La nomina di Shelley McNamar e Yvonne Farrell, così come il tema della futura Biennale, sono stati finora commentati solo da Paolo Baratta, Presidente della Fondazione La Biennale di Venezia. Secondo lui, la mostra del 2018 continuerà la linea tracciata dalla 15a Biennale di Alejandro Aravena, che ha mostrato l'architettura come uno strumento importante per la società civile, organizzando gli spazi di vita e di lavoro e rispondendo ai bisogni degli individui e delle comunità. Gli architetti irlandesi nella loro esposizione presenteranno la qualità dello spazio pubblico e privato, dell'area urbana e del paesaggio come obiettivo principale dell'architettura. Baratta ha anche notato la vasta esperienza pedagogica di McNamara e Farrell (hanno insegnato attivamente nelle università dal 1976, comprese le università di Harvard e Yale) e la loro capacità di suscitare interesse per l'argomento tra le giovani generazioni.
Il workshop Grafton esiste a Dublino dal 1978 e Shelley McNamara e Yvonne Farrell hanno guadagnato fama mondiale nel 2008, quando
l'edificio dell'Università Bocconi di Milano è stato insignito del Gran Premio del primo Festival Mondiale di Architettura. Questo è stato seguito dal Leone d'argento alla Biennale di Venezia 2012 e dalla nomination allo Sterling Prize. Nel 2016, le donne irlandesi hanno nuovamente aperto la strada, ricevendo il primo premio internazionale della Royal Union of British Architects (RIBA) per l'edificio universitario di Lima.
I progetti di Grafton includono molti edifici pubblici, principalmente per istituzioni educative. Si tratta di un'architettura laconica, spesso austera, ma sempre espressiva, che sfrutta appieno le capacità di un particolare materiale. Shelley McNamara e Yvonne Farrell sono figure importanti in una scuola di architettura irlandese molto interessante, e il loro riconoscimento internazionale è ben meritato, ma il loro successo come curatrici finora solleva interrogativi: non sono molto conosciuti per mostre di successo o come teorici e pubblicisti. La Fondazione La Biennale di Venezia non giustifica in alcun modo la sua scelta, che fa sospettare una "crisi di personale" nella gestione della principale mostra di architettura del pianeta.
