Questo teatro è stato creato come dilettante 60 anni fa dal neurologo Pearse O'Malley e da sua moglie Mary. Le prime rappresentazioni furono date proprio nella sala d'attesa del medico, poi fu adattata una stalla per il teatro e nel 1968 il teatro ottenne un proprio edificio. È vero, per motivi di economia, ha fatto a meno di sale prove e locali amministrativi, e spogliatoi e servizi igienici erano situati in edifici temporanei. Nonostante tutte queste difficoltà, l'istituzione culturale è sopravvissuta ed è ora l'unico teatro professionale a tutti gli effetti nell'Irlanda del Nord. I residenti di Belfast adoravano il vecchio edificio, ma quando l'acqua si riversava nell'auditorium dai buchi nei soffitti, la necessità di costruire una nuova struttura divenne ovvia.
Ora il teatro si trova al confine del centro cittadino, su un'area pianeggiante di forma irregolare. Un massiccio edificio con profili angolari da un lato si affaccia sulle file di edifici residenziali in mattoni rossi, dall'altro - sulla riva del fiume Lagan ricoperto di vegetazione. È incredibile come la sua percezione cambi a seconda del punto di vista: dalla sponda opposta del Lagan sembra romantico, la vista dall'argine ricorda l'architettura scandinava degli anni '60, dall'alto il teatro sembra moderno, dall'interno - deliziosamente antico -fashioned.
L'edificio comprende una sala con 390 posti a sedere, uno studio sperimentale e un'ampia sala prove. Tutti e tre gli spazi sono progettati per ridurre al minimo le barriere tra le aree pubbliche e di lavoro e, idealmente, tra attori, pubblico e personale. Ci sono molte curve e angoli in teatro - "pieghe", come le chiama John Toomey. Secondo lui, tali connessioni inaspettate "fanno sì che le persone si comprendano a vicenda". Il culmine di questo approccio è l'auditorium, le file di sedili in cui sono disposte in modo asimmetrico, che, secondo l'architetto, aiuta a stabilire un contatto tra l'attore e il pubblico. Le scatole si trovano sulle pareti - non per motivi di praticità (ci sono solo 12 posti aggiuntivi in esse), ma per "sistemare" le superfici verticali della sala. L'interno della sala è decorato con legno scuro.
A. G.
