MVRDV ha trasformato il fulcro del museo di arte moderna della città - la chiesa classicista - nella sua area di ingresso principale, avvolgendo l'interno con scaffali rossi luminosi orizzontali. Questo nuovo involucro contiene molte delle funzioni di cui ha bisogno un museo: un ufficio amministrativo, un guardaroba, un negozio, una caffetteria, una varietà di spazi per esporre arte e oggetti in vendita.
Lo stesso edificio dello Stedelijk Museum Schiedam, costruito come ricovero per anziani nel 1787 dall'architetto Jan Giudici, ha una chiara struttura simmetrica con pianta a U, le cui due ali sono unite da una piccola chiesa con frontone e colonne massicce: è in questa chiesa e ora si trova l'ingresso principale del museo.
Il colore rosso vivo traccia una linea netta tra vecchio e nuovo: funzioni moderne riempiono un interno storico discreto, cambiando la qualità dello spazio, ma allo stesso tempo rendendo omaggio al suo scopo sacro. Qui il nuovo non entra fisicamente in contatto con il vecchio: c'è sempre un divario tra gli elementi di epoche diverse, uno spazio che media tra i secoli. Finestre, aperture, pulpito, colonne sono incorniciate da un contorno rosso, che delimita un nuovo muro, sottolineando la differenza tra i contorni verificati delle mensole e le linee storiche di vetri, balaustre e fascia dell'architrave.
Il nuovo guscio è una struttura amovibile leggera, che permette di preservare intatto il monumento architettonico: con qualsiasi trasformazione di questo "inserto" o con la sua completa rimozione, l'interno storico non ne risentirà. I ripiani in fibra di legno, avvicinandosi al soffitto, per la loro inaccessibilità, cambiano la loro funzione, acquisendo il ruolo di pannelli acustici. Alcuni punti sono accentuati da LED montati sulla superficie orizzontale degli scaffali. La perforazione della parete posteriore evita potenziali problemi in condizioni di elevata umidità.
File di scaffali, unendo molte funzioni, le distribuiscono lungo il perimetro della stanza, in modo che lo spazio centrale rimanga il più aperto possibile e molto variabile: può essere adattato per seminari e conferenze, nonché per concerti o celebrazioni. Il museo smette di essere qualcosa di separato dalla quotidianità, anzi ne diventa parte: la vita penetra nell'architettura classicista.
Così, nel centro storico di una tipica cittadina olandese con canali, chiese e mulini a vento, il museo di arte moderna dispone di un'area d'ingresso che corrisponde al suo spirito e alle sue esigenze. Dicono che il teatro inizia con un attaccapanni, ma non è vero anche per un museo?
