrecciate.
A quali competizioni partecipi abitualmente?
- Selezioniamo concorsi di architettura che incoraggiano un approccio sperimentale, i concorsi realistici ci sembrano meno importanti. Di solito perdiamo nei concorsi di architettura, quindi ci ripetiamo, usiamo le stesse idee quattro o cinque volte fino a quando non vinciamo un giorno.
Le nuove idee raramente vengono accettate la prima volta
- Vero, ma gli architetti hanno spesso un rapporto speciale con i progetti, dove prima esprimono una nuova idea. Anche se non è affatto necessario che il progetto sia il più vantaggioso la prima volta. Quando realizziamo un secondo progetto di concorso con la stessa idea, raccogliamo commenti sulla prima bozza e cerchiamo di tenerne conto. Stiamo lottando per le nostre idee, dopotutto non ce ne sono molte. Nessun architetto può disperdere idee. Se un architetto ha una o due idee all'anno, questo è un vero lusso.
Come sei arrivato a guidare il dipartimento di architettura della School of Design di Harvard? (Abalos era responsabile di questo dipartimento nel 2013-2016 - circa Archi.ru)
- Sono stato invitato dal preside della School of Design Mohsen Mostafavi. Collaboriamo da molti anni. Quando Mohsen è diventato il capo della London School of the Architectural Association, sono stata la prima persona che ha invitato come professore in visita. In seguito, Mohsen si trasferì molto, infine si trasferì negli Stati Uniti: prima alla Cornell University, poi ad Harvard, dove diresse la School of Design. Nel corso del tempo sono stato invitato lì a dirigere il dipartimento di architettura. Per diversi anni ho avuto dubbi, ma quando è iniziata la crisi economica in Spagna non ho avuto altra scelta che muovermi. In Spagna, semplicemente, non c'è lavoro che possa essere paragonato a una posizione del genere ad Harvard. Ho accettato questa offerta e sono ancora molto soddisfatto della mia decisione.
Qual è la somiglianza e la differenza tra le tradizioni nell'educazione architettonica dell'Europa e dell'America?
- La principale somiglianza sono gli studenti di talento. Ciò non sorprende ad Harvard, che è probabilmente la migliore scuola di design al mondo. La Scuola Tecnica Superiore di Architettura di Madrid è di proprietà statale, non è ricca come altre università di architettura europee, ad esempio la Facoltà di Architettura della Scuola Tecnica Superiore Federale di Zurigo, ma i suoi studenti non sono meno talentuosi.
La principale differenza tra i programmi universitari in architettura nei due continenti è il diverso approccio al programma. La Spagna ha una forte tradizione di educazione politecnica; negli Stati Uniti, l'insegnamento dell'architettura assume una forma ibrida con una forte enfasi sulle arti. Ad Harvard è forte l'influenza della scuola tedesca di architettura, che proveniva da Chicago (ovviamente questo significa l'Illinois Institute of Technology, dove nel 1938-1958 il dipartimento di architettura era diretto da Ludwig Mies van der Rohe - ca. Archi. ru), e in realtà dalla Germania, con professori tedeschi trasferitisi ad Harvard, in fuga dai nazisti.
Per me era ovvio che il mio compito era rafforzare la componente politecnica del programma di Harvard. La mancanza di formazione politecnica ha reso l'istruzione degli architetti un luogo comune. E i tempi cambiano, come direbbe Bob Dylan. Non c'erano più soldi da spendere per la banalità. Gli studenti erano ricettivi alle mie innovazioni, in una certa misura le stavano aspettando. Ora hanno più livelli per l'analisi dei materiali, la manutenzione degli edifici e la componente sociale dell'architettura.
Come costruisci la comunicazione con i tuoi studenti?
- Prendo in considerazione le peculiarità di ogni fase della vita studentesca. Le matricole sono ancora cieche; lavorando con studenti del secondo anno sai più cose dei tuoi studenti, ma la differenza non è così grande. Comunichiamo con gli studenti del terzo anno a parità di condizioni.
Come hai capito che vuoi studiare architettura?
- Non subito. Volevo essere uno scrittore. Alla fine, diventiamo chi vogliamo. Non mi aspettavo di poter scrivere così tanti libri (ride). Tutti nella mia famiglia dicevano che ero molto bravo a disegnare. È vero, disegnare è probabilmente ciò che so fare meglio. Quando sono entrato all'università, ho dubitato della scelta di una specialità. La famiglia mi ha consigliato di andare alla Facoltà di Architettura. Ho accettato, ho pensato che se questo non fosse stato il mio, tra un anno avrei cambiato direzione. Dall'inizio dei miei studi ad oggi, sono innamorato della mia professione, del disegno e del design dello spazio.
La professione di architetto è sorprendentemente entusiasmante, ma è anche terribile dal punto di vista economico, in termini di ritorno sull'investimento e tempo speso. Solo una persona che ama appassionatamente questa professione può diventare architetto.
