L'ubicazione di un nuovo aeroporto non è un'idea nuova, ma tutte le opzioni precedenti ipotizzavano la creazione di un'isola artificiale (la più recente è il Thames Hub di Norman Foster), che potrebbe danneggiare la situazione ecologica in questa parte del Paese. Allo stesso tempo, l'aeroporto di Heathrow sta già lottando per far fronte al carico, e la costruzione di una terza pista c'è un punto dolente: richiederà la demolizione di edifici residenziali, sconvolgerà in modo significativo l'ecosistema (i siti di nidificazione degli uccelli saranno particolarmente colpiti). Inoltre, questa è solo una misura temporanea che ritarderà solo il sovraccarico finale di Heathrow.
Gli architetti Gensler hanno deciso di prendere una strada diversa. Secondo il loro piano, il futuro aeroporto di Londra Britannia sarà realizzato presso i numerosi cantieri navali del Regno Unito, assemblato in parti e rimorchiato all'estuario del Tamigi. Lì il terminal e 4 corsie, ciascuna lunga 5 km, saranno ancorate al fondo e collegate alle reti ferroviarie di Londra e dell'Europa attraverso tunnel sottomarini. Verranno inoltre costruiti tre terminal di terra per i passeggeri che arrivano in auto e con i mezzi pubblici locali.
Il progetto prevede il futuro ampliamento dell'aeroporto a 6 piste. La struttura prefabbricata consentirà il riposizionamento e il rimorchio della London Britannia per le riparazioni in cantiere. La posizione dell'aeroporto eviterà anche l'inquinamento acustico nelle aree residenziali, in modo che gli aerei possano decollare e atterrare 24 ore al giorno.
L'ufficio di Heathrow Gensler propone di chiudere e al suo posto creare una eco-città per 300.000 residenti con posti di lavoro per 200.000 persone.
N. F.
