Il Premio Internazionale del Royal Institute of Architecture of Canada, che riunisce circa 5.000 professionisti in questo paese, viene assegnato agli edifici con il potenziale di "trasformazione sociale". Qualsiasi architetto può richiederlo, il suo edificio può anche essere situato in qualsiasi parte del mondo. Il vincitore riceverà 100.000 dollari canadesi e una targa commemorativa. La terza edizione del premio è ora in corso, con i precedenti vincitori Li Xiaodong per la Biblioteca Liyuan nel villaggio di Jiaoziehe vicino a Pechino e Tezuka Architects per il Fuji Kindergarten a Tachikawa vicino a Tokyo.
Questa volta sono stati nominati per il premio edifici in dodici paesi di sei continenti. Di questi, la giuria ha selezionato tre edifici finalisti. Uno di questi è il centro culturale The Thread nel villaggio senegalese di Sintian progettato da Toshiko Mori: ne abbiamo parlato in dettaglio qui.
Il secondo contendente alla vittoria è stato il Lecture Building E dell'Università di Piura in Perù, opera degli architetti Barclay & Crousse di Lima. La costruzione appariva come parte della politica del governo: ricche università private ora accettano studenti provenienti da famiglie rurali povere e realizzano programmi di "inclusione" sociale attraverso l'istruzione.
L'edificio accademico è privo di qualsiasi gerarchia spaziale al fine di diventare l'ambiente ottimale per incontrare studenti di diversa estrazione. Inoltre, accoglie il clima secco e caldo di Piura nelle sue aree pubbliche semi aperte, spaziose, ombreggiate e ventilate.
L'edificio più insolito è il tempio
Baha'i del Sud America ai piedi delle Ande ai margini di Santiago del Cile, uno degli otto santuari "continentali" di questa religione. Gli autori del progetto sono l'ufficio Hariri Pontarini di Toronto: prima di loro, gli architetti canadesi non si sono qualificati per le finali del Premio Internazionale RAIC. Il tempio è stato concepito nel 2002, la costruzione è iniziata nel 2010 ed è stata completata nel 2016.
La struttura centrica è composta da nove "petali" di lastre di vetro e marmo traslucido arricciate delicatamente attorno al centro dell'occhio. All'interno, il tradizionale spazio per i fedeli al piano terra è combinato con il palco del coro, dove è possibile ritirarsi senza essere soli.
La religione Baha'i dichiara come valore l'unità dell'umanità, quindi il tempio è aperto a chi professa una qualsiasi fede ed è già diventato un'importante attrazione: dal 2016, quasi un milione e mezzo di persone lo hanno visitato, compresi i rappresentanti della popolazione indigena del Cile, la tribù Mapuche (Araucanian), per la quale una visita al tempio era spesso il primo viaggio per i confini del tuo villaggio.
Il tempio ospita riunioni della comunità e programmi per bambini e giovani in collaborazione con le scuole pubbliche. In architettura, l'apertura si manifesta sotto forma di nove ingressi all'interno e il riempimento del santuario di luce, solare e artificiale, a seconda dell'ora del giorno. Nonostante la sua apparente effimera, l'edificio è in grado di resistere sia al clima rigido delle Ande che ai forti terremoti caratteristici della regione.
