Abbiamo già parlato del progetto del porto dei droni africani, lanciato dalla Norman Foster Foundation nel 2015. Il progetto si inserisce perfettamente nel tema della biennale proposto da Alejanro Aravena - dopotutto, il famoso architetto non è affatto impegnato a creare edifici iconici o grattacieli - sta creando una rete che dovrebbe aiutare i popoli dell'Africa con la consegna dei beni essenziali dove non ci sono strade. Le mostre di Foster mostrano come sono progrediti i lavori da settembre 2015.
Norman Foster presenta il progetto del porto dei droni a settembre 2015:
Un modulo molto semplice, ma bellissimo: una cella coperta da una volta a vela in mattoni grezzi può essere combinata in catene e persino sovrapporre spazi abbastanza grandi, piegandosi in qualcosa di simile ai vecchi bagni di Tashkent o file di cupole sui cortili di Istanbul - l'origine orientale del tema è innegabile e anche come se un po 'sottolineato. Studenti di Madrid, l'Università tecnica ETH di Zurigo e l'Università tecnica MIT di Milano hanno costruito una di queste celle nelle vicinanze di Corderi appositamente per la Biennale di Architettura di Venezia. La cupola riprende i design ETH e ODB mostrati nel corpo principale delle Corderie Arsenal.
La costruzione del padiglione vetrina alla Biennale fa parte del concetto "Redline" per il porto dei droni, sviluppato in collaborazione con Jonathan Ledgard dell'Università EPFL di Losanna. L'idea è quella di costruire tre prototipi per dimostrare la fattibilità del concetto, per il quale il governo ruandese ha assegnato terreni in locazione a lungo termine (è in Ruanda che si prevede di costruire i primi porti per droni). Dovrebbero allinearsi nella prima linea di porti cargo per droni dal Congo al Nilo. La linea rossa è un esempio di un uso diverso e pacifico dei droni rispetto al loro uso militare. Ledgard ritiene che in dieci anni l'area totale dei mini-aeroporti costruiti da Lord Foster supererà l'area totale dei grandi aeroporti costruiti secondo i suoi progetti. Tuttavia, sebbene originariamente destinati ai mini-aeroporti, i design delle cupole modulari possono essere utilizzati per mercati, scuole e ospedali.
L'implementazione dell'oggetto di test ha richiesto un totale, compreso lo sviluppo, 6 mesi, di cui 4 settimane di lavoro sul sito. Una delle sfide principali era garantire che i mattoni resistessero a una forza di compressione di almeno 10 megapascal con il peso e le dimensioni più bassi possibili. Sono realizzati utilizzando una tecnica Durabric simile all'adobe, ma perfezionata dal Centro di ricerca sulle strutture sostenibili LafargeHolcim per la produzione commerciale nei paesi in via di sviluppo: i mattoni sono composti da una miscela a basse emissioni di carbonio di terreno compattato e cemento, essiccato senza cottura. La cupola è composta da due strati esterni di mattoni Durabric e uno strato interno di mattoni regolari. L'autore di molte installazioni suggestive, Olafur Eliasson, ha proposto per il progetto l'idea di un sistema di raccolta dell'energia solare: le celle solari posizionate sul tetto devono trasferire energia alle batterie, che la immagazzinano per l'illuminazione, le apparecchiature di collegamento e altro ancora. L'idea si chiama "mattone solare" - Solarbrick.
Durante l'assemblaggio della cupola, non fa a meno della cassaforma in legno, ma per minimizzarla vengono fornite impalcature metalliche e guide sottili: il loro design è mostrato accanto al prototipo.
