Maggie's Cancer Center apre al St. James University Hospital, la più grande base ospedaliera europea per scuole di medicina: questa è la 26a fondazione di Maggie's in memoria di Maggie Kezwick-Jenks, architetto paesaggista e moglie di Charles Jenks, morta di cancro. … Lui e i loro comuni amici, architetti, hanno sviluppato la sua idea - per completare i corridoi senza volto e freddi dell'ospedale con uno spazio progettato con cura "umano", quasi familiare, dove i pazienti dei dipartimenti di oncologia ei loro cari potessero ricevere consigli pratici, aiuto psicologico, relax e bevi il tè, leggi e fai yoga.
Tali centri, di regola, sono edifici indipendenti, non facilmente localizzati in campus ospedalieri densamente edificati, dove ci sono grandi reparti di oncologia. La Maggie's Foundation è conosciuta come un cliente molto responsabile e allo stesso tempo coraggioso, quindi non sorprende che gli edifici progettati per essa da Frank Gehry, Zaha Hadid, Richard Rogers, Norman Foster, Rem Koolhaas abbiano già guadagnato il riconoscimento dall'architettura comunità, la giuria dei premi professionali e dei loro visitatori.
Nel caso di Leeds, l'edificio del Maggie Center era inscritto in un piccolo lembo di prato attorno al quale gira il vialetto principale dell'ospedale, seguito dalle ambulanze. Per non intralciare il traffico l'edificio è stato realizzato prefabbricato, quindi la costruzione della parte fuori terra ha richiesto solo otto settimane. Una struttura in legno di abete rosso incollato è stata montata su una piastra di base in cemento con un muro di contenimento; i suoi componenti sono stati prodotti in Svizzera, il legno è eco-certificato.
Un'altra caratteristica del sito è un dislivello di sei metri, utilizzato nel progetto. La parte più alta dell'edificio funge da sorta di "belvedere" da dove si possono vedere le pittoresche valli delle Yorkshire Dales. Le foreste dello Yorkshire hanno ispirato il giardino intorno e sul tetto dell'edificio, più precisamente sui tetti: il centro è costituito da tre padiglioni, i cui tetti sono ad altezze diverse a causa dell'abbassamento del rilievo. Utilizza piante autoctone che resistono perfettamente al clima rigido del nord dell'Inghilterra. I visitatori possono partecipare alla manutenzione del giardino, che è stato inventato in memoria della professione di Maggie Kezwick-Jenks. Il paesaggio è stato fatto da Balston Agius; piantato 23.000 bulbi e 17.000 piante. Le specie sempreverdi saranno utilizzate per il "riscaldamento" in inverno.
All'interno, il ruolo principale è svolto dai profili in legno, che fluiscono dolcemente dalle pareti ai soffitti, come se crescessero dal terreno. I tre padiglioni hanno uno studio e al centro c'è la stanza più importante di qualsiasi centro Maggie: la cucina con un grande tavolo, anch'essa progettata da Heatherwick Studio. È fatto di sughero e legno di faggio incollato. Sui davanzali delle finestre e tra i profili, ci sono mensole per piante da interno e interessanti aggeggi che i visitatori porteranno per rendere il centro ancora più "casalingo". Altre aree pubbliche si trovano nel cuore dell'edificio e una sala ricreativa per il personale si trova al piano rialzato.
Gli ingressi sono due: quello principale e per dipendenti e frequentatori abituali. Ma anche il principale non è percepito come un "confine" importante, è decorato con modestia ed è spostato dall'asse del sentiero che porta al centro. Ma la vetratura del lato d'ingresso dell'edificio, che consente di vedere l'interno, fornisce chiarezza e sicurezza a una persona che viene qui per la prima volta, che potrebbe trovarsi in uno stato emotivo difficile.
La struttura è naturalmente ventilata grazie al suo orientamento e alla forma attenti e l'interno utilizza intonaco di calce leggera per aiutare a mantenere l'umidità ottimale. Il legno delle pareti si contrae e si dilata a seconda del tempo e della stagione, mantenendo lo spirito organico del progetto al suo livello più “elementare”.
