L'Orange Cube fa parte di Lyon Confluence, un programma completo di riqualificazione dell'area portuale di Lione, e il suo campo di applicazione è stato originariamente progettato per simboleggiare la ristrutturazione di antichi cantieri navali. Ecco perché per le facciate di questo edificio gli architetti hanno scelto il più ottimista dei colori tradizionali dell'industria cantieristica: l'arancione.
L'edificio a cinque piani ha davvero la forma di un cubo, ma differisce in modo sorprendente dagli edifici adiacenti simili a hangar non solo per il suo colore brillante, ma anche per la plasticità delle facciate. Il fatto è che gli architetti hanno scelto l'acciaio perforato come materiale di rivestimento: in ogni lamiera sono realizzati fori di diverse dimensioni e forme, in modo che da lontano l'edificio arancione assomigli a una gigantesca fetta di formaggio. Questa maliziosa associazione culinaria è notevolmente rafforzata dall'atrio, progettato a forma di imbuto rotondo. Dall'interno, l'atrio è formato da una serie di gallerie che uniscono palazzi di uffici di più piani, ma dall'esterno sembra che un meteorite abbia colpito l'edificio, provocandone uno spinto in profondità all'interno. Ci sono "buchi" simili sugli altri lati del cubo - uno a livello del suolo (e serve come progetto per la zona di ingresso), il secondo a livello del tetto. Secondo gli architetti, questi elementi "non solo rompono la rigida geometria dell'edificio, ma aiutano anche a creare un rapporto fondamentalmente nuovo tra il nuovo edificio e lo spazio circostante".
Nel foyer a due piani dell'edificio, sono organizzati showroom, le cui pareti sono decorate allo stesso modo delle facciate: in sessanta "buchi di formaggio" sono presenti campioni di mobili di design e altre opere dei migliori designer europei.
L'atrio e la struttura "porosa" della facciata nel suo insieme consentono di fornire a tutti gli spazi interni del cubo una sufficiente quantità di luce diurna. Il tetto piano del complesso è parzialmente paesaggistico e trasformato in un'area pubblica per il relax degli impiegati. Da esso si apre una vista davvero mozzafiato sulla città e sul fiume.
A. M.
