Nell'anno in cui Alejandro Aravena è diventato il vincitore del Pritzker Prize e curatore della XV Biennale di Venezia, è assolutamente impossibile ignorare il tema degli alloggi sociali. La complessità della progettazione di edifici in questa categoria risiede nel fatto che gli autori devono, entro i più rigidi limiti di budget, creare alloggi, anche se di piccole dimensioni, ma abbastanza funzionali, e dotati anche di un'immagine architettonica interessante. Tuttavia, i rapporti di tali progetti sono generalmente bravura, anche se di solito vengono riportati poco dopo che l'edificio è stato completato, e raramente ci tornano in seguito per verificare come queste strutture stanno "funzionando".
L'Ufficio di presidenza
5468796 Architecture ha eretto il complesso di alloggi sociali Centre Village a Winnipeg più di cinque anni fa, momento in cui ha generato una reazione positiva nei media canadesi e ha persino vinto premi. Tuttavia, dall'inizio del 2016, sulla stampa internazionale sono proseguite accese discussioni sul suo "successo" e sulla responsabilità per il "fallimento" dei suoi architetti, che ricordano molto come la demolizione del complesso residenziale Pruitt Igou da parte di Minoru Yamasaki in St. Louis Charles Jenks lo ha interpretato come un segno del crollo totale del modernismo, come se l'architetto fosse onnipotente o creasse in uno "spazio senz'aria", al di fuori del contesto sociale, economico e storico. Ci sono voluti diversi decenni prima che l'idea di Jenks di Pruitt-Igow venisse messa in discussione, ma il dibattito sull'influenza dell'architetto sul destino del suo progetto, a giudicare dalla storia di Winnipeg, è ancora lungi dall'essere concluso.
Winnipeg è una piccola città nel cuore del Canada e la comparsa di un articolo critico sull'architettura locale in una grande pubblicazione non poteva passare inosservata. L'autrice del più grande quotidiano britannico, The Guardian, Raja Mussai, ha visitato Winnipeg nel maggio 2015 per filmare un documentario sull'impatto sociale positivo che il Center Village ha sugli ambienti urbani. In effetti, tutto è andato diversamente e, deluso da ciò che ha visto, Mussai ha scritto
un articolo devastante, che in gran parte incolpava l'architettura per il presente disfunzionale dei residenti e accusava 5468796 Architecture di sacrificare la comodità del complesso per l'originalità del loro progetto. In risposta, il quotidiano locale The Winnipeg Free Press ha pubblicato una nota di difesa per il Center Village e pochi giorni dopo Archdaily ha pubblicato una risposta di 5468796 architetti di architettura a un articolo su The Guardian. In esso, i fondatori dell'ufficio, Colin Neufeld, Joanna Harm e Sasha Radulovich, confutavano l'ipotesi di Mussai che "gli architetti non hanno completato i compiti", cioè non hanno studiato a sufficienza la situazione sociale, principalmente criminale nell'area di Il futuro complesso, che ha portato a risultati insoddisfacenti. Gli argomenti convincenti di entrambe le parti lasciano perplessi: chi ha ragione e chi ha torto? L'architettura dell'edilizia sociale ha davvero fallito in questo caso, o è un giudizio parziale e superficiale di un visitatore proveniente dalla lontana Europa che si trova di passaggio per la città? Si può contemporaneamente essere d'accordo e in disaccordo con le argomentazioni dei critici e degli autori del progetto.
Inizialmente, si prevedeva di posizionare sei case unifamiliari per sei famiglie sul terreno a forma di L. Quindi i piani degli sviluppatori sono cambiati e, di conseguenza, è stato costruito un complesso di 6 case a tre livelli, inclusi ben 25 appartamenti; anche lo schema di utilizzo è cambiato: invece di una cooperativa per soci con un piccolo reddito, è diventata un alloggio per l'affitto sociale. Inoltre, la densità significativamente aumentata - da 6 a 25 famiglie - non gli ha giovato.
