L'anno scorso, presso il sito Expoforum, si è tenuto l'International Economic Forum, un evento su larga scala, in base al quale, di fatto, il complesso è stato costruito per sostituire il Lenexpo moralmente e fisicamente obsoleto. Nell'attuale Expoforum è difficile scoprire il progetto iniziale del complesso, con cui Evgeny Gerasimov e Sergey Tchoban una volta hanno vinto un concorso internazionale, e rispetto alla versione approvata e superata l'esame, qualcosa è cambiato. Tuttavia, al momento, è stata completata solo la prima fase di costruzione.
L'ubicazione del centro è stata scelta molto bene - all'incrocio delle principali arterie di trasporto, nelle immediate vicinanze dell'aeroporto internazionale, inoltre, su una delle colline rare per i rilievi di San Pietroburgo - le Pulkovo Heights. È chiaro che una buona accessibilità ai trasporti per la sede di fiere e conferenze internazionali è uno dei principali vantaggi. Altrettanto importanti sono il comfort del soggiorno, la comodità del traffico interno, la navigazione intuitiva, la flessibilità e la variabilità dei volumi, un supporto tecnico affidabile - e, ultimo ma non meno importante, la luminosità della soluzione estetica: per molte migliaia di ospiti in arrivo nei saloni e forum, questi complessi svolgono il ruolo di città faccia, e anche paesi. Non a caso gli architetti più famosi sono impegnati nella realizzazione di poli fieristici in tutto il mondo. Senza stravolgere il mio cuore, possiamo dire: nell'architettura di Expoforum, tutti questi punti chiave sono stati presi in considerazione e implementati con successo.
Il volto del complesso è costituito da cinque edifici allineati in un liscio arco lungo l'autostrada di Pietroburgo: due centri direzionali, gli hotel Hilton e Hampton by Hilton e un centro congressi, da cui inizia un lungo passaggio che conduce ai padiglioni. "La posizione quasi fuori città, vicino all'aeroporto, ha imposto la necessità di creare facciate luminose e riconoscibili che sarebbero ben percepite da punti distanti", spiega uno degli autori del progetto, capo dell'ufficio SPEECH Sergey Tchoban. Visivamente, tutte e cinque le facciate sono unite in un'unica linea liscia, sebbene in realtà siano oggetti separati e funzionanti in modo indipendente. La sensazione di unità è creata principalmente dal colore: tutte le facciate del complesso sono progettate in una tonalità dorata, che evoca associazioni da manuale sia con la Camera d'ambra che con l'autunno dorato - a proposito, la città di Pushkin è molto vicina. Gli involucri sono rivestiti con pannelli ceramici tridimensionali realizzati con ceramiche estruse. "Tutti i pannelli sono stati realizzati appositamente per questo oggetto, inclusi elementi curvi unici che hanno permesso di conferire alle custodie una caratteristica forma morbida", spiega il responsabile del progetto Andrey Perlich (SPEECH).
Questa linea è interrotta solo dalla facciata interamente in vetro del centro congressi. Secondo il progetto, era coperto da una vela a baldacchino dorata alta 30 metri, che avrebbe dovuto diventare il principale accento architettonico dell'intero complesso. Si è deciso di non costruire una visiera per l'apertura di Expoforum, ma, secondo Evgeny Gerasimov, c'è la speranza che questo elemento spettacolare prenderà il posto previsto nella seconda fase di costruzione.
Tutti e cinque gli edifici hanno anche la stessa altezza, sebbene entrambi gli hotel siano a otto piani e i centri congressi e business abbiano sette piani. Data l'uniformità di colore e forma, c'era essenzialmente una sola possibilità per l'individualizzazione esterna degli edifici: giocare con le aperture delle finestre. Ogni edificio ha un suo ritmo, un suo principio, secondo il quale le finestre sono raccolte in gruppi o, al contrario, sparse lungo la facciata. Quindi, in uno dei centri commerciali, sono uniti in grandi gruppi estesi di due piani, che ricordano l'edificio TASS, in un altro si alternano coppie verticali e orizzontali.
