I sondaggi di opinione prevedevano Ferguson solo al secondo posto, e la vittoria è stata data al candidato laburista, ma, alla fine, 37.353 elettori hanno votato per l'architetto (31.259 per il suo rivale). Divenne il primo sindaco di Bristol eletto in seguito al voto diretto: fino ad ora, il capo dell'amministrazione era eletto dal consiglio comunale (e la sua composizione era già determinata dai residenti). Dopo il referendum è stata apportata una modifica alla legislazione cittadina. Nelle elezioni del sindaco i cittadini hanno indicato il primo e il secondo candidato "favorito": in caso di piccolo divario tra i due "leader" delle elezioni, vengono conteggiati entrambi i voti espressi. Alle elezioni hanno partecipato complessivamente 15 candidati, di cui 8 indipendenti (compreso Ferguson).
George Ferguson, presidente del RIBA (Royal Institute of British Architects) dal 2003 al 2005, ha conquistato molte simpatie anche al di fuori della comunità professionale quando ha promosso con successo l'importanza dell'architettura di qualità nei media. Ma a Bristol è meglio conosciuto come difensore del patrimonio e autore di progetti di successo per la ricostruzione di ex zone industriali, che sono stati realizzati con l'opposizione delle autorità a favore della demolizione di strutture industriali storiche. Lo stesso Ferguson acquistò anche l'ultimo edificio rimasto del W. D. E H. O. Wills e lo ha trasformato in un complesso multifunzionale con una componente culturale della Manifattura Tabacchi.
Durante la campagna elettorale, George Ferguson si è posizionato come un imprenditore di successo, poiché, a suo avviso, il grande pubblico spesso considera ancora gli architetti come solo gli autori di edifici pubblicati sulle riviste. Ma ha anche dato l'esempio dell'architetto brasiliano Jaimi Lerner, sindaco di Curitiba, che ha trasformato la città.
Durante il suo "mandato" da sindaco, Ferguson smetterà di lavorare nel suo studio Ferguson Mann Architects: riceverà invece uno stipendio di 65.738 sterline all'anno.
George Ferguson ha ricevuto il titolo di Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico da Elisabetta II nel 2010 per i suoi servizi in architettura e servizio alla comunità. Anche a questa cerimonia di premiazione, è venuto in pantaloni rossi, che indossa sempre.
N. F.