Il complesso è costituito da blocchi modulari di 8 x 12 piedi (2,4 x 3,6 m) e 14 x 12 piedi (4,2 x 3,6 m), combinazioni dei quali formano unità residenziali di varie dimensioni e layout: che vanno da appartamenti di 2 stanze (cucina- soggiorno + una camera da letto) con una superficie di circa 35 m2 e terminante con appartamenti di 5 locali (cucina-soggiorno + quattro camere) con una superficie di 81 m2. È possibile visualizzare ulteriori foto e disegni del progetto
Qui.
Oltre a creare alloggi a prezzi accessibili ma esteticamente gradevoli, gli architetti hanno visto il loro obiettivo anche rivitalizzare l'ambiente di una zona svantaggiata di Winnipeg e, oltre ad attirare l'attenzione sul design, hanno utilizzato una serie di tecniche architettoniche volte a sviluppare contemporaneamente un senso di sicurezza tra i residenti e stimolando la loro attività sociale. In particolare, le finestre e le porte degli appartamenti sono orientate su diversi lati in modo che i residenti possano seguire ciò che accade per strada, vedere le persone che entrano ed escono, e quindi si sentono protetti e in controllo della situazione. Inoltre, sono state create due tipologie di spazi pubblici: attraverso il transito per i pedoni e privato per i residenti del complesso - un cortile, un luogo in cui i vicini possono comunicare e giocare per i bambini. Ogni appartamento ha un proprio ingresso dal lato cortile, che ha permesso di ridurre le dimensioni dell'edificio eliminando i corridoi interni, oltre che di incoraggiare i residenti a prendere contatto tra loro: uscendo dall'appartamento, hanno dovuto incontrarsi con i propri vicini non in corridoi stretti e bui, ma in un accogliente cortile. I laconici volumi di luce dei blocchi, combinati con finestre sparse in modo caotico di diverse dimensioni, incorniciate da cornici arancioni brillanti, creano un'immagine sorprendentemente luminosa ed elegante per l'edilizia sociale. Ma come mai allora, con tutti i suoi evidenti meriti, il Center Village è diventato un bersaglio di critiche nei confronti dell'autore di The Guardian?
Il complesso si trova a Central Park, una parte centrale ma molto disfunzionale di Winnipeg. È una delle aree urbane più povere e densamente popolate di tutto il Canada; c'è anche una grave carenza di alloggi, aggravata dai bassi redditi dei residenti che non possono permettersi un nuovo appartamento e nemmeno un prestito.
L'idea degli architetti era di ispirare la comunità locale con un design di qualità e un ambiente ben mantenuto, incoraggiando e apportando cambiamenti positivi, piuttosto che nascondere un '"isola di prosperità" dietro muri bianchi e alte recinzioni. Ma in realtà l'ambiente consolidato e “ossificato” nel tempo ha completamente assorbito il nuovo complesso - non è stata l'architettura a diventare strumento di cambiamenti positivi, ma la società è diventata una forza che cambia l'architettura secondo le sue abitudini. Il Center Village è diventato sporco e disseminato di rifiuti, le finestre sono sbarrate e il cortile è un luogo dove i membri tipici della comunità locale si rilassano. Le aspettative ottimistiche degli architetti non si sono avverate: il progetto, di per sé notevole, non ha potuto stimolare miglioramenti nell'ambiente, ma lo ha imitato, divenendone parte naturale, ma già poco attraente.
Panorama dell'area nel servizio di Google Maps
Naturalmente, l'architettura e il design possono aiutare a creare un ambiente più sicuro, ridurre il grado di tensione sociale e attività criminale. È ingenuo, tuttavia, credere che sia possibile risolvere problemi sociali che si accumulano da più di un anno solo con mezzi architettonici. La loro radice è molto più profonda: nella testa delle persone, nelle loro abitudini, educazione, mentalità e comportamenti che considerano la norma. Sì, nel Central Park di Winnipeg l'architettura non poteva diventare uno strumento che nobilita l'ambiente e ispira cambiamenti in meglio, ma allo stesso tempo ha svolto il suo ruolo principale: Center Village è costituito dal numero necessario di appartamenti funzionali economici e dalla qualità del progetto è più che degno.