La parte anteriore dell'hotel Hampton by Hilton - è al centro - è tagliata con fori rotondi, simili a oblò, che si raccolgono in "serpenti" sempre più estesi man mano che ci si allontana dal centro congressi.
La corretta griglia ortogonale delle finestre dell'Hilton è ravvivata da scale dorate che ne ricalcavano la facciata dall'alto verso il basso.
La facciata in vetro del centro congressi, in assenza della "vela d'oro", è ravvivata solo dalla plastica: sullo sfondo della superficie vetrata ribollono tre dolci "onde" orizzontali - a livello della seconda, quarta e sesto piano.
Dal centro congressi, in profondità nel complesso, parte un passaggio di 500 metri, sul quale, come sull'asse principale, sono “infilati” tre padiglioni espositivi. Andriy Perlich definisce questa transizione - apparentemente esclusivamente funzionale, anche a fini di servizio - “la parte più spettacolare e di difficile realizzazione del complesso espositivo”. L'altezza delle sue facciate raggiunge i 16 metri, e sono completamente in vetro - soprattutto per le finestre con doppi vetri Expoforum sono state realizzate fino a 5,5 m di altezza. Per riscaldare un volume così enorme sono state necessarie due file di convettori posti ai livelli inferiore e medio. L'esclusivo tetto ondulato con lucernari, in cui sono incorporate le lampade a LED, priva il grandioso spazio della monotonia che è caratteristica della maggior parte degli attraversamenti in complessi simili.
Per quanto riguarda i padiglioni stessi, ciascuno dei quali supera i 13.000 metri quadrati, anche qui gli architetti si sono posti e hanno risolto una serie di complessi problemi tecnici. Enormi cancelli di assemblaggio, campate di capriate di 90 metri non supportate, tramezzi scorrevoli che consentono, se necessario, di dividere lo spazio in sezioni: il complesso è davvero all'apice delle ultime tecnologie espositive. Le facciate esterne dei padiglioni, disegnate nello stesso colore dorato, sono decorate con immagini dei simboli di San Pietroburgo: i più famosi edifici e monumenti, navi, palazzi e tenute. Nel design sono state utilizzate famose incisioni di Mikhail Makhaev. Le immagini sono state stampate su pannelli ceramici di tre millimetri di grandi dimensioni e le stampe sono state realizzate su gres porcellanato prima della cottura in forno, una soluzione unica per la Russia che garantisce la durata delle superfici.
Ora ci sono tre padiglioni; la costruzione di altre tre, dall'altra parte del passaggio, è stata per il momento rimandata. Se comunque verranno eretti, il gigantesco parcheggio, che ora occupa tutto lo spazio libero, andrà sottoterra.
Durante la costruzione sul territorio del complesso sono stati scoperti i resti delle fondamenta della chiesa dell'icona della Madre di Dio di Smolensk, costruita nel XVIII secolo da Giacomo Quarenghi e distrutta durante la Grande Guerra Patriottica. La chiesa è stata completamente restaurata secondo vecchi disegni e ora adorna la facciata anteriore del complesso, che si affaccia sull'autostrada di Pietroburgo.
Panorama di Expoforum dall'autostrada di Pietroburgo
con la ricostruita Chiesa di Nostra Signora di Smolensk:
Milano, Francoforte, Colonia, Guangzhou: è risaputo quale ruolo importante nella vita di queste città rivestono le fiere internazionali che vi si tengono quasi tutto l'anno. Ora è difficile dire cosa sia primario: la necessità di tenere mostre ha comportato la costruzione dei più grandi centri espositivi in queste città, o, al contrario, le possibilità pressoché illimitate di Fiera Milano, Messe Frankfurt, KoelnMesse o Pazhou attirano il organizzatori di saloni mondiali. Con l'avvento di Expoforum, San Pietroburgo può affermare di ospitare eventi non meno di grandi dimensioni. Funzionerà o no - il tempo lo dirà, ma gli architetti hanno fatto il loro lavoro: la città ha una piattaforma degna di ospitare congressi e mostre internazionali.
