Il complesso multifunzionale con l'hotel Intercontinental sarà costruito sul pendio dell'altopiano di Kanaker, che offre un panorama mozzafiato dell'antica capitale armena e una vista del biblico Monte Ararat, sul sito di uno degli edifici più famosi di Yerevan del periodo sovietico - il Palazzo della Gioventù. Il cosiddetto "Krtsats Kukuruz" era un gigantesco cilindro, tagliato con caratteristiche finestre ovali e coronato da un "disco volante" del ponte di osservazione. Fu eretto nel 1972 dagli architetti G. G. Poghosyan, A. A. Tarkhanyan e S. E. Khachikyan e per molti anni è stato un simbolo della città e del suo edificio più alto, visibile da qualsiasi punto. Tuttavia, nel 2006, dopo che Avangard Motors LLC è diventata proprietaria dell'edificio, è stato inaspettatamente riconosciuto come non conforme ai requisiti di resistenza sismica ed è stato demolito. Uno dei leitmotiv dello smantellamento del grattacielo è stato il desiderio del suo proprietario di costruire su questo sito l '"ottava meraviglia del mondo", una straordinaria opera di architettura moderna, in grado di dare a Yerevan un nuovo grattacielo dominante e dichiarando questa città al mondo intero. È stato con l'obiettivo di trovare un progetto del genere che nell'ottobre 2009 è stato indetto un concorso internazionale di architettura. Il concorso ha suscitato grande interesse in tutto il mondo: il comitato organizzatore ha ricevuto quasi mille domande di partecipazione e circa 300 progetti, di cui più di 20 opere provenienti dalla Russia (a marzo di quest'anno sono state presentate in una mostra al Museo di Architettura, che di cui abbiamo già scritto).
Durante il primo round della competizione, che inizialmente doveva essere l'unico, il vincitore non è stato rivelato. In primo luogo, è emerso che il secondo e il terzo premio sono andati a uffici europei poco conosciuti, quindi è stato formato un elenco ristretto di sei partecipanti, i cui lavori, a parere della giuria, corrispondevano più pienamente ai requisiti delle specifiche tecniche. In questi sei è entrato anche il progetto di Kiyokazu Arai, invitato a partecipare al secondo round, che alla fine è stato riconosciuto come il migliore. L'architetto giapponese ha aggirato i suoi rivali non solo con la più razionale, a parere della giuria, la disposizione del complesso e il suo aspetto futuristico, ma anche con la capacità di costruire grattacieli in regioni sismicamente sfavorevoli. Per quanto riguarda i tempi e i costi di attuazione di questo ambizioso progetto, il piano di Arai costerà alla capitale dell'Armenia 200 milioni di dollari. La città promette di concordarlo nei prossimi mesi e la costruzione stessa richiederà 3-4 anni. L'architetto giapponese sta già apportando le modifiche necessarie al suo progetto. Anche il nome ufficiale del complesso è cambiato: ora si chiama semplicemente e con gusto - "Avangard".
Come quasi tutti i partecipanti a questa competizione, la cima innevata dell'Ararat è diventata il punto di riferimento principale e il centro del sistema di coordinate per Kiyokazu Arai. Tuttavia, se gli architetti europei, di regola, progettavano un volume a molti piani che potesse competere con la silhouette di una montagna biblica, Arai rimase fedele al tradizionale desiderio giapponese di integrità e contemplazione. Il grattacielo da lui creato non solo nasce dal paesaggio, ma ne diventa la continuazione logica e integrale. In pianta, il volume del grattacielo ha una forma condizionatamente triangolare, poiché è composto da diversi segmenti: due triangoli con lati lunghi arrotondati e un cubo incorporato in essi. Con il suo angolo acuto, il grattacielo si affaccia sull'Ararat ei suoi lati arrotondati inclinati, rivestiti di pixel bianchi e neri, assomigliano in modo inequivocabile ai pendii di montagne ricoperte di neve. La terza facciata, che guarda la città e si trova esattamente lungo l'asse di Teryan Street, è completamente vetrata, ma la lingua non si gira per chiamarla un banale piano trasparente: è così bizzarra e diversa da essere curva. Pare che sia passato un potente uragano, ma in realtà tale plasticità è spiegata dalla volontà dell'architetto di orientare il massimo numero di stanze sulla biblica montagna.
Oltre all'hotel, il progetto del centro polifunzionale comprende un business center, un complesso residenziale e un parcheggio per 2.000 auto. Quest'ultimo si trova sottoterra, e gli altri due volumi sono progettati come allungati orizzontalmente e piegati in direzioni diverse - anche per una vista sull'Ararat, ovviamente! - piatti. Gli archi che ne derivano sembrano abbracciare l'hotel, separandosi di fronte alla montagna e, al contrario, restringendosi verso Teryan Street e svolgendo il ruolo di peculiari propilei per la città. Tra di loro c'è una verde zona pedonale con diverse terrazze. In generale, dei 4,5 ettari assegnati per la costruzione del nuovo complesso, l'architetto giapponese ne ha occupati solo la metà, e il resto dell'area è stato destinato all'abbellimento e alla progettazione del paesaggio. Questa decisione ha deliziato tutti i membri della giuria, perché grazie ad essa, Yerevan ha acquisito non solo un nuovo grattacielo dominante, ma anche una vasta piazza, sottolineando il fascino del rilievo esistente.
