Il progetto di riqualificazione è stato sponsorizzato dagli spagnoli Cruz y Ortiz, la mostra è stata progettata da Jean-Michel Wilmotte e il restauro è stato eseguito da Van Hoogevest Architecten. Il compito degli architetti era di adattare l'ingombrante edificio nella corrente principale dell'eclettismo, costruito nel 1885 da Petrus (Pierre) Kuypers, per le esigenze di un museo del 21 ° secolo. Interni rigogliosi distraevano l'attenzione dalle mostre, non c'era abbastanza spazio sia per le mostre che per il programma di accompagnamento, era impossibile organizzare la mostra permanente secondo un unico sistema, e così via.
Ora tutti i reperti dal XII al XX secolo sono disposti in un rigoroso ordine cronologico, per piani dal basso verso l'alto, e la cronologia è supportata da una combinazione di colori: la pittura sulle pareti si schiarisce gradualmente man mano che si sposta verso l'alto, raggiungendo quasi bianco nelle sale dell'arte moderna. Allo stesso tempo, tutte le opere sono state disposte in un modo nuovo, ad eccezione del più importante - "Night Watch" di Rembrandt, che è tornato al suo posto precedente nella "Galleria d'Onore", dove le opere del Golden È esposta l'età dell'arte olandese.
Gli architetti, secondo lo schema già stabilito nella costruzione del museo, hanno bloccato due cortili dell'edificio con tetti in vetro, e li hanno anche approfonditi fino al livello del piano -1, avendo precedentemente rimosso gli ampliamenti successivi che li occupavano. Poi hanno posizionato un auditorium sotto un cortile e un negozio del museo e un caffè sotto l'altro. I cortili stessi si sono trasformati in ampi spazi pubblici a cui si può accedere anche senza acquistare il biglietto. Le loro pareti formano le facciate del cortile del museo e le nuove superfici sono rivestite con pietra chiara. Antonio Cruz e Antonio Ortiz hanno tenuto conto dell'errore di Norman Foster, nel cui cortile del British Museum ogni suono è chiaramente udibile e persino echi, quindi nel Rijksmuseum i rumori sono attutiti da grate bianche con materiale fonoassorbente sospeso ai soffitti.
Ma il problema principale per gli architetti era l'unione dei due cortili in un unico insieme. L'edificio storico ha un corridoio pedonale e ciclistico al centro della facciata, che consente un rapido passaggio attraverso l'edificio. Il progetto di ricostruzione prevedeva di trasformarlo nell'ingresso principale del museo, unendo i due cortili, ma i cittadini si ribellarono, e ora il corridoio è conservato nella sua forma originale, al museo si accede attraverso quattro piccoli ingressi ed è stato posato un passaggio sotterraneo sotto di essa, collegando i cortili tra loro.
Il museo è stato chiuso per ricostruzione nel 2003 e sarebbe stato inaugurato già nel 2008. Il periodo di 10 anni di lavoro è spiegato dal fatto che è stato necessario compiere sforzi titanici per costruire livelli sotterranei nel suolo pieno d'acqua di Amsterdam, e non c'era nessun appaltatore per un progetto così complesso. Gli ingegneri di Arcadis hanno reso le nuove parti sotterranee dell'edificio strutturalmente indipendenti dalla struttura storica, man mano che si abbassa lentamente. Pertanto, il corridoio di terra e la "Galleria d'Onore" che si trova sopra il passaggio sotterraneo tra i cortili sono stati ora trasformati in un "ponte" sospeso su di esso. Le fosse scavate sono state immediatamente riempite d'acqua, quindi sono state versate con calcestruzzo speciale per lavori subacquei e il processo è stato controllato dai subacquei.
Il budget del progetto era di 375 milioni di euro, ma comprende anche la costruzione di un padiglione separato di arte asiatica, posto al centro dello stagno, l'adattamento del parco a un giardino di sculture da parte del progetto Copijn Landschapsarchitecten (14.500 m2), la costruzione di un edificio d'ingresso di servizio, la ricostruzione della storica Scuola di Disegno (Teekenschool) come centro educativo museale, nonché la costruzione di un edificio laboratori museali vicino al Rijksmuseum, fusa con un altro edificio Kuypers - l'ex Istituto per La sicurezza e la salute sul lavoro.
Ma la ristrutturazione del museo non è stata ancora completata: è rimasto aperto per tutta la durata della ricostruzione
l'ala Philips sarà ora trasformata in un moderno spazio espositivo temporaneo. Gli autori del progetto sono anche Cruz y Ortiz.
