Snøhetta ha presentato un progetto per la revisione di un'iconica struttura postmoderna del 1984, il Sony Building, precedentemente noto come edificio AT&T a New York. La ricostruzione interesserà solo la base, il resto dell'edificio (compreso il famoso frontone Chippendale) rimarrà intatto. Gli architetti propongono di sostituire la facciata con quella che dicono sia più vivace e accogliente, ampliando e rinverdendo lo spazio adiacente, estendendo la parte "attiva" della 550 Madison Avenue più a sud, fino alla 55esima Strada. È il primo grande progetto presentato al pubblico da quando il consiglio di New York City ha approvato la rivitalizzazione di Midtown Manhattan.
La torre AT&T (197 m) è stata progettata dall'architetto Philip Johnson come sede dell'omonima società di telecomunicazioni. Negli anni '90, Sony si trasferì nell'edificio e all'inizio degli anni 2000 lo acquistò interamente. Fin dall'inizio, la zona vicino ad AT&T non era molto attraente e confortevole, secondo gli architetti di Snøhetta. La situazione è stata aggravata da una serie di lavori di ristrutturazione che sono stati effettuati al piano terra, che hanno reso l'edificio praticamente nascosto ai passanti. Oggi è completamente vuoto: Sony Corporation ha lasciato la 550 Madison Avenue un anno e mezzo fa.
Secondo il nuovo progetto, il territorio adiacente quasi raddoppierà e qui apparirà un giardino. La facciata rivestita in pietra sarà parzialmente sostituita da una struttura traslucida “smerlata” che metterà a nudo un ingresso ad arco “multipiano” ed elementi di sostegno in acciaio. La facciata ondulata è un riferimento alle colonne scanalate; è così che gli architetti reinterpretano la monumentalità dell'edificio e ne creano un'immagine riconoscibile. Dopo la ricostruzione, i locali saranno occupati da uffici, negozi e ristoranti. "Con questa maggiore trasparenza, tutto nella hall, nell'atrio e nei primi due piani dell'edificio diventerà parte della vibrante energia delle strade", hanno affermato gli architetti in una nota.
Nell'edificio sarà installato un sistema di ventilazione a dislocamento
DOAS, che fornirà ai suoi abitanti un accesso continuo all'aria pulita, consumando meno energia rispetto al sistema VAV. Gli autori del progetto si aspettano che il grattacielo ristrutturato possa ricevere un certificato di efficienza energetica LEED "gold", un certificato WELL per la creazione di un ambiente sano e un certificato Wired per le comunicazioni digitali.
Si noti che il progetto ha anche trovato degli oppositori: alcuni stanno raccogliendo firme contro la ristrutturazione del punto di riferimento di New York, altri parlano su Twitter usando l'hashtag #saveatt ("per salvare AT & T"). Oliver Wainwright, critico di architettura per il britannico The Guardian, ha definito la proposta di Snøhetta "vandalismo". E all'inizio di novembre, architetti e difensori del patrimonio sono scesi in piazza con cartelli, protestando contro l'imminente ricostruzione. Anche Norman Foster ha sostenuto la campagna: ha pubblicizzato la campagna sul suo Instagram, ma non ha potuto partecipare lui stesso. L'architetto britannico ha sottolineato di non aver mai provato simpatia per il "fugace movimento postmoderno", ma considera l'ex edificio AT&T una parte importante dell'eredità.
