AGGIORNAMENTO 14/7/2020: Il consiglio di amministrazione di AA ha licenziato la preside della scuola Eva Frank-y-Gilaberte il 13 luglio 2020 perché non era in grado di sviluppare e attuare una strategia di sviluppo scolastico e mantenere la fiducia della sua comunità (che è descritta nel suo contratto di lavoro come responsabilità chiave del principale), inoltre Durante i negoziati successivi al voto del 29 giugno, Frank ha avuto l'opportunità di presentare al consiglio i suoi piani per rimediare alla situazione, ma il consiglio non era sicuro che avrebbe continuato a svolgere i suoi doveri di direttore (la dichiarazione completa di la scheda AA può essere letta qui).
AGGIORNAMENTO 8/7/2020: È stata pubblicata una lettera dei dipendenti di AA, che incolpano Eva Frank, tra le altre cose, per il trattamento duro e inaccettabile dei dipendenti.
Eva Frank-y-Gilabert è diventata la direttrice della scuola AA nel 2018: poi è stata preferita all'insegnante di inglese, architetto e urbanista Robert Mall (fino al 2016 - il preside della scuola, nel recente passato chiamato The Cass) e italiano - Pippo Chorra.
Franck y Gilabert è un architetto e curatore catalano, ha studiato a Delft, Barcellona e Princeton, nel 2004 ha fondato l'OOAA (Office Of Architectural Affairs), che si occupava di alloggi e spazi pubblici, e nel 2010-2018 ha guidato il progressivo "forum" Storefront per l'Arte e l'Architettura a New York. È nota per le sue idee radicali, il notevole carisma, la capacità di trasmettere i suoi pensieri al pubblico in una forma originale. La sua nomina è stata accolta con cauto ottimismo, ben espresso in un articolo del critico di architettura The Observer Rowan Moore, che, descrivendo la sua ampiezza di interessi e la sua incredibile energia, ha espresso la speranza di dare nuova vita ad AA, ma ha riconosciuto che potrebbe essere per la scuola, troppo carismatico e insolito.
Anche l'Architectural Association School è insolita. Fu fondata nel 1847 da giovani architetti come alternativa alla tradizionale formazione degli architetti dell'epoca: apprendistato nella bottega di un particolare professionista, spesso di scarso valore educativo e associato a sfruttamento, abuso, ecc. È così che AA è diventato il primo istituto di architettura indipendente in Gran Bretagna (registrato come ente di beneficenza, organizzazione di beneficenza), ed è per questo che è collegata una procedura così democratica per il voto da parte della "comunità" di studenti e studenti su tutte le questioni importanti. La loro decisione non è vincolante per il consiglio di amministrazione, ma viene sempre presa in considerazione. La fama mondiale dell'AA moderna è associata ad Alvin Boyarsky, direttore nel 1971-1990: fu lui a dirigere l'università lungo un percorso radicale e sperimentale, che vi portò insegnanti e studenti famosi. Molte delle "star" dell'architettura odierna hanno superato AA in un modo o nell'altro, come dice la "targa blu" sul suo edificio, indicando il suo status di monumento del patrimonio.
Allo stesso tempo, AA oggi non è affatto priva di nuvole: come università privata, non deve fare affidamento sul sostegno dello stato, quindi l'istruzione non è affatto economica, il che limita notevolmente l'accesso ad essa. Solo nell'ottobre dello scorso anno, per la prima volta nella sua storia, l'università è stata accreditata, cioè ha ricevuto il diritto di rilasciare i propri diplomi riconosciuti dallo stato - per corsi di laurea e laureati. In precedenza, questi programmi erano stati approvati dal Royal Institute of British Architects (RIBA) e dall'Architect Registration Board (ARB), ma la mancanza di accreditamento statale rendeva difficile per gli studenti ricevere borse di studio e sussidi, ed era difficile per gli stranieri laureati per giustificare la laurea o la laurea magistrale a casa. Nella situazione Brexit, la necessità di accreditamento è stata particolarmente acuta: un inasprimento del regime di migrazione impedirebbe agli studenti stranieri di ottenere un visto, e gli stranieri sono importanti per il pieno sviluppo della scuola, per non parlare del loro contributo al budget.
Il processo di accreditamento è iniziato dal predecessore di Frank, Brett Steele, che ha lasciato l'incarico nel 2017, e sotto la guida ad interim di AA, l'influente rivista AA Files (in seguito ricostruita) è stata chiusa per risparmiare denaro e sono stati effettuati i licenziamenti - nonostante le proteste dei membri di l'Associazione per l'Architettura, incluso Rem Koolhaas, Richard Rogers, David Adjaye.
