Vignoli è rinomato per la sua capacità di progettare laboratori medici, dove parametri tecnici rigidamente specificati di solito riducono al minimo il lavoro dell'architetto, dando loro un tocco personale e creando un'atmosfera di lavoro confortevole all'interno. Ora, al suo Center for Regenerative Medicine presso l'Università della California, al Van Andel Medical Center, all'Howard Hughes Medical Institute e ad altre strutture simili, è stato aggiunto un complesso di laboratori nel campus dell'Università della Pennsylvania.
Si tratta di un nuovo edificio dell'attuale Perelman Center, che funge da fulcro del "sistema sanitario" dell'università (è stato progettato da Vignoli in collaborazione con Perkins Eastman e inaugurato nel 2008). L'edificio di 14 piani comprende tre piani del vecchio edificio e del centro di protonterapia: ne costituiscono la "base". Tutte le aree dell'edificio sono chiaramente visibili sulla facciata: le strisce vetrate dei tre piani della clinica Perelman Center sono sostituite da un livello tecnico chiuso, quindi da un vivaio protetto dal sole (in modo che gli animali da esperimento subiscano un minimo di stress; il pavimento tecnico li protegge anche dal trambusto dell'ospedale). I 105 laboratori dei ricercatori all'estremità dell'edificio principale sono inondati di luce solare, sebbene ogni dipendente possa regolare l'illuminazione del proprio posto di lavoro, nonché la sua configurazione. È anche molto facile sostituire i "banchi da lavoro" di laboratorio con normali scrivanie da ufficio o "stazioni" informatiche e viceversa: l'accesso a tutti i sistemi di supporto vitale dell'edificio è equamente distribuito lungo la griglia di pianificazione, l'aiuto di elettricisti e altri capisquadra è non è necessario connettersi a loro. Viene così creata la struttura di pianificazione più flessibile, adatta a qualsiasi compito funzionale.
N. F.
