Come per il Premio Pritzker, che Zaha Hadid ha ricevuto nel 2004, è diventata la prima donna vincitrice della medaglia d'oro RIBA. Tuttavia, nel caso del premio britannico prima di Hadid, tre donne hanno ricevuto questo premio come parte di "duetti" creativi per famiglie: sono Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) e Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid ha molti riconoscimenti: oltre a Pritzker, questo è il titolo di Commander of the French Order of Arts and Letters, il giapponese Praemium Imperiale (2012), due Sterling Prize - nel 2010 e nel 2011, per il Museo MAXXI di Roma e una scuola superiore a Londra. Nel 2012 è stata elevata alla dignità di cavalierato. Ora Hadid è stato insignito del più antico premio di architettura del mondo (la medaglia d'oro RIBA è stata assegnata dal 1848), tra i vincitori non solo Frank Gehry, Rem Koolhaas e altre "star" moderne, ma anche Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier e Alvar Aalto (un elenco di tutti i vincitori di medaglie può essere trovato qui).
A prima vista, Zaha Hadid avrebbe dovuto affermarsi saldamente non solo nella storia dell'architettura a cavallo tra il XX e il XXI secolo, ma anche nell'establishment britannico. Tuttavia, Peter Cook, uno degli architetti che l'hanno nominata per il premio, nel suo saggio di accompagnamento ha sottolineato l'atteggiamento freddo dei colleghi nella professione, che si sono opposti al suo progetto di un teatro dell'opera a Cardiff a metà degli anni '90: vincere quel concorso è stato doveva essere un punto di svolta nella sua carriera, ma alla fine si è trasformato nella sconfitta più amara. Molto tempo dopo, i grandi maestri non hanno esitato a condannare direttamente lo stesso Cook e gli altri membri della giuria dello Sterling Prize, quando hanno assegnato Hadid nel 2011
vittoria per il secondo anno consecutivo. Con la sua solita arguzia, Peter Cook sostiene: “Nella nostra cultura della discrezione e della modestia, il suo lavoro non è decisamente modesto, ed è l'esatto contrario della modestia. La sua critica rumorosa a un lavoro mal fatto o alla stupidità … è caratteristica della serietà con cui prende il caso: la negligenza e l'illusione la feriscono, e non sa come giocare al comodo gioco britannico delle chiacchiere banali, che molti hanno avuto successo o persone potenti. I suoi metodi, e forse gran parte della sua psicologia, rimangono mesopotamici e piuttosto intimidatori, ma abbastanza chiari.
Riguardo al suo lavoro, Cook scrive: "Sappiamo che Kenzo Tange e Frank Lloyd Wright non potevano tracciare ogni linea o controllare ogni nodo, tuttavia, Zaha condivide con loro il ruolo più prezioso di un'influenza eccezionale, originale e incessante su tutto ciò che la circonda. distingue i risultati [del lavoro del suo ufficio] dalla norma. Questa fiducia in se stessi è facilmente tollerata dai registi e dai dirigenti delle squadre di calcio, ma [nel caso di Hadid] confonde alcuni architetti: forse invidiano il suo innegabile talento. Bisogna ammettere che avremmo potuto assegnare una medaglia a una persona degna, "a suo agio". Ma non l'abbiamo fatto, l'abbiamo premiata con Zaha: incredibile, audace e decisamente impegnata. La nostra eroina. Quanto siamo fortunati ad averla a Londra ".