Eva Frank è entrata in carica due anni fa, il 1 ° luglio 2018, e il 29 giugno 2020, circa 900 studenti e insegnanti su 1.300 hanno preso parte a una votazione online, che si è conclusa con un voto di sfiducia e il rifiuto dei suoi cinque- piano di sviluppo scolastico annuale. Il piano è stato bocciato dall'80% di coloro che hanno votato, la loro sfiducia si è espressa con un piccolo margine: il 52%.
Il rifiuto del piano si basa sul disprezzo di Frank per due questioni principali, Braxit e Covid-19, che hanno un impatto molto forte sulle università britanniche. Con la sfiducia del direttore, è più difficile, nei commenti di studenti e insegnanti attuali ed ex tra i motivi che nominano le crescenti tasse universitarie in assenza di programmi di borse di studio per studenti socialmente vulnerabili, salari più bassi per gli insegnanti, l'attenzione insufficiente di Eva Frank alle esigenze di studenti e insegnanti (al limite dei tentativi di costringere i critici a tacere) e al suo eccessivo "auto-PR", che ha influito sul benessere della scuola … L'argomento a suo favore - che era sotto Frank che l'accreditamento statale è stato ottenuto - è contestato dal fatto che il processo di sei anni è stato avviato da Steele, e continuato e completato - dai responsabili è dallo staff di A. A., non dal capo dell'istituto.
Ma forse più indignazione di qualsiasi mancanza ed errore di Eva Frank, una lettera aperta in difesa della direttrice è stata inviata al consiglio dell'AA nella comunità dell'AA. È apparso già il 30 giugno e al momento ci sono 174 firme sotto. La stragrande maggioranza di coloro che hanno sostenuto questo appello non ha studiato e non ha insegnato all'AA, che dichiarano direttamente, ma tra loro molti hanno collaborato con Frank in un modo o nell'altro e sono rimasti molto soddisfatti di questa collaborazione. Ci sono molti grandi nomi di persone conosciute per la loro apertura mentale e approccio radicale alla professione: i ricercatori Beatrice Colomina, Mark Wigley, Anthony Widler, tutti e tre i soci di Diller Scofidio + Renfro, Benedetta Tagliabue, Ivan Baan, alcuni ex e attuali OMA soci, Alejandro Saero-Polo, dirigenti e professori di molte famose università di architettura e arte.
Ma il significato non è nell'elenco dei nomi, ma nel testo della lettera, in cui coloro che hanno votato contro sono audacemente accusati di sessismo e pregiudizi, dal momento che Frank è un "leader ispiratore", una persona onesta e completa, un " intellettuale instancabile "dedita alla pedagogia dell'architettura, e inoltre, le donne in posizioni di comando sono sempre valutate più severamente degli uomini. Nonostante le rassicurazioni sulla propria ignoranza, gli autori della lettera descrivono il voto come frettoloso e mal organizzato durante la quarantena e i disordini antirazzisti, quando le persone sono spesso sconvolte e agitate, così come quando era notte fuori dall'Europa.
Gli studenti di A. A. sono più o meno equamente divisi per sesso, come altrove in Gran Bretagna, e l'accusa sessista ha ferito molte delle studentesse che hanno votato contro Frank. Anche il tono arrogante della lettera suscitava una naturale indignazione. Resta un dettaglio interessante che nel 2019 la redazione di Architects 'Journal ha ricevuto una lettera anonima, presumibilmente firmata da 161 studenti e docenti dell'AA: hanno descritto una situazione in cui la teoria nel curriculum domina il design con conseguenze disastrose per entrambi, e per alcuni metodi e gli approcci sono considerati ottimali a scapito di tutti gli altri.
Il Consiglio dell'AA ha promesso di tenere conto degli argomenti della lettera del 30 giugno 2020 e dei risultati della votazione quando si prende una decisione, ma qualunque cosa possa essere, sembra triste che una delle migliori istituzioni architettoniche del mondo sia in crisi dal che Frank non è stato (ancora) in grado di ricavarlo. Ovviamente, la sua mente pronta, il pensiero originale, l'energia e il carisma hanno corrotto il comitato di selezione, che voleva il cambiamento e quindi riponeva in lei tante speranze, nonostante la sua giovane età (è nata nel 1978) e la mancanza di esperienza manageriale (il suo lavoro precedente, Storefront - organizzazione molto piccola).
Parla anche della grande carenza di leader talentuosi e competenti delle scuole di architettura, che anche un'istituzione leggendaria come A. A. ha dovuto affrontare. Non resta che fare affidamento sulla forza interiore della School of the Architectural Association, che saprà sopravvivere a questa crisi, rispondere alla richiesta della sua comunità e, forse, offrire una via d'uscita dall'impasse ad altre istituzioni, non solo quelli architettonici.
