Gli organizzatori del concorso, il National Park Service statunitense e la Fondazione CityArchRiver2015, hanno fissato un obiettivo per i partecipanti: collegare il parco con l'area circostante della città e ancora di più - con la sponda opposta del fiume Mississippi, dove va, e la città di East St. Louis si trova lì. Nascerà così un unico spazio ricreativo, non solo consolidando la zona centrale di St. Louis, ma unendo due città e persino due stati: lungo il Mississippi, questo luogo si trova al confine tra Missouri e Illinois.
Dei 49 team che hanno presentato le domande, cinque sono stati assegnati allo sviluppo del progetto: i team di Behnisch Architekten (H3 Studio, Buro Happold, Transsolar, Studio Arne Quinze, Gehl Architects, ecc.), Michael Van Valkenburgh Associates (Steven Holl Architects, Arup e altri), l'ufficio di Peter Walker PWP Landscape Architecture (Foster + Partners, Civitas, Buro Happold, ecc.), SOM (Hargreaves Associates, BIG, Ralph Appelbaum Associates, ecc.) E Weiss / Manfredi (Beyer Blinder Belle, Atelier Ten, Arup, DIRT studio, ecc.). Il vincitore sarà nominato il 24 settembre 2010: il suo progetto dovrebbe essere completato entro il 2015, quando il famoso memoriale avrà mezzo secolo di vita; la possibilità di attuare il piano in meno di 5 anni sarà un criterio importante per la decisione della giuria.
Tutti i partecipanti - sebbene i principali architetti e paesaggisti del mondo, designer di mostre, specialisti dello sviluppo sostenibile, grafici, ingegneri, artisti - si siano riuniti in cinque squadre - spiegano i loro progetti approssimativamente negli stessi termini: parlano della fusione di natura, architettura, cultura, paesaggio e sfera pubblica, sull'importanza del contributo dei residenti e l'attenzione ai loro bisogni, sul rispetto dell'ambiente, sulla creazione di un nuovo sistema di connessioni, che diventi catalizzatore di attività sociale in tutto il territorio adiacente.
Per quanto riguarda le misure reali, tutti i partecipanti hanno scelto praticamente gli stessi percorsi di sviluppo. Rimuovono il massimo degli ostacoli e dei confini tra fiume, parco e città, sottolineando allo stesso tempo queste zone come oggetti di valore in sé. In particolare, è stato proposto di spostare l'ingresso del museo sotterraneo più vicino al centro della città, bloccare l'autostrada che ora taglia il parco da St. Louis, aggiungere percorsi per ciclisti e pedoni sui ponti attraverso il Mississippi, e dall'altro lato, ampliare in modo significativo il parco esistente, aprirlo all'acqua.organizzare un teatro estivo lì, nuovi serbatoi, spazi espositivi, ecc.
Nel 1965 furono aperti il Thomas Jefferson Arch, alto 192 metri e un parco adiacente di circa 37 ettari: sono dedicati all'acquisto da parte degli Stati Uniti di possedimenti francesi in Nord America durante la presidenza di Jefferson (1803): questa acquisizione raddoppia il territorio del Paese e ha segnato l'inizio della sua espansione verso ovest.
